Washington, DC – En busca de formas de ampliar la participación de los votantes y reducir el costo creciente de las elecciones, el senador estadounidense Ron Wyden (D-Ore), Jeff Merkley (D-Ore.), John Kerry (D-Mass.), Thomas Carper ( D-Del.), Maria Cantwell (D-Wash.) y Kirsten Gillibrand (D-NY) presentaron hoy un paquete de proyectos de ley que facilitaría a los estados instituir el mismo proceso de votación por correo que se usa actualmente en Oregón. Wyden, quien es el primer funcionario federal elegido completamente por correo, también presentó un proyecto de ley para expandir el registro de votantes en línea.
“La experiencia de Oregón ha demostrado que el voto por correo ha sido un claro ganador con una participación de votantes consistentemente alta, costos que son un 30 por ciento menos que las elecciones que utilizan lugares de votación tradicionales y prácticamente nada del fraude que predijeron los críticos”, dijo Wyden. “Ahora es el momento de dar a otros estados la oportunidad de duplicar el éxito de Oregón y obtener los mismos beneficios”.
“Me enorgullece unirme a mis colegas para presentar estos proyectos de ley de sentido común para mejorar nuestro proceso democrático”, dijo Carper. “Esta legislación ayudará a eliminar las barreras para votar al hacer que sea más conveniente para todos los estadounidenses emitir su voto y tener voz en nuestro gobierno federal. Estos proyectos de ley no solo alentarán a más estadounidenses a participar en las elecciones, sino que también ahorrarán dinero y brindarán un impulso muy necesario al Servicio Postal”.
“Oregón tiene una de las tasas de participación electoral más altas del país y eso se debe en gran parte a nuestro sistema de votación por correo”, dijo Merkley. “Mejorar el voto en ausencia ayudará a innumerables estadounidenses que no votan porque no pueden llegar a las urnas. No podría estar más orgulloso de unirme al esfuerzo del Senador Wyden para simplificar el proceso de votación y mejorar la integridad en las urnas”.
“Necesitamos más participación en nuestra democracia, no menos”, dijo el Senador Kerry. “Los estadounidenses mayores, discapacitados y algunos de los estadounidenses que más trabajan a menudo se ven privados de sus derechos porque les resulta difícil o imposible hacer cola esperando en un lugar de votación. Este proyecto de ley derriba barreras innecesarias, facilitando que todos los estadounidenses ejerzan su derecho fundamental a la voz y al voto”.
“Votar por correo ayudaría a más neoyorquinos a participar en nuestra democracia”, dijo la Senadora Gillibrand. “Sabemos que todos los estadounidenses enfrentan algún tipo de obstáculo para llegar a los lugares de votación el día de las elecciones. Un sistema de votación por correo brinda a todos los ciudadanos una oportunidad conveniente y segura de hacer oír su voz. Votar por correo ha tenido un gran éxito en los estados de todo el país, ahorra dinero a los contribuyentes y sirve al bien público”.
El voto por correo elimina las barreras que impiden que los votantes lleguen a las urnas, al mismo tiempo que les da más tiempo para estudiar los problemas y considerar a los candidatos. El programa contiene garantías incorporadas que aumentan la integridad del proceso electoral y no favorece a un partido político sobre otro.
Los proyectos de ley que componen el paquete de votación por correo son:
• El proyecto de ley del Derecho Universal al Voto por Correo, que garantizaría el derecho de todas las personas a emitir su voto por correo. Actualmente, 28 estados y territorios imponen algunas restricciones para obtener una boleta de voto en ausencia. Este proyecto de ley eliminaría esas restricciones y garantizaría que cualquier votante que desee obtener una boleta por correo pueda hacerlo.
• Proyecto de ley de subvenciones para el voto por correo, que proporcionaría subvenciones de $2 millones a los estados o $1 millones a las jurisdicciones más pequeñas que deseen instituir el voto por correo.
El miércoles 5 de mayo, Wyden y la Secretaria de Estado de Oregón, Kate Brown, testificarán en apoyo de estos proyectos de ley ante el Comité de Reglas del Senado.
En 1998, los votantes de Oregón aprobaron una medida electoral que ordenaba que todas las elecciones se realizaran por correo, y los habitantes de Oregón han votado exclusivamente por correo desde las elecciones de 2000. En lugar de usar lugares de votación costosos y tradicionales donde los votantes acuden a emitir su voto el día de las elecciones, se envía una boleta por correo a cada votante registrado. Luego, la boleta se devuelve a la oficina electoral del condado, se verifica la firma del votante y se cuenta la boleta el día de las elecciones.
Según la Oficina del Secretario de Estado de Oregón, Oregón ha experimentado un mayor porcentaje de participación electoral desde 1998 que antes, y dos de las tres participaciones electorales presidenciales más altas en Oregón fueron en 2004 y 2008.
Como parte del paquete de proyectos de ley para dar a los votantes más control y aumentar la participación en las elecciones, el Senador Wyden también presentó un proyecto de ley para expandir el registro de votantes en línea. El proyecto de ley proporcionará subvenciones a los estados que deseen implementar un sistema de registro en línea para permitir que los votantes individuales se registren para votar, actualicen la información de los votantes y soliciten una boleta de voto en ausencia. Oregón, Washington y Arizona ya han adoptado tales sistemas.
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