WASHINGTON – Los senadores estadounidenses de Oregón, Jeff Merkley y Ron Wyden, anunciaron el martes que más de 350.000 niños en Oregón recibirán asistencia alimentaria crítica a través del programa de Transferencia Electrónica de Beneficios por Pandemia para ayudar a llenar la brecha de comidas creada por el cierre de escuelas, según un comunicado de prensa conjunto de los senadores.
Incluso antes de que estallara la crisis del coronavirus, más de medio millón de personas, incluido uno de cada cinco niños en Oregón, luchaban contra la inseguridad alimentaria, según el comunicado.
"Todos los niños en Oregón, independientemente del color de su piel, la ciudad en la que viven o dónde trabajan sus padres, merecen irse a la cama con el estómago lleno", dijo Merkley en el comunicado de prensa. “Desafortunadamente, tenemos más trabajo por delante para estar a la altura de ese principio. Estoy agradecido de que esta financiación nos ayudará a acercarnos un paso más y seguiré luchando por la financiación y los recursos que necesitamos para acabar con el hambre en Oregón de una vez por todas”.
El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA autorizó al Departamento de Servicios Humanos a proporcionar beneficios de reemplazo de comidas escolares pandémicas P-EBT de Oregon a más de 351,000 estudiantes que reciben comidas escolares gratuitas o a precio reducido en Oregon, incluidos casi 147,000 estudiantes que ya reciben asistencia nutricional. Los hogares recibirán beneficios equivalentes a un almuerzo y un desayuno gratis por cada niño elegible: $5.70 por día escolar normal durante los meses de marzo, abril, mayo y junio.
"Juntos, el DHS y el ODE están trabajando para garantizar que ningún niño en Oregón pase hambre durante la pandemia de COVID-19", dijo Dan Haun, director de programas de autosuficiencia del DHS. "Este recurso es el resultado de nuestra sólida colaboración y brindará apoyo adicional para la nutrición infantil y ampliará las opciones de las familias en materia de alimentos saludables".
A los hogares elegibles para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria se les depositarán automáticamente los beneficios de marzo, abril y mayo en sus cuentas de Transferencia Electrónica de Beneficios existentes a fines de mayo. Los estudiantes que reciben comidas escolares gratuitas o a precio reducido, pero no reciben beneficios de SNAP, recibirán automáticamente una tarjeta Oregon Trail por correo.
La Ley de Respuesta al Coronavirus Familias Primero creó el programa P-EBT para brindar asistencia nutricional a las familias cuyas escuelas cerraron en respuesta al COVID-19. P-EBT proporciona a los hogares una tarjeta EBT con el valor de las tasas de reembolso del desayuno y almuerzo escolares gratuitos durante los días en que las escuelas están cerradas. Las escuelas deben cerrar durante al menos cinco días consecutivos para que las familias reciban una tarjeta P-EBT. Oregón presentó un plan estatal para operar P-EBT, que fue aprobado por el Departamento de Agricultura de EE. UU.
“La lucha durante todo el año contra el hambre para los jóvenes de Oregón se volvió aún más difícil cuando el COVID-19 exigió el cierre de las escuelas para proteger la salud pública”, dijo Wyden en el comunicado de prensa. "Me complace que estos fondos federales ayuden a alimentar a los estudiantes de todo nuestro estado durante esta crisis, y seguiré luchando para brindar seguridad alimentaria a los habitantes de Oregón de todas las edades".
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