Cuando Jeff Merkley fue a Salem, como miembro menor de la minoría de la Cámara de Oregón, descubrió que había un tema que no podía tocar, incluso si algún día se convirtiera en presidente de la Cámara.
“Traté de redactar un proyecto de ley en Oregón”, recuerda, “y me dijeron que los estados no podían legislar sobre las tarjetas de crédito”.
Ahora, Merkley está en el Comité Bancario del Senado de EE. UU., y nadie puede decirle que no puede legislar sobre tarjetas de crédito, sin importar cuán pequeña sea la letra pequeña de los bancos en la facturación.
Esta semana, el Senado se ocupa del proyecto de ley de revisión de tarjetas de crédito que salió del Comité Bancario, y Merkley ha estado trabajando duro. “Lo he estado planteando con todos los senadores con los que hablo”, dijo la semana pasada, y parece haber algún movimiento en la dirección del proyecto de ley.
La semana pasada, informó, todavía sonando un poco atónito por la experiencia, fue a Fox Business News para hablar sobre el proyecto de ley, e incluso ese entrevistador pareció apoyarlo.
Últimamente, la idea de hacer algo para cambiar rápidamente (pero en silencio) las tasas de las tarjetas de crédito ha generado más interés que un pago de Visa con dos días de retraso. Se cree ampliamente que las compañías de tarjetas de crédito, a menudo bancos, están lidiando con otros déficits de ingresos al tratar de aumentar los rendimientos de su negocio de tarjetas de crédito, incluida la maximización de su opción de aumento de la tasa de interés en cualquier momento, por cualquier motivo y por cualquier cantidad. (Está en el idioma.)
Recientemente, la Cámara aprobó abrumadoramente un proyecto de ley de revisión, 357-70, un proyecto de ley que coincide en gran medida con las nuevas reglas que la Reserva Federal planea implementar a mediados del próximo año. La representante Carolyn Maloney, DN.Y., patrocinadora del proyecto de ley de la Cámara, dice que el presidente Barack Obama le dijo que espera firmar un proyecto de ley de tarjetas de crédito para el Día de los Caídos.
El proyecto de ley del Comité Bancario del Senado es más duro que el proyecto de ley de la Cámara y entraría en vigor antes. Entre otros cambios, evitaría que las empresas aumenten arbitrariamente las tasas, usen la morosidad en otras facturas y los cambios en los puntajes crediticios generales como una razón para aumentar las tasas y cobren intereses sobre las tarifas.
Esta política, señala Merkley, brinda muchas oportunidades a las empresas.
“Si un individuo llama y pregunta sobre una nueva fuente de crédito, su puntaje baja”, señala. “De una empresa que reduce unilateralmente su límite de crédito, su puntaje baja”.
Las empresas también tienen mucho margen de maniobra para los pagos atrasados.
“Usted puede pagar a tiempo”, dice Merkley, “y ellos pueden quedarse con su pago y no registrarlo hasta que esté atrasado”, y el siguiente sonido que escucha es el aumento de su tasa de interés.
Esta semana debería comenzar a mostrar lo que podría suceder en el Senado. El proyecto de ley, señala Merkley, requeriría 60 votos dos veces: una para que el Senado proceda con él y otra para aprobarlo.
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