Los senadores estadounidenses de Oregon, Jeff Merkley y Ron Wyden, anunciaron recientemente que los proyectos del distrito de riego de Ochoco, Tumalo, Owyhee y East Fork recibirán fondos federales para ayudar a las comunidades afectadas por la sequía a aprovechar al máximo los suministros de agua limitados.
Los senadores señalaron que los proyectos, financiados a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista (BIL, por sus siglas en inglés) y el proyecto de ley de asignaciones del año fiscal 2022, ambos apoyados por Merkley y Wyden, combinarán estrategias que respaldan métodos de riego eficientes con una mejor gestión de recursos para garantizar un flujo de agua constante para apoyar agricultura, proteger y restaurar el hábitat de la vida silvestre y mejorar la cantidad y calidad del agua.
El proyecto del Distrito de Irrigación de Ochoco instalará un total de 16.8 millas de tubería enterrada, que reemplazará los canales y laterales abiertos y sin revestimiento de Grimes Flat y la sección IronHorse del canal de distribución de Crooked River.
El proyecto local también instalará una nueva tubería para entregar agua de riego a las tierras superiores de McKay Creek asociadas con el interruptor de derechos de agua de McKay Creek. Las mejoras relacionadas incluyen el reemplazo de las estaciones de bombeo antiguas y la elevación de los bancos de los canales para profundizar los canales. El proyecto mejorará la gestión y el suministro de agua de riego, reducirá los costos de operación y mantenimiento del distrito, mejorará la seguridad pública a lo largo de las secciones de tuberías y aumentará el caudal en McKay Creek y Crooked River.
“En todo el Oregón rural, todos sienten el estrés de la disminución de los suministros de agua causados por la sequía, razón por la cual necesitamos soluciones inteligentes para asegurarnos de que estamos usando el agua de la manera más eficiente posible”, dijo Merkley. “Estos importantes proyectos ayudarán a conservar el agua, mejorarán las condiciones de riego para los agricultores rurales de Oregón y garantizarán la protección de los hábitats críticos para la trucha y el salmón”.
Wyden agregó que ha escuchado de las comunidades rurales de Oregón sobre “su necesidad desesperada de recursos para responder a los altos niveles de sequía que están perjudicando la agricultura y los esfuerzos de conservación”. “Me complace ver que estas importantes inversiones en trabajos de conservación de agua para los distritos de Owyhee, Tumalo East Fork y Ochoco se destinan a aumentar la eficiencia, mejorar la biodiversidad y ayudar a los agricultores y ganaderos a planificar y prepararse mejor para las sequías”, dijo.
Se espera que estos próximos proyectos de modernización establezcan soluciones resistentes al clima para compensar el impacto de la sequía en las regiones de las cuencas hidrográficas de Deschutes River, Tumalo Creek, Snake River y Hood River. Los canales de riego abiertos existentes se convertirán en tuberías, lo que ayudará a conservar y preservar el agua donde sea necesario para restaurar los hábitats de especies específicas de trucha y salmón. Se espera que la implementación del transporte por tubería de agua reduzca la evaporación y la pérdida por filtración, desvíe menos agua de los ríos y aumente el flujo río abajo.
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