WASHINGTON – Dos senadores están presentando una legislación ambiciosa para impedir que el gobierno emita nuevos arrendamientos de terrenos públicos para la extracción de combustibles fósiles.
La iniciativa, impulsada por los senadores Jeff Merkley (D-Ore.) y Bernie Sanders (I-Vt.), es una apuesta que encontraría una feroz oposición por parte de los republicanos. Merkley dijo que el objetivo del proyecto de ley es combatir el cambio climático y ayudar a prevenir un aumento de la temperatura global, que podría provocar daños catastróficos.
Los científicos han calculado que para evitar que el planeta se caliente más de 2 grados Celsius, el 80 por ciento de las reservas conocidas de combustibles fósiles en todo el mundo deben permanecer bajo tierra.
El proyecto de ley bloquearía nuevos arrendamientos y pondría fin a los arrendamientos no productivos de combustibles fósiles (como carbón, petróleo, gas, esquisto bituminoso y arenas bituminosas) en terrenos federales y para perforaciones en alta mar en el Pacífico y el Golfo de México. También prohibiría por completo la perforación en alta mar en los océanos Ártico y Atlántico.
"Este es un punto de reunión para que las bases se involucren como lo hicieron en el oleoducto Keystone XL, como lo hicieron en el Ártico", dijo Merkley a los periodistas antes de la publicación del proyecto de ley.
El dúo del Senado realizó una manifestación el miércoles en las afueras del Capitolio y a unos pasos del Senado. Junto con activistas ambientales y organizaciones como el Sierra Club y 350.org, Merkley y Sanders dijeron que esperaban que su proyecto de ley llamara más la atención sobre el cambio climático.
Sanders, candidato presidencial de 2016, criticó a los republicanos que se postulaban para presidente por el tema. La mayoría de los candidatos republicanos dicen que no creen en la ciencia detrás del cambio climático y niegan que las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles, contribuyan al calentamiento global.
"Lo que les digo a mis colegas republicanos que rechazan la ciencia, que se niegan a trabajar con nosotros para transformar agresivamente nuestro sistema energético: les digo: preocúpense menos por sus contribuciones de campaña, preocúpense más por sus hijos y sus nietos", dijo Sanders.
Sanders aprovechó la oportunidad para intervenir también en las políticas ambientales de Hillary Clinton. Cuando se le preguntó si las políticas climáticas de Clinton podrían considerarse sólidas sin apoyar un esfuerzo para mantener todos los combustibles fósiles bajo tierra, Sanders dijo que para “tomar en serio el cambio climático, no podemos limitarnos a hablar lo que hablamos”.
"No puedo hablar con Hillary Clinton, pero espero que Hillary Clinton se una a Jeff Merkley y a mí en este tema", dijo Sanders. “La cuestión es que aquí, en tierras federales, en mi opinión, en opinión del senador Merkley, no deberíamos extraer petróleo, carbón y gas de esas tierras en el futuro. Al mismo tiempo que intentamos combatir el cambio climático, simplemente no tiene ningún sentido”.
Clinton, al igual que Sanders, considera el cambio climático una amenaza a la seguridad nacional y apoya las medidas que ha adoptado el presidente Barack Obama para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Aun así, el ambiente en el Capitolio dista mucho de ser favorable a tales medidas. Los líderes republicanos en el Senado han prometido utilizar todas las herramientas a su disposición para frenar las regulaciones de la administración sobre la contaminación de carbono de las plantas de energía, y han denunciado el trabajo del presidente con otras naciones antes de una reunión de las Naciones Unidas en París sobre el cambio climático. Allí, casi 200 países intentarán finalizar un acuerdo que comprometa a cada uno de ellos con objetivos de reducción de emisiones por primera vez.
Sanders dijo que Obama debería negar "absolutamente" el permiso de TransCanada para el oleoducto Keystone XL antes de las conversaciones de París como muestra de determinación.
Merkley espera que el proyecto de ley fomente conversaciones entre los legisladores en el Capitolio, entre el público y durante el ciclo electoral de 2016. Sin embargo, sin hacerse ilusiones sobre el futuro del proyecto de ley, admitió que él y Sanders no esperan que los líderes republicanos en los comités de energía de ambas cámaras marquen o celebren una audiencia sobre el tema.
"No esperamos acción legislativa bajo los líderes actuales tanto en la Cámara como en el Senado", dijo Merkley. Rápidamente añadió que si bien su proyecto de ley habría sido un “alcance más allá del horizonte” hace unos años, ahora no lo es.
Los republicanos han criticado este tipo de legislación en el pasado, argumentando que aumentaría los costos de la electricidad y dejaría a miles de trabajadores sin empleo. Al abordar esa preocupación, Sanders dijo que él y Merkley también planean introducir una legislación para proteger a los trabajadores del petróleo, el gas y el carbón brindándoles oportunidades educativas y capacitación laboral.
"Tenemos la responsabilidad moral de asegurarnos de que a medida que hacemos la transición de los combustibles fósiles a la eficiencia energética y la energía sostenible, estos trabajadores estén protegidos", dijo Sanders.
Spanish 
English