WASHINGTON DC – Inmediatamente después de la Semana Nacional de Prevención del Suicidio, el senador Jeff Merkley de Oregón y la congresista Katherine Clark (D-MA-5) presentaron hoy la Ley de Consejería de Escuelas Primarias y Secundarias, legislación bicameral que ayudaría a satisfacer la necesidad crítica insatisfecha de proveedores de servicios de salud mental en las escuelas primarias y secundarias de todo Estados Unidos.
“La atención de salud mental es atención de salud esencial, punto. Pero cuando me reúno con educadores de todo Oregón, una de las principales preocupaciones que escucho es que nuestras escuelas no están recibiendo los fondos que necesitan para brindar los servicios de asesoramiento que los estudiantes merecen”, dijo Merkley. “Eso es inaceptable y pone en riesgo la vida de nuestros niños. Ahora es el momento de que el Congreso se comprometa a garantizar que todos los niños en Estados Unidos tengan acceso a atención de salud mental de calidad”.
"Sabemos que para que los niños tengan éxito, las escuelas no pueden centrarse únicamente en los resultados de los exámenes", dijo Clark. “Debemos invertir directamente en enfermeras escolares, trabajadores sociales y consejeros que son fundamentales para promover la salud y el bienestar a largo plazo de nuestros niños. La escuela debe ser un lugar donde todos los niños se sientan seguros y apoyados”.
La proporción recomendada de estudiantes por consejero es de 250 estudiantes por consejero, pero actualmente el promedio nacional es de 455 estudiantes por consejero y este promedio continúa aumentando. Para los psicólogos escolares, la proporción recomendada es de 500 a 700 estudiantes por proveedor, y de 250 a 1 para los trabajadores sociales escolares.
Esta disparidad entre las necesidades de los estudiantes y los recursos disponibles puede tener consecuencias críticas para los jóvenes estadounidenses. Las enfermedades mentales afectan al 20 por ciento de los jóvenes estadounidenses. Aproximadamente la mitad de todos los casos de enfermedades mentales a lo largo de la vida comienzan a los 14 años, y más de un tercio de los estudiantes de 14 años o más con enfermedades mentales abandonan la escuela. El 90 por ciento de los jóvenes que se suicidan tenían una enfermedad mental.
Los jóvenes con acceso a proveedores de servicios de salud mental en su escuela tienen 10 veces más probabilidades de buscar atención que los jóvenes sin acceso, pero los distritos escolares de todo Estados Unidos carecen de los recursos para brindarles a los estudiantes el tratamiento y la atención en la escuela que necesitan. Los jóvenes a menudo se encuentran esperando meses para recibir tratamiento de salud mental, un retraso inaceptable, especialmente en una etapa vulnerable de la vida.
El Ley de Consejería de Escuelas Primarias y Secundarias abordaría esta crisis de frente proporcionando finalmente los recursos necesarios para que las escuelas proporcionen los consejeros de salud mental que sus estudiantes necesitan y en los que confían. Específicamente, establecería subvenciones a los estados para ayudar a garantizar que todas las escuelas puedan cumplir con las proporciones recomendadas de consejeros por estudiantes.
Además de Merkley, la legislación está copatrocinada por los senadores Ron Wyden (D-OR), Richard Blumenthal (D-CT), Michael Bennet (D-CO), Chris Van Hollen (D-MD), Angus King (I-ME ), Doug Jones (D-AL), Robert Casey (D-PA) y Chris Coons (D-DE).
El Ley de Consejería de Escuelas Primarias y Secundarias está respaldado por la Asociación Nacional de Educación, la PTA Nacional, la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares, la Asociación Estadounidense de Trabajo Social Escolar, la Asociación Estadounidense de Consejeros Escolares y la Asociación Estadounidense de Psicología.
Un resumen de la factura está disponible aquí.
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