WASHINGTON, DC — El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, emitió un comunicado el jueves indicando que está pidiendo una investigación formal de las condiciones de los niños en las instalaciones en la frontera entre Estados Unidos y México.
La declaración sigue a los informes de la estación fronteriza Clint en El Paso, Texas, que encontraron niños detenidos en “condiciones miserables y peligrosas”, dijo la oficina de Merkley. El Senador ha apelado al Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) para que investigue si alguno de los funcionarios o personal de la agencia violó la ley que permitió que existiera esta situación.
“Si el bienestar infantil fuera a un hogar de acogida y encontrara niños con ropa sucia, pañales sin cambiar, sin jabón ni pasta de dientes, esos niños serían llevados y los adultos enfrentarían un posible enjuiciamiento”, dijo Merkley. “Los adultos responsables del maltrato desenfrenado de los niños bajo su custodia en Clint y en otros lugares deben rendir cuentas de manera similar”.
Según la oficina de Merkley, los informes de Clint encontraron una larga lista de condiciones atroces: Ningún personal cuida a niños menores de 5 años; atención infantil inadecuada, particularmente con respecto a la salud, el saneamiento y la nutrición; ningún esfuerzo aparente para unificar a los niños con sus familias; no hay suficiente espacio para los niños; demora irrazonable en trasladar a los niños a un entorno mejor; castigos arbitrarios; y trasladar a cientos de niños en los días posteriores a que los informes de los medios expusieran esas condiciones, seguido de trasladar a 100 niños de regreso días después de eso.
“Las razones de esta solicitud son obvias”, dijo Merkley. “Existen condiciones impactantes y prácticas del personal en las Instalaciones de Aduana y Patrulla Fronteriza que ahora se utilizan para detener a niños migrantes, en particular en la Estación Fronteriza Clint en El Paso, Texas”.
Merkley solicitó que la Oficina del Inspector General proporcione una respuesta antes del 26 de julio.
La declaración incluía una lista de citas que acompañaban a una solicitud de orden de readiestramiento temporal presentada por defensores tras los informes de prensa de Clint:
- “Aquí hay niños pequeños que no tienen a nadie que los cuide, ni siquiera a un hermano o hermana mayor. Algunos niños solo tienen dos o tres años y no tienen a nadie que los cuide”. – Niño, 11 años
- “Tengo hambre aquí en Clint todo el tiempo. Tengo tanta hambre que me he despertado en medio de la noche con hambre. A veces me despierto del hambre a las 4 am, a veces a otras horas. Tengo demasiado miedo de pedir más comida a los funcionarios aquí, aunque aquí no hay suficiente comida para mí”. – Niño, 12 años
- “El día que llegamos, mi bebé se enfermó. No podía abrir los ojos y tenía fiebre que empeoró mucho durante el día. Le pedí ayuda al guardia y me dijo que 'simplemente me ocupara'. Volví a pedir ayuda y me ignoraron”. – Chica, edad desconocida
- “Estoy en una habitación con docenas de otros chicos. Algunos han sido tan jóvenes como 3 o 4 años de edad. Algunos lloran. En este momento, hay un niño de 12 años que llora mucho. Otros tratan de consolarlo. Uno de los oficiales se burla de los que lloran”. — Niño, 17 años
- “Me detuvieron con mi padre. Los agentes de inmigración me separaron de mi padre de inmediato. Yo estaba muy asustado y asustado. Lloré. No he vuelto a ver a mi padre… Hace varios días que tengo resfriado y tos. No he visto a un médico y no me han dado ningún medicamento”. – Niño, 5 años
- “Nos quitaron a nuestra abuela y ahora estamos solos. No nos han dado a nuestra madre. Hemos estado aquí por mucho tiempo. Tengo que cuidar a mi hermana pequeña. Ella está muy triste porque extraña mucho a nuestra mamá ya nuestra abuela… Dormimos en un banco de cemento. Hay dos colchonetas en la habitación, pero los niños grandes duermen en las colchonetas, así que tenemos que dormir en el banco de cemento”. — Niño, 8 años
DHS aún no ha abordado públicamente los informes sobre las condiciones en Clint o cualquier otra estación fronteriza, pero el secretario interino Kevin McAleenan ha alentado repetidamente los esfuerzos en el Congreso para aprobar un proyecto de ley de financiación para la frontera en los últimos días.
“Hoy, el Senado demostró su compromiso bipartidista para abordar la crisis humanitaria en nuestra frontera y apoyar a los hombres y mujeres del DHS”, Sec. dijo McAleenan. “Este financiamiento de emergencia aborda la necesidad inmediata y extrema de brindar atención segura a los niños y las familias que cruzan nuestra frontera a niveles sin precedentes. Insto a los legisladores a trabajar juntos de manera rápida y colaborativa para aprobar un proyecto de ley rápidamente”.
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