CONDADO DE MORROW – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, se reunió el domingo
15 de enero, con propietarios de viviendas en Boardman e Irrigon para discutir los niveles altos de nitrato
en pozos privados en todo el condado de Morrow.
“Primero surgió en un ayuntamiento, un comisionado del condado
lo levantó”, dijo. “Estaba familiarizado con el tema de los nitratos en
el medio oeste es un problema. Inmediatamente sonó campanas de preocupación para mí. Ahora
tenemos el dinero para realmente llegar a comprender el alcance del problema de los nitratos
y, con suerte, obtener algo de planificación para encontrar la solución correcta”.
Después de meses de investigación por parte de su equipo, Merkley, un demócrata,
pudo usar los datos recopilados para adquirir $1.7 millones en una subvención federal para
investigar la escala completa de la contaminación por nitratos y encontrar una solución viable
solución.
“Hay que empezar por entender el alcance de la
problema”, dijo Merkley. “¿Cuántas familias están afectadas? Puede
perforar un pozo lo suficientemente profundo para llegar a un nivel de agua que no esté contaminado con
nitratos? ¿Puedes llevar el agua de la ciudad a estas casas? ¿estamos hablando de
40 familias o 400 familias, tanto dentro como fuera del límite de crecimiento urbano
de eso? Este es al menos un paso realmente serio para preparar el escenario para una
solución."
La Autoridad de Salud de Oregón establece que los niveles de nitrato deben
estar por debajo de 10 partes por millón, o 10 miligramos por litro, o puede resultar en una
mayor riesgo de infecciones respiratorias recurrentes, disfunción tiroidea y
resultados reproductivos negativos, como el aborto espontáneo y
metahemoglobinemia, el llamado “síndrome del bebé azul”. Nitrato alto
Los niveles también pueden contribuir a aumentar las tasas de cáncer, particularmente de estómago y
cánceres de vejiga.
Algunos propietarios de viviendas en Boardman e Irrigon han tenido sus pozos
probado con niveles de nitrato por encima de 50 partes por millón, más de cinco veces el
umbral de peligro.
“Estamos muy agradecidos de que Merkley estuviera al tanto de la
cuestión y ya ha ido al Congreso a conseguir $1,7 millones para investigación básica
para buscar una fuente de agua potable a largo plazo”, Oregon Rural Action
dijo la directora ejecutiva Kristin Anderson. “Eso es a largo plazo. Ahora mismo nosotros
necesito que el gobernador (tina) Kotek venga aquí y se asegure de que la gente pueda tener agua
hasta que las pruebas muestren si los pozos de las personas son seguros para explotar”.
Anderson y Oregon Rural Action han centrado su
atención en trabajar con los residentes locales para construir una imagen completa de la
problema. Anderson estimó que solo 14% de pozos que deberían probarse han sido,
y eso ha resultado en 171 hogares que requieren entrega de agua de sus ciudades.
“Necesitamos tener contacto con el gobierno y asegurarnos de que
la gente puede tener agua potable ahora”, dijo Anderson. “Necesitamos agua gratis
entregas hasta que la prueba del pozo muestre que el agua es segura. Nosotros necesitamos
suficiente agua para beber, cocinar y cepillarse los dientes”.
Mike Pearson es dueño de una casa en Boardman y fue el primero de Merkley
detener. Pearson dijo que ha vivido en la propiedad durante 30 años y ha instalado
filtros y un sistema de ósmosis inversa para reducir los niveles de nitrato en su
Bueno. A pesar de esos esfuerzos, su pozo todavía tiene un nivel de nitrato de 46
partes por millón.
“Viene de los fabricantes de alimentos”, Pearson
dicho. “Cuando procesan cosas como papas, son los químicos los que
salen de las papas, agua de las plantas procesadoras, cosas así, eso es
de donde vienen los nitratos. Los nitratos llegan a las aguas residuales de la
planta, y se tira. Hemos tenido aguas residuales burbujeando en los campos durante más de
dos años."
Ahora está trabajando con un grupo de vecinos y Oregon Rural
Acción para llevar el problema ante Kotek, explicando que el gobernador
hace tiempo que la intervención es necesaria.
“El estado conoce los niveles de nitrato desde hace más de
30 años”, dijo Anderson. “El gobierno federal se involucró tres
hace años que. Así que hemos estado esperando durante tres años, esperando durante 30 años para limpiar
esta agua para que finalmente podamos beber con seguridad. Ya sabes, necesitamos cultivar alimentos.
Necesitamos estos trabajos, pero también necesitamos agua limpia, y va a ser
complicado encontrar la solución a largo plazo.”
Con la esperanza de avanzar hacia una solución, Merkley se comprometió
traer una carta de la comunidad de Boardman dirigida al gobernador
con respecto al tema y llevándole sus preocupaciones sobre la contaminación por nitratos a ella
atención.
“Hay soluciones para esto”, dijo Merkley.
“Averigüemos la totalidad de este problema y averigüemos qué funcionará mejor
dónde."
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