WASHINGTON – El senador de Oregón Jeff Merkley y Ron Wyden pidieron al gobierno federal el martes asistencia “inmediata y coordinada” para ayudar a los agricultores de la cuenca de Klamath y al medio ambiente a hacer frente a una sequía de “magnitud histórica”.
La súplica llegó en una carta conjunta a tres secretarios del gabinete cuyas agencias tienen una participación directa en la región devastada: Gary Locke en el Departamento de Comercio, Tom Vilsack en el Departamento de Agricultura y Ken Salazar del Departamento del Interior.
“En pocas palabras, el lago Klamath que suministra agua a los agricultores y el río está en su nivel más bajo desde que comenzaron las mediciones en la década de 1970”, decía la carta. “Su nivel actual está significativamente por debajo de donde estaba en 1992, el peor año de sequía en la cuenca de Klamath.
“La sequía que actualmente enfrenta la cuenca de Klamath asestaría un golpe devastador a los agricultores, las tribus de la cuenca de Klamath y los pescadores, así como al salmón y otras especies en el río Klamath. Se requiere nada menos que un conjunto de respuestas sin precedentes, integrado y expansivo”.
La carta señala que el nivel actual del agua en el lago Klamath está un pie por debajo del registro más bajo de la sequía de 1992, que fue la peor registrada en la historia.
Si bien el esfuerzo ayudará a la vida silvestre y al salmón, la carta de Merkley y Wyden tiene como objetivo principal obtener ayuda para los agricultores a medida que se acerca la temporada de siembra.
“Creemos que ninguna acción por sí sola abordará adecuadamente el déficit de agua proyectado causado por la sequía de este año. Por ejemplo, tenemos entendido que los pozos de sequía no cubren más del 20 por ciento de las tierras agrícolas irrigadas en la Cuenca. Se necesita una acción rápida, decisiva y coordinada para proporcionar un conjunto integrado de soluciones antes de que comience la temporada de siembra en las próximas semanas. Ciertamente, no queremos poner a los agricultores en una situación en la que necesiten plantar sus cultivos y luego dejar que fracasen para que los agricultores sean elegibles para la asistencia por sequía”, dijeron en la carta.
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