WASHINGTON – El senador de Oregón, Jeff Merkley, acogió con agrado el anuncio de la Casa Blanca hoy de que la administración ampliará las opciones de pago basadas en los ingresos para los préstamos estudiantiles federales, haciendo que la educación superior sea más asequible para hasta 5 millones de estadounidenses.
El nuevo plan ampliará una ley de 2010 que permite a los estudiantes con préstamos estudiantiles federales limitar los pagos de sus préstamos al 10 por ciento de sus ingresos, condonando cualquier saldo restante después de 20 años, o 10 años para aquellos en empleos de servicio público. Esta opción Pay As You Earn (PAYE) ha estado disponible para la mayoría de los estudiantes en los últimos años, pero no para aquellos que pidieron prestado antes de que la nueva ley entrara en vigor. La acción de hoy extenderá PAYE a los estadounidenses que solicitaron préstamos antes de octubre de 2007 o que no han solicitado préstamos desde octubre de 2011.
"No podemos darnos el lujo de que la educación superior se convierta en un lujo fuera del alcance de la clase media", dijo Merkley. “Como el primero en mi familia en ir a la universidad, sé muy bien cuán desalentador puede ser el costo de la universidad para los estudiantes de familias trabajadoras. Y con el costo de la universidad por las nubes, es más importante que nunca centrarse en hacer que la universidad sea asequible para la clase media. Este es un excelente primer paso para reducir la carga de los préstamos estudiantiles para millones de personas, y seguiré presionando en todos los frentes para que la universidad sea más asequible”.
La administración también anunció hoy nuevas acciones para garantizar que más graduados conozcan las opciones de pago basadas en los ingresos para las cuales pueden ser elegibles.
Merkley ha sido el principal defensor en DC de nuevas estrategias audaces basadas en los ingresos para afrontar la deuda de préstamos estudiantiles. Ha introducido la Ley de Asequibilidad Universitaria Garantizada “Pay It Forward”, que permitiría a los estudiantes la opción de Reemplace los préstamos Stafford tradicionales con una subvención de "pago anticipado" a cambio de la promesa de pagar un porcentaje bajo y fijo de sus ingresos a un fondo para financiar la universidad de la próxima generación de estudiantes.
Merkley ha presionado repetidamente a la administración para que considere opciones más audaces basadas en los ingresos para los estudiantes agobiados por la deuda estudiantil. Además de la propuesta Pay It Forward, Merkley escribió recientemente a la Casa Blanca instando a la Administración a considerar cambios como las acciones de hoy que expandirían el pago basado en los ingresos a más prestatarios de inmediato.
Gran parte de la conversación nacional sobre el pago basado en los ingresos fue provocada por la propuesta de Oregón, presentada por estudiantes de la Universidad Estatal de Portland, de un sistema estatal Pay It Forward que permitiría a los estudiantes asistir a colegios y universidades estatales sin pagar matrícula a cambio de prometer un pequeña porción de sus ingresos futuros.
“Oregón – y nuestros estudiantes innovadores – merecen mucho crédito por impulsar el pago basado en los ingresos al frente de la conversación nacional”, dijo Merkley. “Si queremos que la universidad sea asequible, los prestatarios deben poder realizar sus pagos una vez que estén trabajando sin arruinarse, y este tipo de programas garantizan que los pagos sean asequibles. Es hora de que acabemos de una vez por todas con el miedo de los estudiantes a quedar atrapados entre una deuda elevada y unos ingresos bajos”.
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