Washington DC – Oregon’s Senators Jeff Merkley and Ron Wyden today introduced new legislation to expand the Smith River National Recreation Area by 58.000 acres, a move that would protect the diverse ecosystems of the rivers, streams, and adjacent lands of the North Fork Smith River watershed and help boost the local fishing and recreation industries that many Oregonian families rely on.
In 1990, Congress enacted legislation to establish the Smith River National Recreation Area (NRA) to protect the watershed, but the boundary of the NRA stopped at the Oregon border, leaving the North Folk of the Smith River and its tributaries unprotected.
“Cuando nos unimos para proteger las maravillas naturales de nuestro estado, podemos crear empleos, proteger los recursos, hacer crecer nuestra economía y asegurarnos de que las futuras generaciones de habitantes de Oregón puedan disfrutar de nuestras increíbles tierras públicas”. dijo Merkley. “I’m grateful to have had the opportunity to work with local leaders, conservationists, and businesses to create legislation expanding the Smith River National Recreation Area—a commonsense win-win for adventurers across the Northwest, those interested in preserving the beautiful places in Oregon, and our local economy.”
“Smith River is not only home to critical salmon and steelhead habitat, it also provides clean drinking water to families along the South Coast,” dijo Wyden. “Protecting this special area of Oregon should be a no-brainer. Add to the fact that this legislation also allows the Forest Service to continue its work preventing and fighting wildfires and this adds up to a significant win for these communities.”
The Smith River is home to a rich assemblage of life forms—including Coho and Chinook salmon, Coastal Cutthroat trout, the diverse Siskiyou Mountains forests, unique plants found nowhere else on earth, and spectacular redwoods that tower over the lower river banks. The Smith River NRA’s scenic beauty, world-class fisheries, and exceptional water quality attract adventurers who partake in water sports, fishing, hunting, camping, and sightseeing.
The NRA expansion would permanently withdraw the land from new mining claims, helping to protect this sensitive area from proposed nickel strip mines, and protect 74 miles of scenic rivers, including Baldface Creek, Chrome Creek, and nearby streams. In addition, the legislation would task the Forest Service with the preparation of an updated recreation plan identifying specific plans for the entire National Recreation Area, and produce a special study of streams, fens, wetlands, and potentially unstable and vulnerable aquatic habitat areas. The bill complements the Ley de Protección del Salmón y la Cuenca Hidrográfica del Suroeste de Oregón, que fue presentado por los Senadores a principios de este año para proteger la cuenca del río North Fork Smith y otros ríos y arroyos del suroeste de Oregón.
“Agradezco al Senador Merkley y apoyo sus esfuerzos y legislación para expandir el Área Recreativa Nacional del Río Smith en la bifurcación norte de la cuenca del Río Smith en Oregón”, David Brock Smith, Oregon House Representative HD 01 (R-Port Orford). “The Smith River is an important watershed in Southern Oregon and Northern California, providing critical salmonid habitat, drinking water and recreational opportunities, and I will continue to be a strong state partner in supporting the Smith River, its tributaries and the watersheds of Southwest Oregon.”
"Hemos estado trabajando para proteger las cabeceras salvajes del río North Fork Smith, manteniendo su agua prístina, protegiendo los hábitats de las especies de peces y asegurando agua potable limpia y recreación al aire libre para las comunidades locales". dijo Alyssa Babin, fundadora de Wild and Scenic Rivers en Brookings, Oregón. “Agradecemos al Senador Merkley por su liderazgo en la presentación de este proyecto de ley y su colaboración en el trabajo para proteger esta importante cuenca”.
“The Smith River deserves complete protection because state lines are arbitrary to a river,” said Will Volpert, Indigo Creek Outfitters. “Oregón tiene suerte de tener una parte del Smith, ya que es verdaderamente uno de los sistemas fluviales más majestuosos y hermosos que existen. Es un lugar como ningún otro, con colores de cañón más que vibrantes y un terreno que pide ser explorado pero que es lo suficientemente accidentado como para detener a la mayoría de los aventureros. Cada vez que visito Smith, siento como si fuera la primera persona en visitar el cañón del río en toda la historia, y ese es un sentimiento muy especial”.
“The upper reaches of the Smith River watershed provide exceptional and unique opportunities for backcountry recreation,” said Thomas O’Keefe, the Pacific Northwest Stewardship Director for American Whitewater. “Agradecemos el liderazgo del Senador Merkley para expandir el Área Recreativa Nacional Smith River para incluir las cabeceras de Oregón. El área se caracteriza por recursos hidrológicos y botánicos escasos que la legislación reconoce apropiadamente. La extensión de la designación Wild and Scenic a los afluentes de North Fork Smith protegerá aún más uno de los últimos ríos de flujo libre de la costa oeste y un lugar especial para todos los que disfrutan de los ríos salvajes”.
“I am happy to offer strong support for Senator Merkley’s work to expand our beautiful Smith River Watershed as part of our fabulous Wild Rivers Coast,” dicho Court Boice, Curry County Commissioner. “The Kalmiopsis Wilderness and Rogue River – Siskiyou National Forest are recognized as the most diverse, wild, unique, rugged and beautiful Landscapes in North America. This legislation will certainly help and is important for maintaining our pristine rivers and recovering the vibrancy of our salmon and steelhead runs.”
“Expanding the Smith River National Recreation Area to include the North Fork of the Smith is completely aligned with the stewardship and conservation values embraced by West Coast fishermen,” said Pacific Coast Federation of Fishermen’s Associations Executive Director, Noah Oppenheim. “The Smith is one of our last great undammed rivers, making it a crown jewel of the salmon coast. We appreciate Senator Merkley’s leadership in securing this important protection for the Smith River.”
“La costa de Wild Rivers y ríos como el Smith son legendarios entre los pescadores por sus pesquerías de trucha arco iris y salmón”, said Dean Finnerty, NW Regional Director, Sportsmen’s Conservation Project, Trout Unlimited. “This region supports a robust sport fishing economy that is vitally important for many rural communities. Sen. Merkley’s bi-partisan Smith River Recreation Area Additions Act is a sensible and timely way to honor the sporting heritage of this region and to conserve the cold, clean, fish-filled waters that are the hallmark of this part of America.”
“El North Fork Smith es un tesoro nacional, y siempre debería haber sido parte del Área Recreativa Nacional del Río Smith”, dijo Michael Dotson, director ejecutivo del Klamath-Siskiyou Wildlands Center. “Estamos agradecidos con el senador Merkley por su liderazgo en la protección de uno de los ríos más espectaculares del mundo”.
“The North Fork Smith River and its tributaries are a cornerstone of the most ecologically important unprotected landscape in the American West,” said David Moryc, Senior Director of Wild and Scenic Rivers for American Rivers. “We greatly appreciate Senator Merkley’s leadership to protect some of the wildest rivers and most pristine waters in the state for future generations.”
"La legislación pionera del senador Merkley tiene el potencial de conservar la porción de Oregón de la incomparable cuenca del río Smith en el suroeste de Oregón para esta y futuras generaciones". said Andy Kerr with The Larch Company. “Esperamos que el Congreso considere y apruebe rápidamente el proyecto de ley”.
“La expansión del Área Recreativa Nacional del Río Smith completa un esfuerzo de conservación iniciado hace más de treinta años”, dijo Grant Werschkull, codirector ejecutivo de Smith River Alliance. “Esta acción es de vital importancia para las comunidades río abajo y el río Smith como un bastión para las especies de salmón del Pacífico”.
El texto completo de la legislación está disponible. aquí.
Spanish 
English