Para aumentar la creciente indignación por el papel de la familia Sackler en la crisis de opioides, un senador quiere que el Smithsonian elimine el nombre Sackler de su museo de arte asiático, diciendo que la familia detrás de la compañía farmacéutica que produce OxyContin "no tiene lugar en los museos financiados por los contribuyentes". Instituciones públicas."
El senador Jeff Merkley (D-Ore.) envió una carta el miércoles al nuevo secretario del Smithsonian, Manojo de Lonnie, solicitando que la institución elimine el nombre Sackler de la Galería de Arte Arthur M. Sackler. La medida se produce a raíz de miles de demandas que afirman que miembros de la familia Sackler estuvieron personalmente involucrados en prácticas de marketing engañosas en la empresa farmacéutica familiar Purdue Pharma.
"La familia Sackler enganchó a miles de estadounidenses al OxyContin mediante tácticas de marketing agresivas y engañosas y se benefició de una de las crisis de salud pública más mortíferas de nuestro país", escribió Merkley. “Les pido que eliminen el nombre de la galería”.
Merkley dijo en una entrevista que el llamado a eliminar el nombre de Sackler fue motivado por electores que describieron “la carnicería que estas drogas han causado en nuestro estado”, así como la divulgación pública de documentos de las demandas. A principios de este mes, Merkley presentó un proyecto de ley para aumentar drásticamente los fondos para el tratamiento de opioides imponiendo tarifas a las compañías farmacéuticas.
"Se han hecho públicos varios correos electrónicos que arrojan nueva luz sobre cuán agresiva y destructiva fue la familia al crear esta crisis", dijo, señalando que Richard Sackler, ex presidente de Purdue, impulsó una estrategia de relaciones públicas que culpaba a las víctimas de sus adicciones. “Esto es algo horrible. Estamos hablando de las decisiones que contribuyeron a la muerte de decenas de miles de personas”.
La carta de Merkley llega en medio de una creciente reacción contra la familia Sackler, que ha apoyado museos culturales y educativos de alto perfil, individual y colectivamente, durante más de 50 años. El nombre Sackler aparece en el Museo Metropolitano de Arte, el Guggenheim, el Louvre, el Tate y los museos Victoria y Albert, y en universidades como Harvard, Princeton, Cornell, Tufts y Yale.
Desde hace más de un año, activistas encabezados por el fotógrafo Nan Goldin protestan en algunas de estas instituciones para poner de relieve el origen de la riqueza de la familia y las consecuencias de la crisis. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2017 hubo más de 70.200 muertes por sobredosis de drogas. Alrededor del 68 por ciento involucraba un opioide.
Los activistas han presionado a las instituciones para que eliminen el nombre de Sackler y rechacen futuras donaciones. Varios han respondido, incluido el Museo Metropolitano de Arte, que el mes pasado siguió el ejemplode las galerías Tate y la National Portrait Gallery de Londres y del Museo Guggenheim de Nueva York, al afirmar que ya no aceptarían regalos de la familia Sackler.
La solicitud de Merkley se produjo el tercer día del mandato de Bunch como decimocuarto secretario del Smithsonian. El momento fue una coincidencia, dijo el senador, aunque dijo que esperaba que el nuevo liderazgo de la institución tomara medidas diferentes.
Bunch no hizo comentarios el miércoles, pero una portavoz del Smithsonian dijo que pronto respondería a Merkley por carta. En el pasado, la institución dijo que no planeaba cambiar el nombre ni devolver ningún regalo de la familia.
Merkley dijo que el apoyo federal al Smithsonian (recibe alrededor de dos tercios de su presupuesto anual de $1.500 millones del Congreso) significa que tiene una responsabilidad sobre sus operaciones.
"Pero quisiera enfatizar que cualquier museo que tenga el nombre de Sackler debería convocar a su junta directiva mañana para discutir si debe eliminarlo", añadió.
La indignación pública está dirigida a toda la familia, lo que los descendientes de Arthur M. Sackler consideran injusto. Los hermanos Arthur, Raymond y Mortimer Sackler compraron la pequeña empresa farmacéutica Purdue Frederick en 1952, y Raymond y Mortimer compraron un tercio de las acciones de Arthur después de su muerte en 1987. Purdue Pharma se formó en 1991. OxyContin apareció en el mercado en 1995.
En 1982, Arthur Sackler donó 1.000 objetos con un valor estimado de $50 millones al Smithsonian, junto con $4 millones para un museo que los albergara. La Galería Arthur M. Sackler abrió sus puertas en 1987, cuatro meses después de la muerte de su homónimo. La galería subterránea está adyacente a la Galería de Arte Freer.
Ninguna de las demandas actuales nombra a Arthur Sackler ni a sus descendientes, dijo una portavoz de su viuda, Jillian Sackler.
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