La conservación de una especie de ave en peligro crítico recibió un gran impulso financiero. El zoológico de Oregón recibió $2 millones para apoyar la conservación del cóndor de California: financiamiento que provino del proyecto de ley general de fin de año firmado por el presidente Joe Biden.
El Proyecto de Resiliencia de la Restauración del Cóndor modernizará el Centro Jonsson para la Conservación de la Vida Silvestre fuera del zoológico, ubicado en el condado rural de Clackamas. El centro es el segundo más grande de los cuatro criaderos de cóndores del país.
“Fueron los primeros animales que se agregaron a la ley de especies en peligro de extinción en los años 70 y son uno de los animales más carismáticos y con historias de éxito realmente importantes en el ámbito de la conservación”, dijo Travis Koons, quien dirige el programa.
En los últimos años, los incendios forestales y los cortes de energía por tormentas de invierno han obligado a evacuar el centro.
“Tenemos varios planes para actualizar nuestros sistemas de respaldo eléctrico”, dijo Koons. “Actualmente contamos con generadores que alimentan nuestro equipo de incubación y algunos otros elementos muy importantes que son críticos para nuestras operaciones”.
El programa también utilizará los $2 millones, defendidos por los senadores Jeff Merkley y Ron Wyden como parte de un paquete de inversiones de Oregón, para crear resistencia a los incendios forestales en el centro.
“De hecho, vamos a invertir en mejorar nuestra relación con los castores que han hecho de la propiedad su hogar y tratar de utilizar algunas de sus habilidades naturales para mitigar el riesgo de incendios forestales”, dijo Koons.
Agregó que el centro también comprará equipos para mejorar nuestros cortafuegos y agregará revestimientos protectores a los establos. El centro también está considerando un sistema de rociadores.
El cóndor de California fue uno de los animales originales incluidos en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. En 1982, solo quedaban 22 de estas aves en estado salvaje. Para 1987, los últimos cóndores fueron llevados al cuidado humano en un intento por salvar a la especie de la extinción.
El Zoológico de Oregón se unió al esfuerzo de recuperación de cóndores del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en 2003 con el objetivo de incubar y liberar tantos cóndores como sea posible. Hoy, gracias a esta alianza de recuperación, hay alrededor de 500 cóndores, con más de 300 volando libres. Este año, el zoológico tuvo un récord de 12 polluelos de cóndor y liberó ocho en la naturaleza, incluidos tres para la histórica reintroducción de la tribu Yurok en el norte de California.
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