WASHINGTON, DC – Los senadores estadounidenses de Oregón, Jeff Merkley y Ron Wyden, presentaron hoy la Ley de Comidas y Aprendizaje de Verano de 2018, una nueva legislación para ayudar a cerrar la brecha de aprendizaje de verano manteniendo abiertas las bibliotecas escolares en las escuelas que ya sirven comidas de verano gratuitas.
La legislación se basa en un exitoso programa piloto estatal, la Asociación de Aprendizaje de Verano de Oregón.
“Cuando era niño, mi padre me llevó a las puertas de la escuela y me dijo que si trabajaba duro, podía hacer casi cualquier cosa, porque vivimos en Estados Unidos”, dijo Merkley. “Esa es la promesa de este país. Sin embargo, con demasiada frecuencia esa promesa no se cumple para los estudiantes desfavorecidos y de bajos ingresos que se atrasan en el aprendizaje durante los meses de verano. Esta legislación representa un enfoque simple y de sentido común que ayudará a cerrar esta brecha generalizada en el aprendizaje del verano”.
“Como hijo de un bibliotecario, me criaron comprendiendo la importancia de brindar oportunidades de aprendizaje durante todo el año a todos los niños, particularmente a aquellos de comunidades desatendidas y de bajos ingresos”, dijo Wyden. “Esta legislación brindará a los niños de Oregón y de todo el país un mayor acceso a libros y comidas durante los meses de verano. Esto contrarrestará la caída del verano y mejorará sus habilidades académicas durante todo el año, manteniéndolos en su camino hacia la graduación de la escuela secundaria y sus metas profesionales”.
Si bien los niños más ricos suelen participar en actividades extracurriculares durante el verano, muchos niños de bajos ingresos pierden el acceso a oportunidades de aprendizaje cuando la escuela cierra. Según un estudio de Johns Hopkins, en noveno grado, las pérdidas acumuladas en lectura durante el verano representaban dos tercios de la brecha en el rendimiento en lectura entre los niños de bajos y medianos ingresos.
A pesar de que el verano ha sido identificado como un factor importante en la brecha de rendimiento en las escuelas de los Estados Unidos, todavía no existe una fuente de financiación dedicada para el aprendizaje de verano.
La investigación también ha demostrado que los programas de aprendizaje de verano de alta calidad pueden ayudar a los estudiantes a mantener o incluso aumentar sus habilidades académicas durante los meses de verano, especialmente en lectura. Sin embargo, la mayoría de las bibliotecas escolares están cerradas durante el verano.
En 2012, la Asociación de Aprendizaje de Verano de Oregón creó un programa de subvenciones para permitir a las escuelas mantener abiertas sus bibliotecas en los sitios de comidas de verano existentes para beneficiar a los estudiantes en mayor riesgo. Basado en el exitoso programa de Oregón, la Ley de Comidas y Aprendizaje de Verano de 2018 crearía un nuevo programa de subvenciones federales que otorga subvenciones a las bibliotecas estatales para permitir que las escuelas con programas de almuerzos de verano mantengan sus bibliotecas abiertas para el uso de los estudiantes durante los meses de verano.
Específicamente, el nuevo programa de subvenciones establecido por la Ley de Comidas y Aprendizaje de Verano:
- Estar a cargo del Departamento de Educación;
- Proporcionar subvenciones a las bibliotecas estatales para financiar programas de lectura de verano en escuelas que 1) tienen un programa de almuerzos de verano y 2) donde al menos el 50% de los estudiantes leen por debajo del nivel de grado o corren el riesgo de leer por debajo del nivel de grado;
- Permitir que los programas de bibliotecas estatales otorguen subvenciones basadas en la cantidad propuesta de sitios de almuerzo escolar y la cantidad de estudiantes que recibirán servicios bajo el programa de lectura temprana de verano;
- Requerir que las agencias que reciben subvenciones presenten informes anuales sobre el progreso realizado en el logro de los propósitos de la subvención o subvención al Secretario;
- Estar autorizado en $5 millones en financiamiento para cada uno de los años fiscales 2019 a 2023.
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