Ingresos sostenibles para los condados de Oregón

Sr. Merkley:

Señor Presidente, hoy le presento el
Ley de Ingresos Sostenibles para los Condados de Oregón, un proyecto de ley destinado a encontrar una
solución sostenible a largo plazo a los problemas de ingresos que enfrentan los habitantes de Oregón
condados dependientes de la madera y otros condados dependientes de la madera en todo nuestro
Nación. Este proyecto de ley, copatrocinado por el senador Ron Wyden, establecerá un
grupo de trabajo para determinar la mejor manera de proporcionar a los condados un servicio confiable
fuente de ingresos después de que expire el programa de pagos actual del condado.

El año pasado prometí que los pagos del condado serían el
tema de mi primer proyecto de ley como senador porque abordar este tema es
esencial para el éxito a largo plazo de los condados rurales de Oregón. gracias al duro
trabajo del senador Wyden y nuestra delegación del Congreso, los pagos están en su lugar
durante los próximos 2 años. Pero debemos empezar a prepararnos para lo que sucederá a continuación.

Permítanme ofrecer algunos antecedentes sobre esta cuestión crítica. Como
En muchos estados del oeste, el gobierno federal posee gran parte del territorio de Oregón.
Más de la mitad de la tierra de Oregón es de propiedad federal. Una clase del Federal
Las tierras son las tierras de O&C. Estas tierras fueron otorgadas a Oregon y California.
Ferrocarril en 1866 y luego revertido al Gobierno Federal cuando el ferrocarril
no cumplió con los términos de la subvención. También incluían una clase de tierras
que se originó a partir de una situación similar, aterriza en Coos Bay Wagon Road. Estos
Las tierras de O&C representan 2,2 millones de acres en el oeste y sur de Oregón.

Luego están las tierras del Servicio Forestal: tierras con madera propiedad de
gestionado por el Servicio Forestal, que representan 14 millones de acres adicionales en todo
nuestro Estado.

En ambos casos, el Gobierno Federal ha asignado una parte
de los ingresos generados por la tala de madera para compensar a los condados locales por
sus servicios. De hecho, desde 1908 el Gobierno Federal ha compensado
condados por los ingresos perdidos debido a las tierras del Servicio Forestal con un simple
Fórmula: 25 por ciento de los ingresos obtenidos por la tala de madera. Desde 1937 el
El Gobierno Federal ha sostenido un compromiso similar en nuestras tierras O&C. El
La Ley O&C disponía que los condados recibieran el 75 por ciento de la extracción de madera.
ingresos, y desde 1957 eso se reafirmó con el 50 por ciento yendo directamente a
los condados y el 25 por ciento puesto en gestión.

Luego llegó la década de 1990 y algo sucedió. Qué
Lo que pasó es que el Gobierno Federal empezó a decir que por otros
razones –razones ambientales, razones de administración– íbamos a cambiar
las prácticas de cosecha en estas tierras. Esto ha tenido un impacto directo, un impacto profundo,
profundo impacto en nuestros condados madereros. Se llegó a un acuerdo. De hecho, en 1993,
El presidente Clinton propuso y el Congreso promulgó un programa para aumentar la producción maderera.
pagos con pagos federales basados en los niveles históricos de cosecha para que el
Los habitantes de los condados madereros de Oregón no pagarán el precio de la
objetivos ambientales y otros objetivos que se propusieron. Este es un trato, esto
es un acuerdo fundamental entre el gobierno federal y nuestra industria maderera.
condados.

Este programa fue modificado en 2000 bajo el liderazgo de
nuestro Senador senior de Oregon, y el programa se convirtió en Escuelas Rurales Seguras
y Ley de Autodeterminación Comunitaria. Ese programa, sin embargo, tuvo un ocaso en
2006, cuando desapareció el programa que comenzó a causar estragos en nuestros países dependientes de la madera.
condados.

En el condado de Josephine, dos tercios del fondo general del condado
provino de pagos del condado. La pérdida de pagos del condado significó reducir la seguridad pública
programas. Durante la noche, las patrullas se redujeron a un turno de 10 horas dividido en seis
diputados que cubren un área del tamaño del estado de Rhode Island.

En el condado de Harney, donde el 78 por ciento de la masa terrestre, un área
del tamaño de Nueva Jersey, está controlado por el gobierno federal: el 70 por ciento de los fondos para carreteras
provienen de pagos federales.

En el condado de Lake, tierras federales, que representan el 61 por ciento de la
condado, anticipa perder fondos federales, por lo que el condado tuvo que recortar
su Departamento Federal de Carreteras de 42 personas a 14-14 para un departamento de carreteras
para un condado del tamaño de Connecticut y Delaware combinados.

En el condado de Jackson, de donde proviene un tercio del fondo general
de los pagos federales, el condado de Jackson eliminó 117 puestos de trabajo en parques, recursos humanos
servicios, carreteras, seguridad pública y cerraron todas sus bibliotecas.

Esta cuestión era tan importante que la Legislatura de Oregón,
cuando fui orador, redirigí más de $50 millones en transporte
fondos fuera de los condados bajo la fórmula normal a una fórmula basada en la
pérdida de los dólares federales de la madera.

La buena noticia es que gracias al trabajo incansable del senior
Senador de mi Estado, Sr. Wyden, y nuestros colegas de la otra Cámara,
Los condados recibieron un aplazamiento de 1 año en 2007 y apenas el otoño pasado un aplazamiento de 4 años.
extensión. Pero ahora nos enfrentamos nuevamente a la expiración de estas medidas críticas.
recursos en 2011. Así que hoy estoy aquí para proponer una estrategia para desarrollar una
plan coherente, un plan para restaurar la seguridad fiscal y los ingresos sostenibles para
nuestros condados para que, a pesar de la aplastante situación económica, nuestros condados
enfrentamos hoy, y el desempleo es el segundo más alto del país en Oregón, y en
los condados que dependen de la madera son mucho más altos que el promedio, muchos con 14, 16, 18
por ciento de desempleo; a pesar de eso, necesitamos proporcionar una base para
transición en 2011.

Hay muchos elementos que pueden entrar en esta coherencia.
estrategia. Nuestros bosques, millones de acres de bosques secundarios están cubiertos de maleza
y es necesario aclararlos para restaurar la salud del bosque y prevenir incendios forestales.
Aumentar la cosecha podría generar ingresos. El material retirado del
Los bosques podrían utilizarse para generar energía de biomasa y biocombustibles celulósicos, y
cosechar ese material, esa biomasa, podría generar ingresos.

Nuestros bosques pueden utilizarse para secuestrar carbono, y los bosques
del Noroeste son potencialmente el mayor sumidero de carbono que tenemos, por lo que la gestión
aumentar el secuestro de carbono podría ser una fuente de ingresos.

El mayor uso de tierras públicas por parte de los visitantes genera beneficios económicos.
beneficio para nuestros condados y estas actividades recreativas y turísticas podrían ser
una fuente de ingresos.

Sin duda, debemos examinar el acuerdo histórico alcanzado entre
el Gobierno Federal y los condados y encontrar una manera de sostenerlo en el
futuro: ese acuerdo dice, si vamos a poner restricciones a la producción de madera
cosecha bajo estos bosques tradicionales que vamos a compensar
condados por la pérdida de ingresos.

Este proyecto de ley crea un grupo de trabajo con 15 miembros. cuatro miembros
provienen de condados madereros. Reciben sus informes de primera mano desde el frente.
línea. Un miembro cada uno representa la madera, la conservación, la recreación y el trabajo.
organizaciones–así como un miembro de la oficina del Gobernador y un miembro de
Las tribus de Oregón.

Luego, el grupo de trabajo se ampliará para incluir miembros que
son expertos en silvicultura sostenible, en economía de recursos naturales, en biomasa
energía, secuestro de carbono y conservación del hábitat.

Este grupo de trabajo está encargado de desarrollar un plan a largo plazo.
para aumentar los ingresos sostenibles para los condados de Oregón, y considerará todos
los conceptos que he mencionado, así como otros que se proponen o que
surgen en el curso del trabajo del grupo de trabajo. Van a informar
dos estrategias para su consideración dentro de los 9 meses posteriores a la promulgación de este proyecto de ley.

Los bosques madereros son una parte importante de la economía nacional.
y una parte extremadamente importante de la economía de Oregón. Los productos de madera pueden ser
utilizados para ayudarnos a abordar los biocombustibles de próxima generación. La madera se puede utilizar para
secuestrar carbono. Es un material de construcción creativo y adaptable, y nuestra madera
Los condados se han visto especialmente afectados por la desaceleración de la economía nacional.
mercado inmobiliario.

Por eso necesitamos mantener el acuerdo tradicional con los Estados Unidos de Oregón.
condados madereros y con condados madereros en todo el país. Eso es lo que esto
el proyecto de ley pretende hacer. Estoy muy orgulloso de presentarlo como mi primer proyecto de ley como
Senador.