En un ayuntamiento virtual el martes con los electores del condado de Clatsop, el senador estadounidense Jeff Merkley prometió luchar por más apoyo local en la próxima ronda de legislación federal de alivio del coronavirus.
El Senado vuelve a reunirse el lunes y enfrenta una batalla política épica por el dinero de ayuda.
La Cámara de Representantes, liderada por los demócratas, aprobó la Ley Ómnibus de Soluciones de Emergencia para la Recuperación Económica y de la Salud hace más de dos meses. La legislación de $3.4 billones incluye pagos de desempleo ampliados hasta principios del próximo año, otro cheque de estímulo de $1,200 por persona, incluidos los dependientes y más de $1 billones en ayuda para estados y ciudades.
El proyecto de ley ha sido bloqueado del pleno del Senado por el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, un republicano de Kentucky que lo ha llamado una “lista de deseos liberales”. Merkley comparó el bloqueo del proyecto de ley por parte de McConnell con el liderazgo republicano en Washington, DC, lo que permitió a los estados luchar por su cuenta.
“Cuando nos volvamos a reunir la próxima semana, haré todo lo que pueda como antes para tratar de llevar ese proyecto de ley al pleno”, dijo el demócrata de Oregón sobre la Ley HEROES.
El proyecto de ley pondría aproximadamente $6 mil millones en manos de Oregón, dijo Merkley, y otros $3 mil millones en manos de los gobiernos locales “que ayudan a sostener los programas fundamentales para llevarnos al otro lado de esto”.
Merkley se mostró esperanzado de que después de dos semanas de regreso a casa en sus estados afectados por el coronavirus, los líderes republicanos regresen con un sentido de urgencia para aprobar más alivio, tal vez no al nivel que los demócratas quieren, pero más del que se ofrece.
“Creo que las probabilidades han aumentado”, dijo sobre un compromiso. “La razón por la que han aumentado no es buena. Ese es el aumento del contagio en tantos estados del sur”.
Merkley ha pedido al Congreso que gaste $2 mil millones en alivio del coronavirus en la compra de productos del mar estadounidenses. La industria pesquera recibió $300 millones del primer paquete de alivio de coronavirus de $2 billones aprobado en marzo, pero el senador dijo que eso no es suficiente para una industria que vio caer la demanda con las restricciones gubernamentales a los restaurantes.
Su propuesta se centrará en los tipos de pescado que suelen venderse en los restaurantes. Además de las compras de productos del mar, su idea inyectaría $1.5 mil millones en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para el alivio específico de las pesquerías dañadas en todo el país.
Merkley dijo que será difícil para los estados costeros con pesquerías lograr que los estados del interior acepten la propuesta, pero que podrían combinar ideas similares con otras fuentes de alimentos.
Cuando se le preguntó sobre las protestas en todo el país por la mala conducta de la policía, Merkley dijo que los líderes comunitarios deben continuar apoyando el derecho a manifestarse pacíficamente, al tiempo que enfatizan la inaceptabilidad de los actos destructivos.
“Tenemos tanto derechos como responsabilidades como ciudadanos”, dijo. “Tenemos derecho a reunirnos. Tenemos derecho a protestar. Eso es esencial en una república. Pero no tenemos derecho a comenzar a herir a las personas y destruir la propiedad”.
Merkley cerró diciendo que Estados Unidos está en un momento extraordinario.
“Esto es como vivir una novela, una novela o una película apocalíptica, con la pandemia, con la implosión, con la conversación tan necesaria sobre la discriminación y la calidad de la seguridad pública”, dijo. “Pero usemos esto para saber que tenemos una oportunidad que surge de estas conversaciones en este momento para desarrollar un mejor sistema, mejores leyes”.
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