WASHINGTON, DC – El Senador de EE. UU. Jeff Merkley y el Senador Todd Young (R-IN) de Oregón, miembro de alto rango y presidente del subcomité de instituciones multilaterales del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, respectivamente, presionaron hoy al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos para una estrategia para proteger los derechos humanos en todo el mundo durante la pandemia de COVID-19. Merkley y Young se unieron en una carta al Alto Comisionado por los senadores estadounidenses Patrick Leahy (D-VT), Susan Collins (R-ME), Chris Van Hollen (D-MD), Ron Wyden (D-OR), Elizabeth Warren (D-MA), Kamala Harris (D-CA), Chris Murphy (D-CT), Sherrod Brown (D-OH), Richard Blumenthal (D-CT) y Edward J. Markey (D-MA).
El impulso de los senadores se produce cuando muchas de las actividades tradicionales de vigilancia de los derechos humanos, como los monitores presenciales sobre el terreno en países de todo el mundo, se han detenido en medio de la pandemia de COVID-19. Los senadores también expresaron su preocupación de que la crisis actual pueda ser utilizada como excusa por los gobiernos de todo el mundo para suspender las protecciones críticas de los derechos humanos.
“Su oficina y varias organizaciones de vigilancia de los derechos humanos han hecho sonar la alarma de que la crisis de la COVID-19 podría proporcionar una ventana para que los gobiernos hagan un mal uso de los poderes de emergencia promulgados rápidamente, violen los derechos humanos y repriman a la sociedad civil bajo la cobertura de una respuesta a la pandemia”. escribieron los senadores. “A partir del 15 de abrilel, 2020, al menos 84 países han promulgado políticas y medidas de emergencia de COVID-19, y tenemos entendido que 23 han notificado a las Naciones Unidas, la Organización de los Estados Americanos y el Consejo de Europa derogaciones de los tratados de derechos humanos. Para prevenir abusos, es vital que estos pasos sean proporcionales a la crisis actual, consistentes con el mantenimiento de la salud pública, limitados en el tiempo y sujetos a la supervisión legislativa o judicial adecuada”.
Los gobiernos ya han tomado medidas alarmantes en numerosos países, incluidos China, Hungría, Camboya, Turquía, Filipinas y El Salvador. En otros lugares, como Bangladesh, Guatemala, Honduras y la región china de Xinjiang, las víctimas de abusos continuos contra los derechos humanos corren el riesgo de sufrir más daños por la pandemia.
Para garantizar que las Naciones Unidas cuenten con un plan adecuado para proteger los derechos humanos durante la crisis de COVID-19, los senadores solicitaron respuestas del Alto Comisionado a las siguientes preguntas:
1. ¿Cuál es su estrategia para mantener las observaciones, los informes sobre el terreno y otras operaciones sobre el terreno, incluidos los planes de contingencia operativos que su oficina pretende implementar para garantizar que se mantenga el seguimiento de los derechos humanos?
2. ¿Qué medidas ha tomado o planea tomar su oficina para mitigar los intentos de utilizar la pandemia como pretexto para violaciones de derechos humanos o para evadir la supervisión independiente?
3. ¿En qué países el acceso restringido en el terreno debido al COVID-19 ha impedido significativamente su trabajo?
4. ¿Qué asistencia adicional necesita de los gobiernos nacionales para respaldar mejor el mandato de su oficina en medio de la pandemia de COVID-19? ¿Las reducciones de fondos por parte de los gobiernos nacionales han disminuido su capacidad de respuesta y, de ser así, de qué manera?
El texto completo de la carta se puede encontrar aquí y sigue a continuación.
###
Estimado Alto Comisionado,
Le escribimos para expresar nuestra preocupación por el impacto de la COVID-19 en los derechos humanos, incluido el mandato fundamental de su oficina. Su oficina está a cargo del trabajo esencial de promover y proteger los derechos humanos en todo el mundo y apreciamos su continua transparencia, diálogo y compromiso proactivo con los derechos humanos durante la pandemia actual. Solicitamos respetuosamente información adicional sobre sus planes de contingencia para mantener esta supervisión crucial de los derechos humanos en medio de la COVID-19, así como los pasos que está tomando para garantizar que los gobiernos no utilicen la pandemia como pretexto para tomar medidas enérgicas contra los derechos humanos reconocidos internacionalmente.
Su oficina y varias organizaciones de monitoreo de derechos humanos han hecho sonar la alarma de que la crisis de COVID-19 podría brindar una ventana para que los gobiernos hagan un uso indebido de los poderes de emergencia promulgados rápidamente, violen los derechos humanos y repriman a la sociedad civil bajo la cobertura de una respuesta a la pandemia. A partir del 15 de abril de 2020, al menos 84 países y territorios han promulgado políticas y medidas de emergencia por el COVID-19, y tenemos entendido que 23 han notificado a las Naciones Unidas, la Organización de los Estados Americanos y el Consejo de Europa sobre excepciones a los derechos humanos. tratados Para prevenir abusos, es vital que estos pasos sean proporcionales a la crisis actual, consistentes con el mantenimiento de la salud pública, limitados en el tiempo y sujetos a la supervisión legislativa o judicial adecuada.
El uso excesivo de la fuerza, la represión de los medios de comunicación y las redes sociales y la discriminación contra migrantes y minorías con el pretexto de las autoridades de emergencia de COVID-19 se han documentado en docenas de países y territorios. El 15 de abril, la policía de Hong Kong llevó a cabo arrestos masivos de 15 líderes a favor de la democracia por organizar “reuniones ilegales”. Hungría y Camboya han adoptado leyes de estado de emergencia que suspenden indefinidamente las libertades civiles y políticas. Turquía ha detenido a cientos de personas por expresar opiniones sobre el virus en las redes sociales. Según los informes, Filipinas ha realizado más de 30.000 arrestos por violaciones de toques de queda y cuarentenas. El Salvador ha arrestado y encarcelado a más de 1.200 personas acusadas de haber violado los toques de queda, y el presidente ha amenazado con ignorar los fallos de la Corte Suprema que defienden los derechos de los ciudadanos.
Nos complace que, en respuesta a estas facultades ampliadas, el 14 de abril, el relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho de reunión y asociación pacíficas emitiera recomendaciones detalladas en las que pedía a los estados que fortalecieran los controles y contrapesos para contrarrestar el ejercicio arbitrario de los poderes ejecutivos, incorporar cláusulas de caducidad para garantizar que tales poderes se eliminen una vez que la pandemia disminuya, y garantizar que la respuesta a la pandemia no se convierta en un camino hacia las violaciones de los derechos humanos. También agradecemos la orientación adicional de su oficina de que COVID-19
las medidas de emergencia deben apegarse a los principios de legalidad, necesidad, proporcionalidad y no discriminación, y no deben utilizarse como tapadera para reprimir a las minorías o silenciar a los defensores de los derechos humanos.
La crisis de la COVID-19 también ha exacerbado la vulnerabilidad de las poblaciones que ya necesitan urgentemente protección contra la represión y los abusos contra los derechos humanos. En Bangladesh, las víctimas rohingya del genocidio en Birmania se enfrentan a condiciones cada vez más terribles, ya que los bloqueos gubernamentales que impiden el acceso de los trabajadores de ayuda humanitaria han dejado a los campamentos de refugiados del país en riesgo de escasez de alimentos y agua, así como de brotes de enfermedades. En China, millones de uigures y otras minorías étnicas siguen sujetos a detenciones arbitrarias, trabajos forzados, vigilancia intrusiva y represión cruel de prácticas culturales y religiosas. En Sudán, los defensores de una transición a un gobierno liderado por civiles luego de décadas de conflicto enfrentan severos desafíos para cumplir la promesa de desarrollo económico y social. En Guatemala y Honduras, las poblaciones que sufren corrupción, impunidad y violencia a manos de las fuerzas de seguridad y el crimen organizado carecen de mecanismos para buscar justicia. Estas áreas y muchas otras requieren la atención sostenida de su oficina.
Su oficina se encarga de monitorear, documentar y denunciar las violaciones de los derechos humanos en todo el mundo, lo que incluye la recopilación de entrevistas, denuncias, testimonios y datos de encuestas de tribunales locales, unidades policiales, autoridades judiciales, perpetradores y víctimas de abusos. El acceso sobre el terreno facilita la capacidad de los monitores para proporcionar información sobre derechos humanos oportuna, fiable e independiente, evaluar el cumplimiento de las obligaciones de los tratados y ofrecer experiencia administrativa y técnica a los mecanismos locales de investigación, incluidos los relatores especiales, los defensores de los derechos humanos, expertos independientes y grupos de trabajo. Gran parte de este trabajo implica un contacto prolongado con el público y la entrada sin restricciones a países que ya son reacios a otorgar acceso a monitores independientes para realizar estas observaciones por temor a exponer a los actores estatales como perpetradores de abusos. A partir del 5 de mayo de 2020, más de 140 países han impuesto cierres fronterizos totales o parciales que limitan los viajes y la entrada debido al COVID-19. Y el 16 de marzo, los diez órganos de tratados de derechos humanos respaldados por las Naciones Unidas, que se encargan de monitorear la implementación de los tratados internacionales y protocolos opcionales, suspendieron las sesiones del comité hasta finales de mayo.
Reconociendo la necesidad de salud pública de algunas políticas fronterizas y de distanciamiento social, nos sigue preocupando que estas restricciones limiten la capacidad de su oficina para cumplir con su mandato crítico, especialmente en el campo. La supervisión de los derechos humanos, si bien siempre es esencial, se ha vuelto aún más imperativa en el contexto de la pandemia de COVID-19. Con el fin de apoyar mejor su misión, respetuosamente solicitamos respuestas a las siguientes preguntas:
1. ¿Cuál es su estrategia para mantener las observaciones, los informes sobre el terreno y otras operaciones sobre el terreno, incluidos los planes de contingencia operativos que su oficina pretende implementar para garantizar que se mantenga el seguimiento de los derechos humanos?
2. ¿Qué medidas ha tomado o planea tomar su oficina para mitigar los intentos de utilizar la pandemia como pretexto para violaciones de derechos humanos o para evadir la supervisión independiente?
3. ¿En qué países el acceso restringido en el terreno debido al COVID-19 ha impedido significativamente su trabajo?
4. ¿Qué asistencia adicional necesita de los gobiernos nacionales para respaldar mejor el mandato de su oficina en medio de la pandemia de COVID-19? ¿Las reducciones de fondos por parte de los gobiernos nacionales han disminuido su capacidad de respuesta y, de ser así, de qué manera?
Le agradecemos y esperamos su respuesta.
Atentamente,
Spanish 
English