El Senado de Estados Unidos aprobó una enmienda el 26 de abril que restablecería la financiación para la investigación y el desarrollo (I+D) de energía eólica en el año fiscal 2017 a $96,4 millones, la misma cantidad financiada este año fiscal.
La enmienda fue aprobada por 54 votos a favor y 42 en contra como parte de la consideración del Senado de la Ley de Asignaciones de Agencias Relacionadas y de Desarrollo de Energía y Agua (HR 2028). Los senadores Chuck Grassley (R-Iowa) y Jeff Merkley (D-Ore.) patrocinaron la enmienda bipartidista.
"La energía eólica es popular dondequiera que se le dé una oportunidad", afirmó Grassley. “Las nuevas tecnologías permiten que avancen todo tipo de energías renovables. La financiación de la investigación promueve la próxima ola de desarrollo. La energía eólica merece un trato justo entre el apoyo gubernamental a las diferentes fuentes de energía. Esta enmienda da a la energía eólica la atención que merece”.
En su declaración, Grassley señaló el apoyo que el gobierno ha brindado a otras industrias energéticas “maduras”, como la de petróleo y gas, la nuclear y la energía fósil, como justificación para seguir financiando la energía eólica. Grassley señaló que la industria del petróleo y el gas recibe beneficios fiscales que privan a la nación de más de $4 mil millones en ingresos fiscales anuales. Dijo que la energía nuclear ha recibido más de $74 mil millones en dólares federales para investigación y desarrollo desde 1950, incluidos más de $1 mil millones para el año fiscal 2017 (más de 10 veces la asignación para energía eólica).
"La energía eólica tiene un enorme potencial para impulsar nuestras comunidades y crear empleos en todas las zonas rurales de Estados Unidos, y la investigación y el desarrollo inteligentes y específicos son la clave para alcanzar ese potencial", dijo Merkley. "La votación de hoy es una victoria para mejorar la independencia energética de Estados Unidos, reducir la contaminación por carbono y crear empleos estadounidenses bien remunerados, todo al mismo tiempo".
No sorprende que Grassley y Merkley apoyen la energía eólica. Iowa es líder nacional en energía eólica, con más de 30% del suministro eléctrico total del estado proporcionado por el viento. Oregón es otro de la docena de estados que generan al menos 10% de su electricidad a partir del viento. Aunque la energía eólica solo suministró 4,71 TP3T de la generación total de EE. UU. en 2015, elInforme Wind Vision del Departamento de Energía sugiere que podría satisfacer hasta 35% de la demanda de electricidad para 2050.
A finales del año pasado, Los líderes del Congreso acordaron una extensión de varios años de los créditos fiscales a las energías renovables.. El acuerdo prevé que el crédito fiscal a la producción (PTC) y el crédito fiscal alternativo a la inversión para la energía eólica se ampliarán a los niveles anteriores hasta 2016. Según la Asociación Estadounidense de Energía Eólica, el crédito vale actualmente 2,3 centavos por kWh. El PTC eólico se reducirá a 80% del valor actual en 2017, 60% en 2018 y 40% en 2019. Después de 2019, los créditos fiscales eólicos expirarán. El acuerdo proporcionó a la industria de la energía eólica cierta certidumbre a largo plazo y se espera que alivie los repetidos ciclos de auge y caída causados por políticas fiscales ambiguas.
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