Washington DC – Los senadores estadounidenses de Oregón, Jeff Merkley y Ron Wyden, presionaron hoy al secretario del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU. (VA), Robert Wilkie, para que no repita los mismos errores del Programa de Elección de Veteranos al establecer el nuevo Programa de Atención Comunitaria para Veteranos.
El Congreso aprobó la Ley VA MISSION en 2018 para fortalecer la programación de Atención Comunitaria de VA, luego de que problemas críticos dentro del Programa de Elección de Veteranos pusieran en peligro la calidad de la atención de los veteranos.
“Creemos firmemente que los veteranos deben dedicar su tiempo a obtener una buena atención médica en lugar de conducir hacia ella, especialmente en estados como Oregón, donde muchos veteranos que viven en áreas rurales no cuentan con los servicios necesarios”, escribieron los Senadores. “Las instalaciones de VA en nuestro estado y en todo el país tienen décadas de experiencia al servicio de los veteranos y ofrecen atención y servicios especializados inigualables; aun así, los intereses especiales continúan su implacable impulso para subcontratar o privatizar aspectos del cuidado de los veteranos”.
“Le imploramos que implemente la Ley VA MISSION basada en el principio de que la atención comunitaria nunca debe realizarse a expensas de las funciones básicas de VA”, concluyeron.
Los senadores buscan garantías de que los errores cometidos durante los lanzamientos anteriores del programa VA no se repitan mientras la agencia trabaja para mejorar Community Care, especialmente después de escuchar informes de que VA ha tardado en compartir orientación e información sobre el lanzamiento del programa, haciéndose eco de problemas similares de cuando se implementó el programa Choice.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental publicó un informe hace dos meses que identifica tres problemas fundamentales con el Programa de Elección de Veteranos: procesos complejos de referencia y programación de citas, datos incompletos y poco confiables sobre la puntualidad del acceso de los veteranos a la atención y la falta de pagos oportunos a los proveedores comunitarios. .
Los senadores solicitaron respuestas a las siguientes preguntas con respecto a las decisiones del VA a lo largo del proceso de implementación del Programa de Atención Comunitaria para Veteranos para fines de este mes:
- ¿Qué problemas identificó el VA a partir de su experiencia con el Programa Choice, y qué está haciendo el VA para garantizar que esos mismos problemas no vuelvan a surgir bajo la Ley VA MISSION?
- ¿Cuándo brindó VA por primera vez información y orientación sobre la nueva ley a los sistemas de atención médica de VA en Oregón e Idaho?
- ¿Qué medidas ha tomado el VA para garantizar que los proveedores de la comunidad entiendan las prácticas y los procedimientos de facturación en virtud de la Ley VA MISSION?
- ¿Qué medidas ha tomado el VA para garantizar que los proveedores comunitarios reciban los pagos a tiempo según la nueva ley?
- ¿Cuándo establecerá el VA contratos con proveedores comunitarios bajo Community Care Network y proporcionará listas de proveedores dentro de la red a los veteranos?
El texto completo de la carta se puede encontrar a continuación y está disponible aquí.
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Estimado Secretario Wilkie:
Escribimos hoy con inquietudes sobre la implementación de la Ley VA MISSION por parte del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), en particular el lanzamiento de un nuevo programa consolidado de atención comunitaria a principios de este mes. A medida que VA implementa el nuevo Programa de Atención Comunitaria para Veteranos, lo instamos a evitar los errores que plagaron el Programa de Elección de Veteranos y garantizar que la atención comunitaria complemente la atención irremplazable que se ofrece en los hospitales y clínicas de VA.
Sin duda, usted está al tanto de las numerosas deficiencias del programa Veterans Choice. Un informe de la GAO publicado hace dos meses citó tres fallas importantes en el programa: procesos complejos de referencia y programación de citas; datos incompletos y poco confiables sobre la puntualidad del acceso de los veteranos a la atención; y la falta de pagos oportunos a los proveedores de la comunidad. Los veteranos que se comunicaron con nuestras oficinas reafirmaron las conclusiones de la GAO. Aproximadamente un tercio de las quejas que recibimos sobre la atención médica de VA relacionadas con el Programa Choice: largas esperas para las citas; proveedores fuera del VA que carecen de archivos de pacientes e información sobre los veteranos que estaban viendo; y largas demoras en el procesamiento de las solicitudes de facturación de los proveedores.
Si bien hemos visto algunas mejoras, el desempeño deficiente del Programa Choice impulsó al Congreso a aprobar la Ley VA MISSION. A medida que VA avanza para implementar esa ley, nos preocupa que los funcionarios no aprendan de los errores del pasado. Por ejemplo, tememos que los administradores de VA y de terceros puedan continuar reteniendo información sobre prácticas y procedimientos de facturación de los proveedores de salud de la comunidad, como sucedió a menudo bajo Choice. También nos preocupa que TriWest siga siendo un administrador externo del Programa de Atención Comunitaria para Veteranos, a pesar de una gran cantidad de quejas sobre su desempeño bajo Choice. Y hemos escuchado de parte del personal que el VA ha tardado en compartir orientación e información sobre el lanzamiento del Programa de Atención Comunitaria, lo que hace eco de lo que escuchamos sobre el lanzamiento del Programa Choice.
Para ayudarnos a comprender las decisiones del VA a lo largo de este proceso, responda las siguientes preguntas antes del 31 de julio.
- ¿Qué problemas identificó el VA a partir de su experiencia con el Programa Choice, y qué está haciendo el VA para garantizar que esos mismos problemas no vuelvan a surgir bajo la Ley VA MISSION?
- ¿Cuándo brindó VA por primera vez información y orientación sobre la nueva ley a los sistemas de atención médica de VA en Oregón e Idaho?
- ¿Qué medidas ha tomado el VA para garantizar que los proveedores de la comunidad entiendan las prácticas y los procedimientos de facturación en virtud de la Ley VA MISSION?
- ¿Qué medidas ha tomado el VA para garantizar que los proveedores comunitarios reciban los pagos a tiempo según la nueva ley?
- ¿Cuándo establecerá el VA contratos con proveedores comunitarios bajo Community Care Network y proporcionará listas de proveedores dentro de la red a los veteranos?
Creemos firmemente que los veteranos deben dedicar su tiempo a obtener una buena atención médica en lugar de conducir hasta ella, especialmente en estados como Oregón, donde muchos veteranos que viven en áreas rurales no cuentan con los servicios necesarios. Las instalaciones de VA en nuestro estado y en todo el país tienen décadas de experiencia al servicio de veteranos y ofrecen atención y servicios especializados inigualables; aun así, los intereses especiales continúan su implacable presión para subcontratar o privatizar aspectos del cuidado de los veteranos. Le imploramos que implemente la Ley VA MISSION basada en el principio de que la atención comunitaria nunca debe realizarse a expensas de las funciones principales de VA.
Esperamos sus respuestas a nuestras preguntas y estamos listos para trabajar con usted para asegurarnos de que VA cumpla con la visión que todos debemos compartir: brindar una excelente atención médica a los veteranos de manera eficiente, eficaz y oportuna.
Si podemos ser útiles de alguna manera, no dude en comunicarse con nosotros o con nuestras oficinas.
Atentamente,
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