Durante el año pasado, los ambientalistas pidieron que se mantuvieran en el suelo reservas significativas de los combustibles fósiles que quedan en el mundo para frenar el cambio climático, un llamado que es respaldado por la ciencia Ahora, un nuevo proyecto de ley pretende hacer precisamente eso.
El senador Jeff Merkley (D-OR), junto con el senador y candidato presidencial Bernie Sanders, presentarán un proyecto de ley el miércoles que prohibiría nuevos contratos de arrendamiento de carbón, gas, petróleo y extracción de arenas bituminosas en tierras públicas en los EE. UU. El proyecto de ley, titulado la Ley Keep it in the Ground, también prohibiría la perforación en alta mar en el Ártico y el Océano Atlántico y prohibiría la renovación de arrendamientos que aún no han producido combustibles fósiles.
“Este proyecto de ley trata de reconocer que las reservas de combustibles fósiles que se encuentran en nuestras tierras públicas deben administrarse en interés del público, y el interés público es que ayudemos a impulsar una transición de los combustibles fósiles a un futuro de energía limpia”, dijo Merkley en una llamada de prensa el martes. “No tenemos mucho tiempo para hacer esto, por lo que es urgente, y un lugar que está disponible para que actuemos es sobre los combustibles fósiles que se encuentran en nuestras tierras públicas”.
Merkley referenciado recomendaciones desde principios de este año que el 80 por ciento de las reservas de carbón, junto con un tercio de las reservas mundiales de petróleo y la mitad de las reservas mundiales de gas natural, deberían permanecer bajo tierra entre ahora y 2050 para mantener el calentamiento a 2°C, el límite que muchos Los científicos están de acuerdo en que debemos permanecer debajo para evitar los peores efectos del cambio climático. Prohibir nuevos arrendamientos de petróleo y gas en tierras públicas, como lo haría el proyecto de ley, sería un paso hacia este objetivo.
“Muchos arrendamientos se explotan durante décadas: tienes arrendamientos de gas que pueden durar 30 años y arrendamientos de carbón que pueden durar de 40 a 50 años, por lo que hacer nuevos arrendamientos asegura la extracción de combustibles fósiles en las próximas décadas”, dijo Merkley. “Eso no es de interés público”.
La producción de combustibles fósiles en tierras de propiedad federal se ha convertido recientemente en un tema clave en los debates sobre el clima. El tema del fracking ha ganado especial atención, ya que antes de este año, EE. UU. no había finalizado las reglas sobre el fracking en terrenos públicos. El Departamento del Interior liberado regulaciones sobre la práctica en marzo, pero los ambientalistas han dicho que las reglas no van lo suficientemente lejos como para proteger estas tierras del fracking.
Los combustibles fósiles de las tierras públicas ya constituyen una parte importante de las emisiones de carbono de los Estados Unidos: de acuerdo a Según un informe del Center for American Progress and Wilderness Society, el petróleo, el carbón y el gas tomados de tierras y aguas de propiedad federal son responsables de más del 20 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del país. Según una Oficina de Administración de Tierras informe, 279 millones de acres de tierras federales en los EE. UU. contienen un total estimado de 31 mil millones de barriles de petróleo y 231 billones de pies cúbicos de gas natural.
“Estas tierras públicas son uno de los lugares más fáciles para que controlemos el flujo de carbono a la atmósfera”, dijo Bill McKibben, fundador del grupo de acción climática 350.org, en la llamada del martes.
McKibben dijo que el llamado a mantener la mayoría de las reservas de combustibles fósiles bajo tierra puede compararse con los esfuerzos de Brasil para combatir la deforestación. El país no lo ha hecho a la perfección, dijo, pero se ha esforzado por dejar de destruir el ecosistema.
“Estos depósitos de carbón, petróleo y gas son el equivalente”, dijo. “Tenemos que dejarlos intactos por la salud del planeta, y este proyecto de ley es un paso notable en esa dirección”.
El proyecto de ley llega poco después de que un grupo de demócratas del Senado escribió una carta al Departamento del Interior solicitando que los costos del cambio climático se incluyan en los arrendamientos de carbón en tierras públicas. También llega aproximadamente un mes después de Royal Dutch Shell. suspendido sus planes de perforación en el Ártico, y en medio de oposición significativa en los estados del sureste a la perforación en alta mar en el Atlántico.
En junio, Merkley introducido un proyecto de ley que habría prohibido cualquier arrendamiento nuevo o renovado en el Ártico. Dijo que el público tuvo una "gran respuesta" a la idea de dejar el Ártico fuera de los límites, y cree que esa visión de proteger el Ártico se trasladará a las fuentes de combustibles fósiles en tierras públicas.
Merkley dijo que no espera mucha acción sobre el proyecto de ley bajo el liderazgo actual en la Cámara y el Senado, pero cree que el proyecto de ley ayudará a generar conversación entre los miembros del Congreso, el público y los candidatos presidenciales.
“Si retrocedieras el reloj hace dos años, esto habría sido un alcance sobre el horizonte, y ahora no lo es”, dijo. “Al presentar el proyecto de ley, creo que la gente comenzará a decir: 'Sí, es lógico que no emitamos nuevos contratos de arrendamiento que bloqueen la extracción en las próximas décadas cuando nosotros, como humanos en este planeta, debemos alejarnos de los fósiles. combustibles'”.
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