Delegación de Oregón anuncia acuerdo para salvar la estación aérea de Newport

Washington DC – Hoy, los miembros de la Delegación del Congreso de Oregón anunciaron que han obtenido una disposición en la Ley de Autorización de la Guardia Costera de 2015 que mantendría abierta la instalación aérea de Newport durante al menos dos años. Debido a los recortes presupuestarios, la Guardia Costera amenazó en 2014 con cerrar las instalaciones aéreas de Newport, que maneja la mitad de las llamadas de respuesta de emergencia en la costa central de Oregón. El anuncio de hoy fue hecho por los Representantes Peter DeFazio y Kurt Schrader, junto con los Senadores Ron Wyden y Jeff Merkley. Como miembro de alto rango del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, DeFazio fue el principal patrocinador y negociador demócrata en la Cámara de Representantes sobre la Ley de Autorización de la Guardia Costera. 

“Es imposible exagerar cuán crítico es tener helicópteros de búsqueda y rescate cerca para la industria pesquera, los visitantes costeros y los residentes de Oregón. Hoy, logramos asegurar el lenguaje en la Ley de Autorización de la Guardia Costera que mantendrá abierta esta estación aérea crítica, que maneja la mitad de las llamadas de emergencia en la costa central de Oregón, y sirviendo a la costa durante al menos otros dos años. Después de eso, la Guardia Costera tendrá que pasar por obstáculos adicionales significativos antes de intentar cerrarla nuevamente, esencialmente asegurando que la Instalación Aérea de Newport de la Guardia Costera permanezca abierta durante mucho tiempo. Felicito a mis colegas tanto en la Cámara como en el Senado que ayudaron a elaborar esta importante legislación. Espero que este proyecto de ley se apruebe en el Senado y se convierta en ley”. dijo el miembro de rango DeFazio. 

“El helicóptero de la Guardia Costera de Newport es un salvavidas comprobado para una gran extensión de la costa de Oregón. El congresista DeFazio, el senador Merkley, el congresista Schrader y yo luchamos arduamente para preservar esta parte crucial de la red de seguridad costera y estamos aliviados de que el Congreso no arriesgue la vida de los habitantes de Oregón al comienzo de la peligrosa temporada de invierno y más allá”. dijo el senador Wyden.

“Perder el helicóptero de la Guardia Costera de Newport pondría vidas en peligro a lo largo de la costa de Oregón. En las frías aguas frente a nuestras costas, las personas en peligro no pueden darse el lujo de esperar una hora o más para ser rescatadas. La comunidad de Newport merece un tremendo crédito por su tenacidad y determinación en la lucha por el helicóptero y en mantener seguros a sus residentes y visitantes. Es una gran noticia que el helicóptero de Newport seguirá estando ahí como un recurso para salvar vidas, y seguiré luchando para asegurarme de que siempre lo esté”, dijo el senador Merkley. 

“Mantener capacidades sólidas de búsqueda y rescate es crucial para la seguridad de nuestros pescadores comerciales, turistas recreativos y residentes costeros. La aprobación de este proyecto de ley extenderá la prohibición del cierre del AIRFAC de Newport por al menos dos años más y hará que sea muy difícil cerrarlo después de eso al establecer requisitos estrictos que la Guardia Costera debe cumplir si alguna vez considera cerrarlo nuevamente. Bajo estos nuevos y rigurosos requisitos, confío en que Newport AIRFAC continuará sirviendo a nuestras comunidades costeras de Oregón en los años venideros”. dijo el congresista Schrader. “Felicito a las esposas de los pescadores de Newport ya todos los partidarios de Newport AIRFAC por sus incansables esfuerzos para preservar el helicóptero para la costa central de Oregón. También quiero agradecer al congresista DeFazio que ha trabajado arduamente para garantizar que esta disposición se incluyera en el proyecto de ley final y espero su rápida aprobación”.

La Ley de Autorización de la Guardia Costera de 2015 autoriza los niveles de financiación de la Guardia Costera y la Comisión Marítima Federal durante dos años e incluye disposiciones para mejorar la eficacia de la misión de la Guardia Costera, ayudar a modernizar las embarcaciones obsoletas del Servicio y otros activos, y reformar las leyes de transporte marítimo de EE. UU. La versión de la Cámara del proyecto de ley (HR 1987) fue presentada por el presidente del Subcomité de Transporte Marítimo y la Guardia Costera, Duncan Hunter (R-CA), junto con el presidente del Comité de Transporte e Infraestructura, Bill Shuster (R-PA), miembro de rango del Comité de Transporte e Infraestructura, Peter DeFazio (D-OR), y el miembro de rango del Subcomité de Transporte Marítimo y la Guardia Costera, John Garamendi (D-CA). El lenguaje final de la instalación aérea se acordó durante las negociaciones con el Comité de Comercio del Senado y se incluyó en una Ley de Autorización de la Guardia Costera actualizada (HR 4188) que se presentó a principios de esta semana. Hoy la Cámara aprobó la HR 4188 y ahora será considerada en el Senado.

Ese lenguaje incluido en HR 4188 extiende la prohibición del cierre de cualquier instalación de la Guardia Costera por dos años más hasta el 1 de enero de 2018. Después de esa fecha, la Guardia Costera solo puede cerrar una instalación aérea si:

1. El Secretario de Seguridad Nacional presenta al Congreso planes para continuar ofreciendo protección adecuada a nuestras costas a medida que retiran y reemplazan helicópteros obsoletos. 
2. El Secretario puede demostrar claramente que:
• las capacidades restantes de búsqueda y rescate mantendrán la seguridad del público en el área; 
• las condiciones climáticas y marinas, incluidas las temperaturas del agua y las mareas inusuales, no requieren la operación continua de la instalación aérea; y 
• se seguirán cumpliendo los tiempos estándar de respuesta de búsqueda y rescate;
3. El Secretario convoca reuniones públicas en comunidades en el área de servicio de la instalación aérea para permitir la opinión pública sobre cualquier cierre propuesto; y
4. Previo al cierre o reducción de servicios, el Secretario deberá presentar al Congreso en la solicitud de presupuesto del Presidente cualquier propuesta de cierre, cesación o reducción de operaciones. Una vez que se envía la solicitud de presupuesto, la Guardia Costera tiene 7 días para proporcionar un aviso explícito por escrito al Congreso.

Newport alberga uno de los tres puertos de calado profundo de Oregón, la flota pesquera comercial de mayor recaudación del estado, el Centro de Operaciones del Pacífico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, personal de investigación y embarcaciones de la Universidad Estatal de Oregón, y una sólida industria de pesca deportiva y recreativa que es fundamental para la economía local.

La delegación de Oregón aprobó con éxito una ley el año pasado que impidió el cierre y mantendrá abiertas las instalaciones aéreas de la Guardia Costera de los EE. UU. en Newport hasta el 1 de enero de 2016. Sin embargo, es necesaria una acción adicional del Congreso para garantizar que las instalaciones aéreas en Newport se mantengan en 2016 y más allá.