Sr. Merkley
Señor Presidente, tomo hoy la palabra para abordar uno de los desafíos definitorios de nuestra
tiempo: la reestructuración del suministro energético de nuestra nación. Reformando nuestra energía
Esta política es fundamental por múltiples razones: mejorar nuestra seguridad nacional,
crear empleos y reconstruir nuestra economía, y proteger a nuestros niños y a nuestros
comunidades de los efectos dañinos de la contaminación por carbono. hoy quiero
Centrémonos sólo en el primero de ellos: mejorar nuestra seguridad nacional.
Se ha dicho antes y se volverá a decir, pero
Merece repetirse hasta que en el Congreso actuemos para cambiarlo: Nuestra Nación es
adicto al petróleo extranjero. Esta dependencia nos hace vulnerables a los caprichos de
naciones que no tienen en cuenta nuestros mejores intereses.
Esta tarde me gustaría examinar este problema en
algunos detalles y considerar las implicaciones para una política energética nacional que
fortalecerá nuestra seguridad nacional y pondrá fin a nuestra adicción al petróleo importado. I
Haga hincapié en que existe una cura. Si nosotros, como nación, nos centramos en un uso más inteligente y sensato
de energía y el desarrollo agresivo de fuentes de energía renovables locales,
De hecho, podemos reducir o eliminar en gran medida la dependencia del petróleo importado, mejorar nuestra
seguridad nacional y fortalecer nuestra economía, todo al mismo tiempo.
Bueno, hablemos de la dependencia del petróleo extranjero. Nuestro
La dependencia del petróleo extranjero proviene de dos factores entrelazados: primero, nuestra
La economía depende del petróleo para el transporte. Coches, camiones, trenes, aviones,
Los barcos que utilizamos para movernos nosotros y nuestras mercancías por todo el país son
totalmente dependiente del petróleo. De hecho, el 95 por ciento de la energía utilizada en nuestra
El sector del transporte proviene del petróleo. En segundo lugar, nuestra adicción al petróleo depende de
Importaciones extranjeras: el 58 por ciento del petróleo que consumimos es importado. Así, el acceso a
El petróleo extranjero es esencial para la vitalidad de nuestra economía. El resultado es que
Mantener el acceso a este petróleo se convierte en una prioridad muy alta para nuestro país.
seguridad.
¿Exactamente de quién dependemos? La buena noticia es que casi 30
El porcentaje de nuestro petróleo importado proviene de nuestros vecinos democráticos del norte.
y el sur de América del Norte. Pero ahí es donde terminan las buenas noticias. Echar un vistazo
en este gráfico. El setenta por ciento de nuestro petróleo importado proviene de fuera del Norte.
América, y este gráfico muestra las cuatro principales naciones fuera de América del Norte desde
que importamos petróleo.
Estos cuatro países representan desafíos de seguridad.
para los Estados Unidos. Arabia Saudita ocupa el primer lugar en la lista. Es la fuente de
uno de cada nueve barriles de petróleo importado. Y antes de abordar el hecho de que
presenta desafíos de seguridad nacional, cabe señalar que Arabia Saudita ha
sido a menudo un aliado importante de Estados Unidos en beneficio de nuestros intereses, en un
relación que se remonta a décadas atrás. Sin embargo, la dependencia de su petróleo
crea dos problemas de seguridad nacional:
Primero, la infraestructura petrolera y los sistemas de entrega de
Arabia Saudita es vulnerable a ataques terroristas o a la manipulación por parte de
gobiernos de la región. Consideremos el Estrecho de Ormuz. El estrecho de Ormuz
es realmente una vulnerabilidad para todo el petróleo del Golfo Pérsico, el 90 por ciento del cual se mueve
por el Estrecho. El Estrecho tiene 21 millas de ancho y una vía de navegación estrecha.
canal. Así que, geográficamente, es vulnerable a la perturbación, e Irán tiene
amenazó explícitamente con ejercer presión sobre el tráfico que atraviesa el Estrecho o
intentar controlarlo por completo.
En segundo lugar, la riqueza que enviamos a Arabia Saudita a cambio de
El petróleo no siempre nos ha sido útil. El ex director de la CIA, James Woolsey
testificó en el Senado hace unos años que durante las últimas tres décadas la
Los sauditas han gastado entre $70 y $100 mil millones para apoyar a los conservadores
instituciones que a menudo promulgan puntos de vista y acciones hostiles a los Estados Unidos.
Estados. La riqueza distribuida de esta manera ha migrado, en algunos casos, a
organizaciones terroristas, como Al Qaeda, para reclutar y desarrollar capacidad institucional.
Esto ha llevado al ex director de la CIA, Woolsey, a decir de nuestro actual ejército
conflictos: “Esta es la primera vez desde la Guerra Civil que hemos financiado
ambos lados de un conflicto”.
Venezuela ocupa el segundo lugar en la lista. Por supuesto, está dirigido por
El presidente Hugo Chávez, un crítico vocal de nuestro país que ha expresado explícitamente
amenazó con cortar el suministro de petróleo a Estados Unidos. Le dijo a un periódico argentino que
Venezuela tiene “una fuerte carta petrolera que jugar en el escenario geopolítico...
carta que vamos a jugar con dureza contra el país más duro del mundo
el mundo, Estados Unidos”.
La tercera nación en esta lista es Nigeria. Nigeria ha tenido
una serie de interrupciones sólo este año debido a disturbios civiles. En febrero, el petróleo
compañías informaron a Reuters que el 17 por ciento de la capacidad petrolera del país estaba
Se le ha cortado la exportación debido a ataques y sabotajes por parte de militantes. De acuerdo a
testimonio brindado ante nuestro Comité de Relaciones Exteriores del Senado por la Comisión Nacional
Fundación del Consejo de Defensa en 2006, Nigeria pierde 135.000 barriles por día
robo.
Irak, el cuarto lugar de nuestra lista, ha pasado por enormes
trastornos. Las fuerzas de Saddam Hussein destruyeron gran parte del petróleo del país.
infraestructura cuando el presidente Bush lanzó la guerra de Irak en 2003. Eso
La infraestructura ha sido objeto de continuos sabotajes durante los últimos seis años. A
Una parte importante del petróleo iraquí, al igual que sus vecinos, pasa a través del Estrecho de
Ormuz, un punto más de vulnerabilidad. Además, Irak no ha logrado
sin embargo, al aprobar una ley nacional para compartir la riqueza petrolera entre los grupos étnicos en
la nación, y la fricción que surge de esto continúa permitiendo que la
posibilidad de conflicto entre facciones y perturbaciones en el suministro.
Ahora bien, Irán no está en esta lista. Tenemos un embargo contra
Irán. No importamos petróleo de allí, pero aun así vale la pena mencionarlo. muchos de
nuestros aliados obtienen petróleo de Irán y sus suministros de petróleo son lo suficientemente grandes como para afectar
los mercados mundiales y, por tanto, la estabilidad y el coste de nuestro propio suministro. De nuevo,
Volviendo al ex director de la CIA, Woolsey, que testificó en el Senado, señaló que
Irán obtiene el 40 por ciento de su presupuesto gubernamental de las exportaciones de petróleo. De acuerdo a
Según la Corporación RAND, los mayores ingresos petroleros no sólo han envalentonado a los iraníes.
Gobierno a desafiar a las Naciones Unidas en relación con su programa nuclear, pero también
ayudó a Irán a financiar las actividades de Hezbollah y Hamas.
Nuestra dependencia del petróleo extranjero nos hace vulnerables a una
suministro de energía interrumpido, y el riesgo aumenta porque la mayoría de los
las reservas probadas están controladas por unos pocos gobiernos. Medios de control estatal
Los países pueden manipular, y de hecho lo hacen, el suministro de energía. Tuvimos un caso el año pasado.
cuando Rusia manipuló los mercados del gas para dominar las nuevas democracias en el Este
Europa.
El Foro de Modelización Energética de la Universidad de Stanford reunió
reúne a un grupo de destacados expertos para evaluar las posibilidades de un importante suministro de petróleo
ruptura. Identificaron las principales áreas del mundo donde se producen interrupciones del petróleo.
muy probablemente debido a amenazas geopolíticas, militares o terroristas. Esas áreas
incluyen Arabia Saudita, el resto del Golfo Pérsico, Rusia, los estados del Caspio,
y un grupo de naciones de África y América del Sur, que representan el 60
por ciento de la producción mundial de petróleo.
Por lo tanto, la amenaza de una interrupción del suministro es grave para nuestros
economía, como descubrimos durante las crisis petroleras de los años 1970, que costaron
economía alrededor de $2,5 billones. Si se repitiera hoy, una crisis así nos costaría
La economía estadounidense ronda los $8 billones. Nos recordaron la amenaza del suministro.
interrupción nuevamente cuando los huracanes Katrina y Rita interrumpieron el suministro y causaron
picos de precios aquí en nuestra nación.
Estos no abastecen a Estados Unidos, pero sí abastecen
nuestros aliados, y en un mercado petrolero global estos suministros son interdependientes. A
La interrupción del suministro de petróleo europeo tendría efectos en nuestra economía.
También gastamos recursos extraordinarios para mantener nuestro acceso al petróleo extranjero.
porque es muy importante. Es importante para el éxito de nuestra economía.
Si bien las estimaciones varían, según un estudio elaborado por la Defensa Nacional
Fundación Consejo, estimaron que la seguridad directa e indirecta y
Los costos militares relacionados con asegurar nuestro acceso al petróleo ascienden a aproximadamente $825.
mil millones. Eso equivale a más de $5 por galón, además del precio que pagamos en
la bomba. Así que no podemos permitir que la seguridad de nuestra Nación y la salud del
economía estadounidense dependa de los caprichos de países inestables, poco confiables e incluso hostiles.
gobiernos.
Si nos negamos a abordar nuestro mayor punto de
vulnerabilidad, fallamos en nuestro deber más fundamental de proteger a esta Nación. Él
Está claro que tenemos que acabar con esta adicción. Necesitamos ser energéticamente autosuficientes.
¿Pero cómo vamos a llegar allí? Una respuesta, que escuchamos cantada en
manifestaciones en todo Estados Unidos el año pasado fue: Taladro, cariño, taladro.
Es cierto que podríamos aumentar la producción a partir de
reservas americanas a corto plazo con una agresiva estrategia de perforación. En
De hecho, apoyo el cambio de arrendamientos en cientos de miles de acres que ya
aprobado para perforar petróleo y convertirlos en "úsalo o piérdelo"
arrendamientos porque las principales compañías petroleras han asegurado esos arrendamientos, y están
sentado sobre ellos sin hacer nada.
Sin embargo, la perforación no es ni puede ser una solución a largo plazo.
estrategia para la seguridad de nuestra Nación por una sencilla razón: Estados Unidos utiliza un
mucho petróleo pero tiene, a nivel global, reservas limitadas. De hecho, los Estados Unidos
Estados Unidos tiene sólo el 2 por ciento de las reservas de petróleo del mundo, como muestra este gráfico.
aquí mismo. Aquí estamos, aquí abajo, en el extremo pequeño, con México y Europa.
Luego, vemos a Eurasia, con el 7 por ciento; África, con el 9 por ciento; Centro y Sur
América, con un poquito más; luego Canadá; y luego el whopper, el Medio
Este, lo que deja claro mi punto de vista sobre la seguridad de nuestros suministros.
Hemos mirado el lado de las reservas.
de esto, pero ahora miremos el lado del consumo. Como muestra este gráfico,
Estados Unidos, que tiene sólo el 2 por ciento de las reservas, consume el 24 por ciento del
El petróleo del mundo. Así que sólo tenemos una quincuagésima parte de la oferta pero consumimos
una cuarta parte de la producción. Ésa sí que es una fórmula para los problemas. Una nación sería
estaría en una posición fuerte si tuviera reservas muy altas y un consumo muy bajo, pero
es vulnerable si tiene reservas muy bajas y un consumo muy alto.
Desafortunadamente, ahí es exactamente donde está Estados Unidos.
para hacer cosas
Peor aún, el precio del petróleo seguirá subiendo a medida que la sed de
China e India aumentan. Debido a la posición en la que nos encontramos, nuestra adicción a
El petróleo importado sólo crecerá si no cambiamos significativamente nuestra energía.
estrategia.
¿Y qué pasa con otros?
¿combustibles fósiles? En mi estado natal, los especuladores energéticos buscan construir
Terminales para importar GNL, gas natural licuado. ¿De dónde viene el GNL? Bien,
También hay vulnerabilidades allí. Los principales productores incluyen Qatar,
Indonesia, Malasia, Emiratos Árabes Unidos y Omán.
Otras personas discuten
Podemos extraer más petróleo de las arenas bituminosas canadienses o convertir nuestro abundante petróleo doméstico.
carbón en combustible para el transporte. Pero vale la pena observar que estas estrategias
requieren energía extraordinaria para producir combustible y emitir cantidades extraordinarias de
contaminación en el proceso. Así que tenemos que buscar en otra parte una solución y
el lugar donde hay que mirar es la eficiencia energética y las energías renovables.
Eficiencia energética
es la forma más rápida y económica de salir de nuestra dependencia, y sabemos que funciona. En
En respuesta a la crisis petrolera de la década de 1970, la nación duplicó el consumo de gasolina requerido.
rendimiento de nuestros automóviles y camiones y vimos caer en picado el consumo de petróleo per cápita,
incluso cuando nuestra economía crecía. Nuestro progreso en esta área no ha sido constante,
sin embargo. Se ha estancado en las últimas dos décadas.
Se reanudó el progreso
este año, cuando el Presidente Obama hizo el anuncio de que aumentaríamos
estándares de consumo de gasolina a más de 35 millas por galón 5 años antes que el
fecha prevista. Pero lo podemos hacer mejor. China nos ganó con 35 millas por galón, y
35 millas por galón no es suficiente. Podríamos desarrollar y emplear agresivamente
tecnología híbrida enchufable: automóviles con frenado altamente regenerativo que pueden funcionar a
menos 30 millas con una carga, suficiente para cubrir el viaje diario, sin
petróleo en absoluto.
Necesitamos implementar
estrategias eficientes para los camiones que realizan nuestro comercio–similares
estrategias con diseño corporal eficiente. Necesitamos transportar mercancías por ferrocarril y barcazas.
Una barcaza puede mover una tonelada de carga a 576 millas con un galón de combustible, y un tren puede
mueve una tonelada de carga 413 millas con un galón de combustible.
Deberíamos dar nuestra
familias y trabajadores mejores opciones de transporte, mejor acceso al ferrocarril y
líneas de bus. Sabemos por experiencia que con las opciones políticas adecuadas podemos
utilizar mucha menos energía para impulsar nuestra actividad económica.
Usamos una fracción
de la energía actual para el producto interior bruto que hacíamos hace 30 años. Si nosotros
dar a los científicos, ingenieros y empresas estadounidenses los incentivos adecuados,
La economía del mañana será mucho más eficiente.
La otra mitad de
la ecuación es energía renovable, producida aquí mismo en Estados Unidos. Es el
segunda arma importante en la guerra contra la adicción al petróleo. Energía eléctrica renovable
puede reemplazar el petróleo proporcionando energía para vehículos eléctricos enchufables.
he oído
El senador Reid describe a Nevada como
Arabia Saudita de la energía solar, de la energía eléctrica renovable, y he oído
El buen senador de Dakota del Norte describe a Dakota del Norte como la Arabia Saudita de
energía eólica, energía eléctrica renovable. Necesitamos aprovechar el potencial de esta nación.
para electricidad renovable en eólica, solar, undimotriz y geotérmica.
También podemos
transición a combustibles líquidos renovables locales en forma de biocombustibles. En mi
En el estado de Oregón, por ejemplo, tenemos mucha fibra que se puede convertir,
biomasa forzada que puede convertirse en combustible. Podemos producir biobutanol,
biodiesel y bioetanol. Producción de biocombustibles de origen agrícola y forestal.
desechos y desperdicios de cultivos no alimentarios cultivados en tierras marginales, podemos producir
cantidades significativas de energía y crear empleos y riqueza para los Estados Unidos.
agricultores y trabajadores madereros.
Si un auto americano
Puede recorrer 30 millas con electricidad renovable y luego, si es necesario, cambiar a
un motor de 50 millas por galón que quema biocombustibles celulósicos derivados del bosque
biomasa, ese coche no utiliza ni una sola gota de petróleo extranjero importado. Es
funcionando con energía 100 por ciento roja, blanca y azul.
Señor Presidente, en
eficiencia energética y energías renovables, tenemos elementos gemelos que pueden romper
nuestra adicción al petróleo extranjero, pero para lograr esa autosuficiencia necesitamos una
política energética integral, una estrategia integral para el ahorro de energía y
produciendo nuestra energía aquí en casa. Eso señor presidente, es lo que el presidente Obama
pidió y lo que el Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas está
Desarrollar – redactar un sistema integral de incentivos e inversiones que,
en combinación con políticas energéticas elaboradas por el Comité Senatorial de Energía
y Recursos Naturales, reducirá nuestra dependencia de los combustibles fósiles y nos colocará en la
camino hacia la autosuficiencia energética.
Ahora algunos dicen que
la conservación de energía y las energías renovables son demasiado caras. no podrían ser
más mal. Todo economista te dirá que la energía más barata es la
energía que nunca usas. Incluso hoy en día, las energías renovables solar, eólica y geotérmica son más baratas.
que el petróleo importado si se tiene en cuenta el enorme precio que pagamos para mantener nuestra
acceso a ese petróleo.
Y déjame agregar,
cuando dejemos de gastar $2 mil millones por día en petróleo importado y gastemos ese dinero en
combustibles renovables aquí en los Estados Unidos, vamos a crear una gran cantidad de
empleos bien remunerados para las familias estadounidenses.
Señor Presidente, Dependiendo de un
Pedir petróleo importado a pocas naciones extranjeras es un error colosal. Necesitamos cambiar
Por supuesto, mejorar nuestra seguridad nacional y gastar nuestros dólares en energía aquí en
Estados Unidos para crear empleos. Por eso espero que todos los miembros del Senado se unan
mí para apoyar nuestro proyecto de ley de empleo y energía limpia de 2009 en lo que respecta a la
pleno del Senado este otoño.
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