WASHINGTON, DC – Tras la publicación por parte del Comité de Asignaciones del Senado de su proyecto de ley de Interior y Medio Ambiente de 2018, los senadores de Oregón Jeff Merkley y Ron Wyden calificaron las disposiciones sobre incendios forestales del proyecto de ley como insuficientes para evitar que se repita la reducción de fondos de 2017 y reiteraron su llamado a una reforma integral y prolongada. arreglo a plazo para la supresión de incendios forestales y la financiación de la prevención.
Actualmente, el Servicio Forestal de EE. UU. y otras agencias deben obtener fondos de otros programas para pagar la supresión de incendios forestales durante los años de incendios forestales malos cuando los costos de supresión superan el costo presupuestado para combatir incendios. Esto contribuye a un círculo vicioso en el que los programas de prevención de incendios se ven perjudicados y los incendios forestales grandes y costosos se vuelven más comunes. Merkley y Wyden han estado presionando para que el acuerdo de financiamiento del gobierno de fin de año incluya una versión de la Ley de Financiamiento para Desastres de Incendios Forestales, legislación bipartidista de Wyden y el Senador Mike Crapo (R-ID) que terminaría este ciclo al tratar los incendios forestales de manera similar a otros desastres naturales. El proyecto de ley permitiría al Servicio Forestal aprovechar los fondos para desastres para pagar la extinción de incendios una vez que la agencia exceda su presupuesto de supresión de incendios para el año. También congelaría los crecientes costos del presupuesto de extinción de incendios del Servicio Forestal, protegiendo los fondos que se destinan a los programas de la agencia que no son contra incendios.
“El año pasado fue una llamada de atención. Sería increíblemente irresponsable pasar otra temporada sin reformar nuestro sistema roto de financiación de la supresión de incendios forestales de una vez por todas”, dijo Merkley. “Si bien los fondos para incendios forestales contenidos en este proyecto de ley son ciertamente importantes y un buen primer paso, sabemos por experiencia demasiado reciente que serán insuficientes en un año de incendios malos. No tiene sentido entrar en otra temporada de incendios sin una disposición completa y permanente para tratar los megaincendios como los desastres naturales que son”.
“Desafortunadamente, esta legislación es solo una solución a medias para tratar los incendios forestales como los desastres naturales que son. Continuar luchando contra los incendios forestales utilizando un sistema de financiación que no funciona deja a nuestras comunidades atrapadas en el mismo ciclo inverso para hacer frente a la temporada de incendios del próximo año”, dijo Wyden. “Los autores del proyecto de ley merecen crédito por tomarse en serio la amenaza de crecientes incendios forestales y por acordar una solución parcial. Pero para proteger a las comunidades occidentales contra temporadas récord de incendios y terminar de una vez por todas con el círculo vicioso de los préstamos contra incendios, el Congreso debe aprobar nuestro proyecto de ley bipartidista. Solo una solución presupuestaria a largo plazo para incendios forestales terminará con los préstamos para incendios y evitará que el Servicio Forestal se convierta en el Servicio de Bomberos”.
El proyecto de ley de asignaciones financia la supresión de incendios forestales al promedio de 10 años, más una reserva de emergencia de $507 millones. Esta es la misma estructura de financiamiento que estaba vigente para 2017, cuando el colchón de emergencia terminó siendo insuficiente por cientos de millones de dólares para cubrir los costos de un año de incendios históricamente malo. A medida que los bosques y otras tierras propensas a incendios se vuelven más calientes y secas debido a los cambios en el clima, se espera que los años de incendios malos ocurran con mayor frecuencia.
La temporada de incendios de 2017 fue la más costosa registrada, con casi 9 millones de acres quemados y el costo de la extinción de incendios superó los $2.9 mil millones.
Spanish 
English