Washington, DC – Los socorristas necesitan información más oportuna y detallada sobre los trenes crudos por riel para proteger mejor a las comunidades, según una carta de la Junta Nacional de Transporte publicada hoy por los senadores de Oregón Ron Wyden y Jeff Merkley.
Los senadores instaron al secretario del Departamento de Transporte, Anthony Foxx, a usar la información, las recomendaciones y las inquietudes planteadas por la NTSB para mejorar la seguridad del crudo por ferrocarril, principalmente al exigir una mayor comunicación entre los ferrocarriles y las comunidades locales, en una carta que enviaron hoy.
“A medida que nos acercamos al primer aniversario del trágico accidente del tren petrolero en Lac Megantic, Quebec, seguimos preocupados de que los socorristas en Oregón y en otras partes del país no tengan información adecuada para proteger a sus comunidades de posibles accidentes que involucren crudo por ferrocarril. trenes”, escribieron los senadores.
La NTSB enumeró varios accidentes graves de crudo por ferrocarril que ocurrieron con trenes que transportaban petróleo desde fuera de la región de Bakken, que incluye el oeste de Dakota del Norte, el este de Montana, el sur de Saskatchewan y el sur de Manitoba. La NTSB también mostró que, con la excepción del descarrilamiento mortal del año pasado en Lac Megantic, cada accidente que involucró petróleo crudo, etanol u otros materiales inflamables desde 2006 derramó menos de 1 millón de galones de materiales peligrosos.
Christopher A. Hart, presidente interino de la NTSB, observó que “los accidentes que involucran petróleo crudo o líquidos inflamables de cualquier tipo, especialmente cuando estos líquidos se transportan en grandes volúmenes, como en trenes unitarios o en bloques de vagones cisterna, pueden tener consecuencias desastrosas. , incluida la devastadora contaminación ambiental”.
Los senadores citaron esta información al repetir su llamado para ampliar el alcance de una orden de emergencia del 7 de mayo que actualmente se aplica solo al petróleo de esquisto de Bakken transportado en cantidades superiores a 1 millón de galones. La carta del presidente interino Hart fue en respuesta a las preguntas que los senadores enviaron el 10 de junio.
“Los funcionarios de seguridad pública deben conocer todas las rutas de crudo por ferrocarril y tener la opción de acceder a la información sobre todos los envíos de crudo por ferrocarril, independientemente de su tamaño u origen”, escribieron los senadores. "Creemos que estos ejemplos demuestran que los envíos de petróleo crudo que no son de Bakken y los trenes de crudo que transportan menos de 1,000,000 de galones representan un peligro inminente... y merecen ser incluidos en la orden del 7 de mayo de 2014".
La NTSB declaró que sus investigaciones sobre derrames ferroviarios de materiales peligrosos mostraron múltiples instancias en las que los socorristas “no tenían toda la información necesaria para desarrollar el mejor plan de respuesta para protegerse a sí mismos y a sus comunidades”. La NTSB también destacó la importancia de los requisitos de planificación de derrames de petróleo para los ferrocarriles, la planificación de rutas para materiales peligrosos y la necesidad de que las compañías ferroviarias desempeñen un papel más importante en la planificación de respuesta a emergencias locales. Los vagones de crudo por ferrocarril han aumentado en un 4000 por ciento desde 2008, según la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses.
Los senadores se han reunido con los socorristas en Oregón, quienes dijeron que necesitan más información para prepararse para posibles accidentes de trenes petroleros. Wyden y Merkley instaron al DOT a expandir su orden de emergencia para incluir la notificación de envíos de crudo por ferrocarril desde todas las regiones del país, no solo Bakken, en una carta el mes pasado.
La NTSB es una agencia independiente responsable de investigar cada accidente que involucre aviones y accidentes significativos de transporte ferroviario, de tuberías, marítimo y de carreteras.
El texto de la carta de los senadores está disponible en el lado derecho de la página.
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