WASHINGTON, DC — Los senadores estadounidenses de Oregón Jeff Merkley, miembro del Comité de Asignaciones del Senado, y Ron Wyden se asociaron hoy para instar al director de la Guardia Nacional Aérea a comenzar rápidamente el entrenamiento contra incendios forestales para los miembros de la Guardia Nacional, después de que los senadores obtuvieran la autorización en el Proyecto de ley de defensa de 2018 y financiamiento en el proyecto de ley de gastos de 2018 para proporcionar a estados como Oregón los recursos de extinción de incendios que necesitan para responder a incendios forestales catastróficos.
En una carta al teniente general L. Scott Rice, los senadores escribieron:
“No se puede combatir un incendio sin bomberos. A lo largo de la devastadora temporada de incendios del año pasado, la escasez de bomberos capacitados obstaculizó gravemente los esfuerzos de extinción de incendios en el momento en que más se necesitaban. Ya sabemos que los hombres y mujeres de la Guardia Nacional son valientes, disciplinados y comprometidos con la protección de nuestras comunidades. Capacitar a los miembros de nuestro servicio de la Guardia Nacional ahora significará una respuesta más rápida y efectiva a los incendios forestales severos”.
En septiembre de 2017, a pedido de la gobernadora de Oregón, Kate Brown, Wyden lideró el esfuerzo, con Merkley como copatrocinador, para incluir con éxito una disposición en el proyecto de ley de defensa que autorizó fondos federales para capacitar a miembros de la Guardia Nacional para combatir incendios forestales. La disposición es especialmente importante en estados como Oregón, que el año pasado experimentó una temporada de incendios forestales sin precedentes.
Usando su asiento en el Comité de Asignaciones, Merkley, con el apoyo de Wyden, lideró el esfuerzo para asegurar $7 millones para la provisión en el proyecto de ley de gastos de 2018, que se convirtió en ley el 23 de marzo.
Con la autorización y el financiamiento asegurados, a ambos senadores les preocupa que este financiamiento vital no se utilice con la suficiente rapidez.
“El año pasado, casi 71,500 incendios quemaron 10 millones de acres en todo el país, lo que la convirtió en una de las peores y más costosas temporadas de incendios registradas. Solo en Oregón, 2049 incendios quemaron 714 520 acres durante la temporada de incendios de 2017”, escribieron los senadores. “Una combinación de condiciones más secas de lo normal en Oregón y una escasa capa de nieve sugiere que 2018 podría ser una temporada de incendios igualmente severa. Sabemos cuán devastadores pueden ser estos incendios para nuestras comunidades, nuestra economía y nuestra salud. Debemos hacer todo lo posible para adelantarnos a la curva lo mejor que podamos”.
Encuentre la carta completa a continuación.
Teniente General L. Scott Rice
Director, Guardia Nacional Aérea
El Pentágono, Washington, DC
Estimado General Arroz,
Le escribimos para instarlo encarecidamente a que inicie la capacitación sobre incendios forestales para los miembros de la Guardia Nacional lo antes posible. A medida que las temporadas de incendios duran más y se vuelven más severas, es imperativo que nuestra nación se mueva rápidamente para expandir nuestra capacidad de extinción de incendios y nuestros miembros de la Guardia Nacional son fundamentales en ese esfuerzo.
La Ley de Autorización de la Defensa Nacional de 2018 incluyó una disposición por la que luchamos para autorizar fondos federales para que los estados capaciten a sus miembros de la Guardia para la respuesta a incendios forestales. La ley da prioridad a la financiación de los estados con la mayor cantidad de tierras forestales federales, estados que fueron los más afectados por la temporada récord de incendios forestales del año pasado. La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2018 incluyó $7 millones para apoyar estos esfuerzos. Lo instamos a que comience a hacer que estos fondos estén disponibles lo antes posible para garantizar que estados como Oregón tengan recursos sobre el terreno para responder a incendios forestales catastróficos.
El año pasado, casi 71,500 incendios quemaron 10 millones de acres en todo el país, lo que la convirtió en una de las peores y más costosas temporadas de incendios registradas. Solo en Oregón, 2049 incendios quemaron 714 520 acres durante la temporada de incendios de 2017. Una combinación de condiciones más secas de lo normal en Oregón y una escasa capa de nieve sugiere que 2018 podría ser una temporada de incendios igualmente severa. Sabemos cuán devastadores pueden ser estos incendios para nuestras comunidades, nuestra economía y nuestra salud. Debemos hacer todo lo posible para adelantarnos a la curva lo mejor que podamos.
No se puede combatir un incendio sin bomberos y durante la devastadora temporada de incendios del año pasado, la escasez de bomberos capacitados obstaculizó gravemente los esfuerzos de extinción de incendios en el momento en que eran más críticos. Ya sabemos que los hombres y mujeres de la Guardia Nacional son valientes, disciplinados y comprometidos con la protección de nuestras comunidades. Capacitar a los miembros de nuestro servicio de la Guardia Nacional ahora significará una respuesta más rápida y eficaz a los incendios forestales graves.
El proceso de capacitación llevará tiempo y la temporada de incendios se acerca rápidamente, lo que hace que el desembolso rápido de estos fondos sea aún más crítico.
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