WASHINGTON – Los senadores estadounidenses de Oregón, Jeff Merkley y Ron Wyden, instan al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) a continuar con la flexibilidad crítica que ha permitido a los estudiantes acceder a las comidas que tanto necesitan durante la pandemia de COVID-19. Si se extiende durante el año escolar 2020-2021, los niños mantendrían el acceso independientemente del estado de apertura de la escuela, y los programas de nutrición escolar en dificultades se beneficiarían de un alivio financiero adicional.
“La pandemia de COVID-19 ha obligado a las escuelas de todo el país a cerrar sus edificios y cambiar la instrucción a modelos de aprendizaje en línea y a distancia”, los senadores escribieron. “Para muchos niños, el desayuno y el almuerzo escolar pueden ser las únicas comidas saludables y regulares que reciben”.
Los senadores continuaron, “La crisis económica causada por la pandemia de COVID-19 también ha provocado que millones de padres pierdan sus trabajos y millones de estudiantes más dependerán de las comidas proporcionadas por las escuelas. Los directores del programa de comidas escolares deben comenzar a adquirir alimentos, equipos y suministros y hacer pedidos ahora en preparación para el próximo año escolar”.
Para ayudar a garantizar que los directores y el personal del programa de comidas escolares tengan la certeza de que necesitan comenzar a prepararse para el próximo año escolar, los senadores instan al USDA a extender una variedad de exenciones que ayudarán a garantizar que los estudiantes de bajos ingresos puedan acceder a las comidas proporcionadas por la escuela. durante el próximo año escolar.
Además, los senadores están pidiendo al USDA que reembolse a las escuelas los costos de transporte para entregar comidas a estudiantes de bajos ingresos: “Si bien muchos programas de comidas escolares están administrando estos costos por el momento, no pueden seguir absorbiéndolos en el futuro previsible. Pedimos que el USDA ponga fondos adicionales a disposición de las escuelas para ayudar con el costo de la entrega de comidas a estudiantes de bajos ingresos hasta que se restablezcan las operaciones escolares regulares”.
Esta carta llega cuando algunos de los distritos escolares más grandes de Oregón anunciaron que harían la transición a la instrucción solo en línea de tiempo completo al menos hasta noviembre. A partir de ahora, esos distritos escolares incluyen Beaverton, North Clackamas, Lake Oswego, Portland Public Schools, Hillsboro y Salem-Keizer.
Además del Senador Merkley y el Senador Wyden, la carta también fue firmada por los Senadores Maggie Hassan (D-NH), Michael Bennet (D-CO), Richard Blumenthal (D-CT), Cory Booker (D-NJ), Sherrod Brown (D-OH), Ben Cardin (D-MD), Tom Carper (D-DE), Bob Casey (D-PA), Chris Coons (D-DE), Dick Durbin (D-IL), Dianne Feinstein (D -CA), Kirsten Gillibrand (D-NY), Martin Heinrich (D-NM), Mazie Hirono (D-HI), Doug Jones (D-AL), Angus King (I-ME), Amy Klobuchar (D-MN ), Patrick Leahy (D-VT), Joe Manchin (D-WV), Ed Markey (D-MA), Bob Menéndez (D-NJ), Chris Murphy (D-CT), Gary Peters (D-MI), Jack Reed (D-RI), Jacky Rosen (D-NV), Bernie Sanders (I-VT), Jeanne Shaheen (D-NH), Kyrsten Sinema (D-AZ), Tina Smith (D-MN), Tom Udall (D-NM), Chris Van Hollen (D-MD), Elizabeth Warren (D-MA), Sheldon Whitehouse (D-RI) y Susan Collins (R-ME).
Para leer la carta de los senadores, vea a continuación o haga clic aquí.
Estimado Secretario Perdue:
Escribimos en apoyo de la solicitud de la Asociación de Nutrición Escolar (SNA) de que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) extienda una serie de exenciones del programa de comidas escolares para todo el año escolar 2020-2021.
La pandemia de COVID-19 ha obligado a las escuelas de todo el país a cerrar sus edificios y cambiar la instrucción a modelos de aprendizaje a distancia y en línea. Para muchos niños, el desayuno y el almuerzo escolar pueden ser las únicas comidas saludables y regulares que reciben. Queremos agradecer al USDA por su flexibilidad al otorgar exenciones de los requisitos del programa de comidas escolares este año escolar pasado y este verano. El año escolar 2020-2021 probablemente estará marcado por cierres similares, y muchos niños tendrán que aprender desde casa. La crisis económica causada por la pandemia de COVID-19 también ha provocado que millones de padres pierdan sus trabajos y millones de estudiantes más dependerán de las comidas proporcionadas por las escuelas. Los directores del programa de comidas escolares deben comenzar a adquirir alimentos, equipos y suministros y hacer pedidos ahora en preparación para el próximo año escolar.
Nos complace que el USDA haya extendido una serie de exenciones para los requisitos reglamentarios del programa de comidas escolares hasta el final del año escolar 2020-2021, incluido el requisito del patrón de comidas, el requisito de recoger a los padres/tutores, el requisito de alimentación en grupo y el requisito de la hora de la comida. Sin embargo, para ayudar a garantizar que los directores y el personal del programa de comidas escolares tengan la certeza que necesitan para comenzar a prepararse para el próximo año escolar, lo instamos a que también extienda las siguientes exenciones en todo el país hasta el final del año escolar 2020-2021:
- Exención por cierre inesperado de escuelas
- Exención de actividad después de la escuela
- Programa de frutas y verduras frescas Exención para recoger a los padres
- Exención del control de la nutrición infantil
- Renuncia a los requisitos de duración del contrato de la empresa de gestión de alimentos
- Exención de las evaluaciones de bienestar de la escuela local
- Exención de elegibilidad del área
- Exenciones del Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP) y la Opción de Verano Sin Costuras (SSO)
Además, nos ha llamado la atención que, según las regulaciones actuales, el USDA no reembolsa los costos de transporte para entregar comidas a estudiantes de bajos ingresos. Si bien muchos programas de comidas escolares están administrando estos costos por el momento, no pueden seguir absorbiéndolos en el futuro previsible. Pedimos que el USDA ponga fondos adicionales a disposición de las escuelas para ayudar con el costo de la entrega de comidas a estudiantes de bajos ingresos hasta que se restablezcan las operaciones escolares regulares.
Durante una crisis sin precedentes, debemos asegurarnos de que los escolares tengan suficiente para comer. Agradecemos al USDA por todo su trabajo hasta ahora que ayudó a mantener a los niños alimentados, y le pedimos que continúe haciendo todo lo posible para hacer lo mismo durante el próximo año escolar.
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