El Senado aprobó el jueves una medida bipartidista que prohibiría las importaciones de la región china de Xinjiang a menos que el importador pueda demostrar que no se hicieron con trabajo forzado, en un paso importante para responsabilizar a China por su represión de la minoría uigur, en su mayoría musulmana.
El Ley de prevención del trabajo forzoso uigur fue aprobado por la Cámara a principios de esta semana y ahora se dirige al escritorio del presidente Biden. La Casa Blanca indicó el martes que Biden lo convertirá en ley.
La legislación se aplica a "todos los bienes, mercancías, artículos y mercancías extraídos, producidos o fabricados en su totalidad o en parte" en Xinjiang, una región en expansión en el lejano oeste de China donde, a partir de 2017, el gobierno chino ha llevó a cabo una campaña masiva de “reeducación” contra los uigures y miembros de otros grupos étnicos.
Según la Ley de Aranceles de 1930, es ilegal importar a los Estados Unidos cualquier producto fabricado en su totalidad o en parte mediante trabajo forzado. La nueva legislación prohibiría todas las importaciones desde Xinjiang “a menos que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. certifique mediante pruebas claras y convincentes que los bienes no se produjeron con trabajo forzoso”.
Sigue un movimiento a principios de este año por la administración Trump para emitir una prohibición total a las importaciones de productos de algodón o tomate de Xinjiang, aunque la aplicación de esas sanciones está resultando un desafío.
Los estudiosos estiman que más de 1 millón de personas en Xinjiang fueron detenidas en campamentos, algunas liberadas, algunas transferidas a prisión y otras presionadas para trabajar en fábricas.
En su informe anual de derechos humanos lanzado en marzo, la administración Biden declaró que el trato de China a los uigures era un genocidio, formalizando su terrible evaluación de la campaña de Beijing de detención masiva y esterilización de grupos minoritarios en Xinjiang.
El gobierno de China ha negado en repetidas ocasiones que se hayan realizado trabajos forzados en Xinjiang, aunque reconoce que había “programas de formación profesional” para los residentes que los funcionarios consideraban en riesgo de separatismo o extremismo religioso.
Razones de la detención podría incluir tales supuestas infracciones como usar un pañuelo en la cabeza o una barba larga, tener más de dos hijos o viajar al extranjero de vacaciones.
Versiones de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uyghur habían sido aprobadas anteriormente por la Cámara y el Senado, y los legisladores de ambas cámaras llegaron a un acuerdo sobre el texto final esta semana.
La legislación fue encabezada por los senadores Jeff Merkley (D-Ore.) y Marco Rubio (R-Fla.) y los representantes James P. McGovern (D-Mass.) y Christopher H. Smith (RN.J.). Los cuatro son miembros de la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China; Merkley y McGovern son los copresidentes del grupo.
El Senado también confirmó el jueves a R. Nicholas Burns como embajador de Estados Unidos en China. quemaduras es un profesor en la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard. Se ha desempeñado como embajador ante la OTAN y en Grecia y trabajó en el Departamento de Estado como subsecretario de Estado para Asuntos Políticos.
En comentarios en el pleno del Senado el jueves por la mañana, Rubio dijo que los productos fabricados con trabajo forzado en Xinjiang se han importado “a un ritmo alarmante y terrible”. La legislación, dijo, “ayudará enormemente a evitar que eso suceda”.
“Muchas empresas ya han tomado medidas para limpiar sus cadenas de suministro”, dijo Rubio. “Y, francamente, no deberían tener preocupaciones sobre esta ley. Para aquellos que no han hecho eso, ya no podrán seguir haciendo de los estadounidenses, cada uno de nosotros, francamente, cómplices involuntarios de las atrocidades, del genocidio que está cometiendo el Partido Comunista Chino”.
Merkley dijo en un comunicado que la medida “garantiza que los consumidores y las empresas estadounidenses puedan comprar bienes sin una complicidad inadvertida en los horribles abusos de los derechos humanos por parte de China”.
“Mientras el gobierno chino trata de encubrir su genocidio y reclamar una victoria propagandística con los próximos Juegos Olímpicos, esta legislación envía un poderoso mensaje bipartidista de que Estados Unidos no se hará de la vista gorda”, dijo.
En enero, la administración Trump impuso una prohibición a los productos de algodón y tomate producidos en Xinjiang. La región representa casi una quinta parte de la producción mundial de algodón, según cifras oficiales y cálculos de The Washington Post. Pero los investigadores del Reino Unido dijo en un informe el mes pasado que existe una alta probabilidad de que el algodón prohibido de Xinjiang siga llegando a los estantes de EE. UU., porque se envía a terceros países para la fabricación de ropa.
La administración Biden en julio también prohibió la importación de paneles solares y otros bienes elaborados con materiales producidos por Hoshine Silicon, una empresa china a la que acusó de utilizar trabajadores forzados de Xinjiang. Hoshine es el mayor productor mundial de silicio de grado metalúrgico, una materia prima clave en los paneles solares.
No está claro cuándo Biden firmará la legislación. En un comunicado el martes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que Biden acoge con beneplácito la medida bipartidista y “trabajará en estrecha colaboración con el Congreso para implementar este proyecto de ley para garantizar que las cadenas de suministro globales estén libres de trabajo forzoso, mientras trabaja simultáneamente en tierra y en terceros países. cadenas de suministro clave, incluidos los semiconductores y la energía limpia”.
“Estamos de acuerdo con el Congreso en que se pueden y se deben tomar medidas para responsabilizar a la República Popular China por el genocidio y los abusos de los derechos humanos y abordar el trabajo forzoso en Xinjiang”, dijo Psaki.
Eva Dou, Lily Kuo, John Hudson, Jeanne Whalen y Tyler Pager contribuyeron a este despacho.
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