Hace unos años, tras el fin del cierre del gobierno federal, el senador Ron Wyden (demócrata por Oregon) dijo a los periodistas su próximo paso: dialogar con estudiantes de secundaria sobre temas importantes en un foro municipal.
“Nos dijeron que podríamos pasar aproximadamente una semana en casa”, dijo Wyden el viernes. “Salí del pleno del Senado y algunos periodistas dijeron: '¿Qué vas a hacer?' Y dije: 'He estado observando a los adultos discutir, pelear y portarse mal durante semanas'. Voy a volver a casa en Oregón. Voy a ir a las escuelas secundarias y hablaré con adultos que establecen un estándar más alto, que están realmente interesados en soluciones y no en peleas”.
Esta decisión fue el comienzo de un programa llamado Escuchando el futuro de Oregón, un complemento a las reuniones públicas periódicas que Wyden y su colega, el senador Jeff Merkley (demócrata por Oregón), celebran en todo el estado. Hasta ahora han celebrado docenas de sesiones de estudiantes. El viernes, llevaron el programa a la escuela secundaria South Medford, donde los estudiantes hicieron preguntas preparadas sobre una variedad de temas.
"Pensé que era genial. Nunca antes había podido ver a un político hablar en vivo”, dijo Coi Holloway, estudiante de tercer año de South, presidente del equipo de discurso y debate de la escuela. "Pensé que respondieron bastante bien las preguntas".
Muchas de esas preguntas se referían a acontecimientos actuales en el escenario nacional, incluido el Dakota Access Pipeline, el apoyo legislativo para la capacitación en educación profesional técnica y la Ley de Atención Médica Asequible. Ambos senadores aplaudieron los esfuerzos de los estudiantes.
"Las preguntas eran claras y sustanciales", dijo Merkley.
Aquí hay una muestra de los problemas que los estudiantes plantearon ante Merkley y Wyden:
Derogación de la Ley de Atención Médica Asequible
Wyden cree que se hará un esfuerzo por derogar la ACA “sin ofrecer un reemplazo”.
"Por supuesto, a los estadounidenses se les dijo que ambos estaban entrelazados", dijo Wyden. "Escuchamos que iba a haber una derogación y un reemplazo, y estamos empezando a sentir un poco más como una derogación y ejecución".
Tal esfuerzo, añadió, tiene el potencial de resultar en un aumento vertiginoso de las primas dentro y fuera de las bolsas de la ACA.
"Creo que lo que tenemos que pedir, si vamos a deshacernos del plan de atención médica, tenemos que poner su reemplazo por adelantado", dijo Merkley. "Tengamos el debate sobre qué funciona y qué no".
La respuesta de Obama a Standing Rock
A principios de este mes, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. detuvo el último tramo de construcción del oleoducto Dakota Access debajo de un embalse en el río Missouri para abordar las preocupaciones de las tribus Standing Rock Sioux y Cheyenne River Sioux de que el oleoducto contaminaría su agua potable. El Cuerpo de Ejército ha solicitado un estudio del cruce actual y la consideración de rutas alternativas. Cientos de manifestantes acamparon cerca del lugar durante meses para detener el proyecto, enfrentándose en ocasiones con acciones violentas por parte de la policía.
"Presioné a la administración (Obama) para que adoptara una postura al respecto", dijo Merkley. “Les tomó bastante tiempo llegar a ese punto, pero lo lograron, tomaron la decisión, tomaron la decisión correcta y espero que la decisión se mantenga”.
Cómo los senadores representarán las partes conservadoras de Oregón
"Muchos de nuestros condados son conservadores", dijo Merkley. "De hecho, más de dos tercios de ellos se encuentran plenamente en la zona roja".
Ambos senadores demócratas dijeron que intentan realizar reuniones tipo ayuntamiento en todas partes del estado. Merkley dijo que es un buen recurso para aprender sobre nuevos temas en los que pueden ayudar. En el pasado, esas cuestiones incluían mantener abiertas docenas de oficinas de correos rurales y otorgar a los agricultores la posibilidad de transportar sus cultivos a través de la frontera hasta el estado de Washington sin tener que utilizar camiones comerciales interestatales.
“Hay muchas oportunidades para que podamos unir al estado”, dijo Wyden, utilizando como ejemplos la instalación de banda ancha y la utilización de telemedicina, o pacientes que reciben diagnósticos a través de video y telecomunicaciones.
Legislación de educación de carrera técnica
Merkley dijo que más cursos prácticos de educación técnica profesional, como taller de madera y metal, pueden ayudar a abrir puertas a una variedad de trayectorias profesionales.
"La alegría de aprender a hacer cosas con las manos y ver las herramientas como un camino hacia una carrera es algo muy necesario en nuestra economía", dijo Merkley.
Wyden, miembro de alto rango del Comité de Finanzas del Senado de EE. UU., dijo que el comité trabajará para encontrar nuevas formas de promover los cursos de capacitación CTE.
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