Los senadores estadounidenses de Oregón, Jeff Merkley, presidente del subcomité de Asignaciones del Senado que financia el Departamento del Interior de EE. UU., y Ron Wyden se unieron a sus colegas para presentar el Ampliación de la Ley de Prioridad de Banda Ancha Tribal de 2021, legislación para ampliar la ventana de prioridad tribal rural de 2,5 GHz de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Este proyecto de ley otorgará a las naciones tribales ya las organizaciones de nativos hawaianos el tiempo que necesitan para solicitar licencias de espectro para el espectro no asignado sobre sus propias tierras, un paso fundamental para expandir el acceso de banda ancha en sus comunidades.
“La pandemia ha reforzado lo que era obvio desde hace años: el acceso a la banda ancha es fundamental”, dijo Merkley. “Durante demasiado tiempo, las grandes empresas han puesto las ganancias por encima de todo. Eso ha llevado a comunidades tribales que quedan excluidas y no pueden conectarse con el resto del mundo con acceso a Internet de alta velocidad. Incluso cuando dimos un paso al frente para cerrar la brecha, la FCC impuso restricciones arbitrarias en el proceso de solicitud que impedían que las comunidades tribales utilizaran plenamente los programas diseñados para ayudar. El Ampliación de la Ley de Prioridad de Banda Ancha Tribal de 2021 ayudará a corregir el paso en falso de la FCC y garantizará que todos tengamos el acceso de banda ancha que necesitamos para permanecer conectados en el 21calle siglo."
“Las comunidades tribales en Oregón y en todo el país necesitan enlaces confiables a la banda ancha que puedan conectar a sus miembros con la telesalud y la educación, así como con oportunidades de empleo y pequeñas empresas”. dijo Wyden, quien también es instando a la FCC hacer de la banda ancha rural una prioridad. “Esta legislación ayudaría a abordar las desigualdades históricas que enfrentan las tribus al brindarles una oportunidad justa para solicitar acceso a Internet de alta velocidad, que es un servicio esencial para la calidad de vida ahora y en el futuro”.
La FCC creó la ventana de prioridad tribal rural de 2,5 GHz en 2019 para brindar a las naciones tribales y a las organizaciones de nativos hawaianos la oportunidad de solicitar licencias de espectro sobre sus tierras. Incluso cuando la Ventana todavía estaba abierta, la FCC recibió numerosas solicitudes para extender la Ventana de Prioridad Tribal Rural de 2.5 GHz para la aplicación por no menos de 180 días a partir de la fecha límite original del 3 de agosto de 2020. La FCC se negó a implementar una extensión y en su lugar agregó un período de solicitud severamente limitado de 30 días. La ventana expiró el 2 de septiembre de 2020, antes de que muchas naciones tribales y organizaciones de nativos hawaianos pudieran presentar su solicitud, en algunos casos debido a la pandemia de COVID-19, y la FCC se negó a extender más la fecha límite, en oposición a las múltiples solicitudes realizadas. por naciones tribales, organizaciones de nativos hawaianos, grupos de telecomunicaciones y legisladores bipartidistas del Senado y la Cámara.
El Ampliación de la Ley de Prioridad de Banda Ancha Tribal de 2021 requerirá que la FCC abra una nueva Ventana de Prioridad Tribal Rural de 2.5 GHz que dure al menos 180 días, para comenzar a más tardar 30 días después de que se promulgue el proyecto de ley. Este proyecto de ley dará a las naciones tribales y a las organizaciones de nativos hawaianos una cantidad adecuada de tiempo para solicitar licencias de espectro para implementar los servicios de Internet que tanto necesitan en sus tierras.
En la actualidad, Estados Unidos obtiene una puntuación superior al promedio mundial en cuanto a tasas de conexión a servicios de banda ancha fija para los estadounidenses que viven en unidades de vivienda en áreas urbanas, el 99 % tiene acceso a servicios de banda ancha, pero solo el 65 % de los estadounidenses que viven en tierras tribales tienen acceso a estos servicios. Según el American Indian Policy Institute, uno de cada cinco residentes en reservas carece de Internet en casa. Debido a que las naciones tribales y las organizaciones de nativos hawaianos no pueden acceder a los derechos de espectro para implementar redes telefónicas y de banda ancha en sus tierras tribales, en algunas de las áreas geográficamente más aisladas del país, los nativos americanos continúan sufriendo la falta de acceso a servicios digitales vitales y acceso de banda ancha que muchos de nosotros damos por sentado. Esto coloca aún más a las naciones tribales y las organizaciones de nativos hawaianos en la brecha digital.
El Ampliación de la Ley de Prioridad de Banda Ancha Tribal de 2021 específicamente:
- Establece una nueva ventana de prioridad tribal rural de 2,5 GHz;
- Requiere que la FCC abra esta nueva ventana a más tardar 30 días después de que se promulgue el proyecto de ley; y
- Crea tiempo adicional para que las naciones tribales y las organizaciones de nativos hawaianos soliciten licencias de espectro no asignadas sobre tierras tribales para implementar servicios de Internet.
El proyecto de ley cuenta con un amplio apoyo, incluso de Access Now; AMERINDIO; AMERIND Infraestructura Crítica; Centro de Estrategias Rurales; Congreso Nacional de Indios Americanos; Centro Nacional de Derecho del Consumidor; Coalición Nacional de Medios Hispanos; Asociación Nacional de Educación India (NIEA); Asociación de Oficiales de Finanzas de Nativos Americanos (NAFOA); el Instituto de Tecnología Abierta de Nueva América; Conocimiento público; Pueblo de Jemez; Tribu Saint Regis Mohawk; Coalición de Escuelas, Salud y Bibliotecas de Banda Ancha (SHLB); Asociación de Presidentes Tribales del Sur de California; Fondo de Protección de la Soberanía USET; y Gigi Sohn, Miembro Distinguido, Instituto de Derecho de Georgetown para Tecnología, Leyes y Políticas y Miembro Principal y Defensor Público de Benton.
Esta legislación está dirigida por la senadora estadounidense Elizabeth Warren (D-MA). Además del Senador Merkley y el Senador Wyden, este proyecto de ley está copatrocinado por los Senadores Tina Smith (D-MN), Angus King (I-ME), Edward J. Markey (D-MA), Catherine Cortez Masto (D-NV ), Mazie K. Hirono (D-HI), Amy Klobuchar (D-MN), Bernard Sanders (I-VT), Brian Schatz (D-HI), Gary Peters (D-MI), Tammy Baldwin (D-WI ), Cory Booker (D-NJ) y Jacky Rosen (D-NV).
“Las tierras indígenas son algunas de las áreas menos conectadas de los EE. UU., con casi uno de cada cinco residentes de reservas que carecen de acceso confiable a Internet en el hogar. La pandemia de COVID ha resaltado las disparidades entre los que tienen y los que no tienen internet, y ha amplificado el daño causado por la falta de acceso a internet. Sin Internet, es mucho más difícil vacunarse, encontrar trabajo, acceder a la educación y más. Esta legislación sería un gran paso adelante para cerrar la brecha digital en las comunidades indígenas”, dijo Willmary Escoto, analista de políticas de EE. UU. en Access Now
“AMERIND respalda esta importante legislación para que la FCC establezca una nueva ventana de prioridad tribal para aquellas naciones tribales que no pudieron adquirir una licencia de 2,5 GHz en la ventana anterior. Las tribus necesitan que la FCC trabaje directamente con ellas para brindarles acceso muy necesario a más espectro y la Ley de Prioridad de Extensión de Banda Ancha Tribal de 2021 logrará esto en la concesión de licencias de 2,5 GHz. Las naciones tribales se han visto muy afectadas durante la pandemia de COVID-19, y la falta de redes sólidas de banda ancha solo ha exacerbado los efectos de la brecha digital tribal de larga data en sus hogares, escuelas y economías. Se necesitan esfuerzos legislativos federales que continúen manteniendo importantes necesidades adicionales de espectro e infraestructura de banda ancha en todo el territorio indio”. dichoGeoffrey Blackwell, director de estrategia y consejero general, AMERIND
“AMERIND Critical Infrastructure apoya y respalda la Ley de Prioridad de Extensión de Banda Ancha Tribal de 2021, que ordena a la FCC que abra una nueva Ventana de Prioridad Tribal para aquellas Tribus que no pueden presentar su solicitud durante la ventana original. Los efectos de la pandemia de COVID-19 han afectado de manera desproporcionada a los gobiernos tribales y las comunidades tribales, y este proyecto de ley brinda a las tribus una oportunidad justa e igualitaria para solicitar esta oportunidad única en una generación de obtener una licencia de espectro”. dijo Irene Flannery, Directora de Infraestructura Crítica de AMERIND
“El acceso al espectro tribal es fundamental para cerrar la brecha digital en el país indio”, dijo la presidenta Fawn Sharp del Congreso Nacional de Indios Americanos (NCAI). “Los miembros de NCAI han apoyado durante mucho tiempo el aumento del acceso al espectro para las naciones tribales a través de las resoluciones: SD-15-037, 'Instando a la Comisión Federal de Comunicaciones a mejorar el acceso a las licencias de espectro para las naciones tribales' y MKE-11-007, 'En apoyo de una Prioridad Tribal para la Utilización del Espectro en Tierras Tribales.' La ventana de prioridad tribal de la FCC en el espectro de 2,5 ghz presentó una valiosa oportunidad en 2020, pero lamentablemente muchas naciones tribales elegibles no pudieron presentar su solicitud debido a la pandemia de COVID-19. Agradecemos a la Senadora Elizabeth Warren por sus esfuerzos para garantizar que las Naciones Tribales tengan acceso al espectro sobre sus tierras mediante la reapertura de la Ventana de Prioridad Tribal de la FCC”.
“Las tribus merecen una oportunidad justa en esta rara oportunidad de ampliar el acceso a Internet. No deberían tener que organizar un Día de Acción, en medio de una pandemia, nada menos, simplemente para que la FCC preste atención a una solicitud de tiempo adecuado. El Congreso debería aprobar una ley para ampliar la ventana de prioridad tribal y dar a las tribus el respeto que merecen”, dijo Joshua Stager, Director Adjunto, Instituto de Tecnología Abierta de Nueva América
“La banda ancha es esencial, pero las tribus se quedan desproporcionadamente sin la capacidad de conectarse. Public Knowledge elogia a la Senadora Warren por su trabajo para ayudar a cerrar la brecha digital en las tierras tribales. La FCC brindó esta loable oportunidad para que las tribus obtuvieran acceso al espectro para ayudar a abordar la brecha digital, pero perdieron la oportunidad de lograr ese objetivo al no extender adecuadamente la fecha límite para presentar la solicitud como resultado de la pandemia de COVID-19. Treinta días no fue suficiente. Este proyecto de ley remedia ese fracaso. Esperamos ver a las tribus utilizar este espectro para garantizar la conectividad de sus comunidades”. dijo Jenna Leventoff, asesora sénior de políticas, Public Knowledge
“El espectro sobre las tierras tribales, como cualquier otro recurso, debe ser propiedad de las tribus para ser utilizado según lo determinen y prioricen para el beneficio directo de sus miembros tribales”. dijo el Departamento de Educación de Pueblo of Jemez
“El espectro de 2,5 GHz puede ser transformador para las naciones tribales, particularmente aquellas en áreas remotas donde los proveedores no atienden, como hemos visto con la Nación Havasupai. Aplaudimos al Senador Warren por trabajar para crear oportunidades adicionales para que las Tribus accedan al espectro en sus tierras. La aprobación de la Ley de Prioridad de Extensión de la Banda Ancha Tribal de 2021 permitiría a las Naciones Tribales de todo el país implementar, poseer y operar sus propias redes de banda ancha, como es su derecho soberano”. dijo John Windhausen, Schools, Health & Libraries Broadband (SHLB) Coalition
“La propiedad del espectro juega un papel fundamental para las Naciones Tribales en el despliegue de la banda ancha y otros servicios de comunicaciones móviles que se necesitan con urgencia en tierras Tribales. Durante décadas, la industria ha dominado la compra de licencias de espectro en nuestros países de origen y no ha logrado implementar servicios de comunicaciones o nos cobra tarifas de servicio extremadamente altas por una conectividad poco confiable. A medida que nuestra nación se vuelve cada vez más dependiente de la conectividad, incluso para combatir el COVID-19 y mantener nuestra forma de vida en medio de los bloqueos, la brecha digital entre Indian Country y otras comunidades en todo Estados Unidos se vuelve aún más marcada. Dado que la FCC se niega a cumplir sus obligaciones con el territorio indígena, el Congreso debe intensificar sus esfuerzos para garantizar que todas las naciones tribales tengan la oportunidad de acceder a los derechos de espectro sobre nuestros territorios soberanos. USET SPF respalda la Ley de Prioridad de Extensión de la Banda Ancha Tribal, que ampliaría el acceso a la propiedad del espectro en todo el territorio indio”. dijo el jefe Kirk Francis, presidente del Fondo de Protección de la Soberanía de USET
“El proyecto de ley del Senador Warren corrige un error atroz de la FCC de Trump: negarse a extender adecuadamente la ventana de prioridad tribal para el espectro principal de 2,5 GHz. A pesar del impacto desproporcionado de la pandemia de COVID-19 en el territorio indígena, la FCC otorgó a las entidades tribales una extensión de solo 30 días, tiempo insuficiente para preparar y enviar una solicitud a la FCC, especialmente durante una pandemia. El proyecto de ley crea una nueva ventana de prioridad tribal, que brinda a las entidades tribales una oportunidad justa y más prolongada de obtener acceso a las ondas de radio públicas en tierras tribales necesarias para un acceso sólido a Internet”. dijo Gigi Sohn, Miembro Distinguido, Instituto de Derecho de Georgetown para Tecnología, Leyes y Políticas/Miembro Principal de Benton y Defensor Público
El texto del proyecto de ley se encuentra aquí.
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