Noticias de la garganta de Columbia
El 10 de noviembre fue un día muy especial para Tracy Wickwire: finalmente recibió cinco de las medallas que había ganado durante dos períodos de servicio en Vietnam, entregadas por el senador estadounidense Jeff Merkley en la USO del aeropuerto de Portland. Allí para celebrar con él estaban su esposa Patty, su hijo Nick y su socio Della, y su compañero de tripulación Steve Pringle.
Wickwire se unió a la Marina a los 17 años. Sus misiones incluyeron la Operación Eagle Pull y la Operación Frequent Wind en 1975, y salvó carga en el USS San Bernardino durante un tifón en 1978. Se le presentó la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas, la Medalla del Servicio de Defensa Nacional, Vietnam. Medalla de Servicio, Medalla de Servicio Humanitario y Medalla de Buena Conducta de la Marina durante la ceremonia, y Pringle lo sorprendió con la bandera que ondeó en el USS San Bernardino durante el tifón.
“Me la dio para que la llevara a casa”, dijo Wickwire, y agregó que hacía poco que se había enterado de que Pringle tenía la bandera. "Cuando lo desenrollamos, se podían ver los extremos hechos jirones".
Wickwire sabe desde hace años que había ganado medallas por su servicio. Pero recibirlos resultó difícil.
"Parece que nadie pudo encontrar un registro de [mi servicio]", dijo Wickwire. “Me he acercado a otras personas en el pasado, incluso a políticos o personas del mundo político en busca de ayuda. Realmente nunca he recibido ninguna respuesta, ni siquiera con los VSO [oficiales del servicio de veteranos] en el pasado”.
Se sintió olvidado.
Entonces Wickwire se acercó a Merkley. “Sabía que Jeff Merkley se preocupaba por los veteranos; Lo he observado a lo largo de los años, ha estado allí mucho tiempo”.
El representante del Servicio Constituyente Militar y de Veteranos de Merkley respondió rápidamente. “Ella se puso en contacto conmigo al cabo de un par de días y me dijo: 'Sen. Merkley quiere que investigue eso'”, dijo Wickwire.
Y ella lo hizo. Wickwire terminó con siete medallas en total, dos de las cuales fueron enviadas a su casa antes de la presentación del 10 de noviembre.
Merkley siempre ha tenido en su personal a alguien que trabaja específicamente con los veteranos para abordar los problemas que enfrentan. Puede ser un proceso tedioso para los veteranos intentarlo solos debido a la documentación requerida, que puede ser difícil de encontrar.
"El desafío es descubrir las necesidades únicas del veterano y su historia de servicio, y qué caminos tomar se adaptan mejor a su servicio", dijo la Secretaria de Prensa de Oregón, Molly Prescott, de la Oficina del Senador Federal Jeff Merkley. "Todo se reduce a encontrar los registros correctos y conectarse al departamento de medallas de la rama militar correcta".
“Quiero alentar a cualquier veterano que tenga problemas con los beneficios, que tenga problemas relacionados con la atención médica, que haya perdido sus medallas o nunca las haya recibido, a que se comunique con mi equipo”, dijo Merkley. Los veteranos pueden comunicarse con el sitio web de Merkley, merkley.senate.gov/connect/contacto llame a la oficina de Portland al 503-326-3386.
Spanish 
English