Washington DC – Los senadores de Oregón Jeff Merkley y Ron Wyden anunciaron hoy que el Programa de Acceso a Tierras Federales otorgó al Departamento de Transporte de Oregón (ODOT) más de $30 millones para mejorar el acceso a tierras federales en Gorge. Esta financiación incluyó $29 millones para completar una nueva parte del sendero histórico de la autopista del río Columbia y conectarlo en Mitchell Point Crossing, $2,6 millones para el Columbia Gorge Express para mejorar el acceso a Multnomah Falls y $300.000 para el histórico río Columbia. Plan de Mitigación de Congestión Vial.
“No es ningún secreto que uno de los mayores activos de Oregón es nuestra belleza natural única y el énfasis en la calidad de vida”, dijo Merkley. “Esta financiación ayuda a garantizar que más y más habitantes de Oregón y visitantes puedan seguir disfrutando de la belleza natural de nuestro estado. Estoy encantado de que estemos un paso más cerca de la interconexión en nuestra hermosa región de Gorge y seguiremos trabajando para mejorar nuestra infraestructura recreativa para impulsar nuestra industria recreativa que genera empleos y la calidad de vida”.
“Muchas ideas geniales comenzaron en Oregón y la Autopista Histórica del Río Columbia, la primera autopista escénica de Estados Unidos, es una de ellas”, dijo Wyden. “La Autopista Histórica del Río Columbia conecta a visitantes y lugareños por igual con algunos de los lugares más hermosos del mundo, que se encuentran aquí mismo en Gorge. Estos recursos ayudarán a preservar este tesoro de Oregón, que apoya oportunidades de recreación al aire libre, empleos locales y economías rurales en el camino”.
Cien años después de la inauguración de la Autopista del Río Columbia en 1916, el Programa de Acceso a Tierras Federales otorgó $29 millones para continuar reconectando las secciones abandonadas o desconectadas de la Autopista Histórica del Río Columbia para el disfrute de ciclistas y peatones. Gracias a estas subvenciones, ODOT diseñará y construirá un cruce seguro a través de los formidables acantilados de Mitchell Point, justo al oeste de la ciudad de Hood River. La financiación también ayuda a completar el diseño, la ingeniería y la construcción del resto del sendero entre el Parque Estatal Viento y la ciudad de Hood River. En este trabajo, ODOT se asociará con agencias tales como Parques y Recreación de Oregón, el Servicio Forestal de EE. UU., el Área Escénica Nacional Columbia River Gorge y la División de Carreteras de Tierras Federales del Oeste de la Administración Federal de Carreteras. Al trabajar hacia una reconexión completa de la autopista histórica del río Columbia de 73 millas de largo, este proyecto acerca el área un paso más a la actualización de la visión descrita en la Ley del Área Escénica Nacional de la Garganta del Río Columbia.
Las subvenciones de hoy también incluyen una financiación significativa para ampliar el Columbia Gorge Express, el nuevo y ya muy exitoso servicio de tránsito a Multnomah Falls, el sitio natural más visitado de Oregón. Cuando la Carretera Histórica celebró su centenario en 2016, el área experimentó un aumento del turismo y una mayor congestión del tráfico. Si bien la Autopista Histórica se encuentra a 30 minutos en automóvil desde el centro de Portland, el aumento de la congestión del tráfico ha comprometido la seguridad y degradado los recursos naturales y culturales, incluidos los paisajes espectaculares y las vistas de las cascadas, que hacen que el área sea única.
A raíz de las crecientes preocupaciones sobre la congestión, ODOT inició un proyecto de tránsito llamado Columbia Gorge express para mejorar el acceso a Multnomah Falls justo a tiempo para las multitudes de verano. Durante el verano de 2016, el Columbia Gorge Express superó las expectativas al ofrecer 30 000 viajes hacia y desde Multnomah Falls, lo que destaca la importante demanda de servicio de tránsito en el área. Gracias a las subvenciones de hoy del Programa Federal de Acceso a Tierras, el Columbia Gorge Express se expandirá para brindar servicios a Gateway Transit Center, Rooster Rock State Park y Multnomah Falls con autobuses más grandes y comodidades en las paradas de autobús. En 2018, el Columbia River Express funcionará todos los días y agregará una parada en Hood River y destinos adicionales.
Además, el Programa Federal de Acceso a Tierras otorgó ODOT $300,000 para trabajar con las partes interesadas a fin de desarrollar estrategias adicionales para abordar la creciente congestión dentro del área como parte del Plan de Mitigación de la Congestión de la Autopista Histórica del Río Columbia. Esta financiación se combinará con la reciente adjudicación del condado de Multnomah de $75,000 a través del programa de Gestión del Crecimiento del Transporte de ODOT.
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