WASHINGTON, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de EE. UU. y una voz líder en el apoyo a la democracia y los derechos humanos en Birmania, emitió la siguiente declaración para conmemorar el primer aniversario del golpe militar en Birmania:
“Hace un año, todos estábamos conmocionados y desconsolados cuando el ejército birmano desechó los resultados de unas elecciones libres y justas que habrían devuelto al poder a un gobierno elegido democráticamente y liderado por civiles. Pero frente a tal oscuridad, la perseverancia y la resiliencia del pueblo de Birmania ha inspirado al mundo, ya que los civiles se han enfrentado a estas fuerzas antidemocráticas en busca de un país más inclusivo y pacífico.
“Me ha consternado ver la horrible violencia que el régimen ha ejercido sobre su propio pueblo. Más de 1.500, incluidos niños y personas de todas partes del país, han muerto a manos de los militares desde el golpe. Más de 10.000 han sido encarcelados injustamente por tratar de ejercer su derecho a la libertad de expresión o simplemente por ser miembros del movimiento democrático o periodistas.
“Nunca olvidaré las dolorosas historias que escuché de miembros de la comunidad rohingya cuando viajé a Birmania y Bangladesh: historias de violencia indescriptible y crímenes horribles contra la humanidad. El mismo ejército que perpetró esos horrores ahora ha vuelto su brutalidad contra cualquiera que abogue por la democracia y los derechos humanos.
“Estados Unidos no puede permanecer en silencio frente a estos abusos, y debemos dejar en claro que cuando un gobierno persigue sistemáticamente a su pueblo y le roba sus derechos humanos básicos, habrá consecuencias. Debemos comenzar a responsabilizar a la junta por sus crímenes. Eso comienza cuando el Departamento de Estado de EE. UU. determina que los militares cometieron genocidio contra los rohingya. Pero no debe detenerse ahí: debemos hacerlos responsables de todos sus crímenes de lesa humanidad y atrocidades desde el golpe. También debemos negar fondos a los militares para financiar su horrenda persecución, incluso mediante sanciones al sector del petróleo y el gas. Hago un llamamiento a la junta birmana para que ponga fin de inmediato a toda violencia, libere a quienes han sido encarcelados injustamente, garantice la libertad de prensa, permita que la ayuda humanitaria llegue a quienes han sido desplazados y sufren, y devuelva el poder al gobierno electo.
“Hasta que cese la violencia, los vecinos de Birmania seguirán desempeñando un papel fundamental en el apoyo a las víctimas de la represión de la junta. Insto a los gobiernos de Tailandia e India a que apoyen a quienes huyeron recientemente de la violencia y cruzaron las fronteras de Birmania hacia sus países, proporcionen acceso sin restricciones a la asistencia humanitaria y se abstengan de enviar a quienes huyen de regreso a Birmania hasta que estén listos para hacerlo voluntariamente. Aplaudo al gobierno de Bangladesh por abrir sus puertas a tantos refugiados rohingya. Al mismo tiempo, sigo preocupado por las condiciones de vida y los derechos de los refugiados en Bangladesh, e insto al gobierno a garantizar la seguridad y la dignidad de los refugiados rohingya aumentando los servicios dentro de Cox's Bazaar, limitando las reubicaciones de los refugiados rohingya a aquellos que son voluntarios y permiten a la ONU realizar evaluaciones independientes de la habitabilidad de Bhasan Char.
“Estados Unidos y nuestros socios en todo el mundo deben dejar en claro que no se permitirá que atrocidades como estas pasen desapercibidas, sin importar en qué parte del mundo ocurran. Depende de todas las naciones que se preocupan por los derechos humanos y la democracia utilizar las herramientas críticas a nuestra disposición para proporcionar un camino a seguir para la democracia birmana y poner fin a la persecución del pueblo rohingya”.
En 2017, Merkley encabezó la primera delegación del Congreso a Birmania y Bangladesh para investigar el genocidio rohingya.
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