Los senadores presionan para que el etiquetado de los OGM sea amigable para el consumidor

WASHINGTON, DC – El senador de Oregón, Jeff Merkley, junto con los senadores Jon Tester (D-MT), Tom Udall (D-NM), Richard Blumenthal (D-CT), Kirsten Gillibrand (D-NY), Patrick Leahy (D- VT), Ron Wyden (D-OR), Sheldon Whitehouse (D-RI), Martin Heinrich (D-NM), Dianne Feinstein (D-CA) y Bernie Sanders (I-VT), presionaron hoy al Departamento de Agricultura (USDA) priorizará soluciones amigables para el consumidor en sus próximas decisiones sobre el etiquetado de alimentos genéticamente modificados.

“Todos los estadounidenses tienen derecho a saber qué contienen sus alimentos y cómo se producen”, escribieron los senadores en una carta al secretario de Agricultura, Sonny Perdue. “Le escribimos para instarle a usted y al Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) a considerar cuidadosamente los derechos y la voluntad del pueblo estadounidense mientras el AMS emprende un proceso de elaboración de normas para desarrollar un estándar nacional para etiquetas claras y accesibles para productos alimenticios que contengan productos transgénicos (GE). ) ingredientes. También lo instamos a considerar y trabajar para abordar los obstáculos que enfrentarían los estadounidenses al intentar acceder a información sobre ingredientes transgénicos a través de divulgaciones digitales o electrónicas”.

Una nueva ley de etiquetado de alimentos aprobada en 2016 requiere que el USDA cree un sistema de etiquetado para que los productos alimenticios revelen los ingredientes que han sido producidos mediante ingeniería genética. Si bien el proyecto de ley permite el etiquetado electrónico o digital (muy probablemente mediante códigos QR que se escanean con teléfonos inteligentes), también requirió un estudio para evaluar los desafíos tecnológicos que podrían afectar el acceso de los consumidores a la información sobre los ingredientes.

Ese estudio, que se completó recientemente, encontró que casi una cuarta parte de los adultos estadounidenses (o alrededor de 74 millones de estadounidenses) no poseían un teléfono inteligente en 2016. La posesión de teléfonos inteligentes es aún menor entre los estadounidenses mayores y rurales, y muchas comunidades rurales carecen de infraestructura de banda ancha. eso es necesario para que los códigos QR funcionen.

Para abordar estos desafíos y brindar un etiquetado justo y amigable para todos los estadounidenses, los senadores hicieron las siguientes recomendaciones específicas: 

1. Las divulgaciones de ingredientes de bioingeniería deben consistir en etiquetas de texto claramente redactadas en el paquete que indiquen la presencia de estos ingredientes transgénicos. Los códigos QR u otros métodos de divulgación electrónica no deberían utilizarse hasta que el acceso a Internet de banda ancha y la adopción de teléfonos inteligentes sean casi universales y ya no presenten obstáculos para el acceso de los consumidores a la información sobre ingredientes obtenidos mediante bioingeniería.
2. Los códigos QR no deben usarse en paquetes que sean demasiado redondeados o brillantes, ni que obstaculicen de alguna manera el equipo de escaneo.
3. Los consumidores deberían poder comprender fácilmente cualquier divulgación de ingredientes de GE, ya sea digital o de otro tipo. Debería quedar claramente claro a través del texto que los códigos QR, los números de teléfono u otras divulgaciones conducirán a los consumidores a información sobre los ingredientes de GE.
4. No se deben utilizar métodos de divulgación digitales o electrónicos hasta que todas las tiendas de comestibles proporcionen escáneres de códigos QR en cada pasillo y proporcionen Internet inalámbrico seguro y de alta velocidad para los compradores que pueden y desean usar sus teléfonos inteligentes para acceder a estas divulgaciones.
5. La información de los ingredientes GE debe aparecer primero si se divulga a través de métodos electrónicos o digitales, según lo exige la ley. Del mismo modo, la información sobre ingredientes transgénicos no se puede presentar junto con información de marketing. Esta información debe proporcionarse como un servicio a los consumidores, no como una oportunidad publicitaria para las empresas de alimentos.

“Esperamos trabajar con usted para establecer un estándar nacional de etiquetado de alimentos elaborados con bioingeniería que funcione para todos. Alentamos al USDA a abordar los obstáculos que impedirían que muchas de las comunidades rurales y personas mayores de nuestra nación accedan a esta información sobre ingredientes, y esperamos que respeten el derecho de todos los estadounidenses a saber qué contienen sus alimentos y cómo se producen”. concluyeron los senadores.

El texto completo de la carta sigue a continuación.

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7 de noviembre de 2017

El Honorable Sonny Perdue

Secretario

Departamento de agricultura de los Estados Unidos

1400 Independencia Ave, SW

Washington, DC 20250

Estimado Secretario Perdue,

Todos los estadounidenses tienen derecho a saber qué contienen sus alimentos y cómo se producen. Le escribimos para instarle a usted y al Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) a considerar cuidadosamente los derechos y la voluntad del pueblo estadounidense mientras el AMS emprende un proceso de elaboración de normas para desarrollar un estándar nacional para etiquetas claras y accesibles para productos alimenticios que contienen bioingeniería (GE). ingredientes. También lo instamos a considerar y trabajar para abordar los obstáculos que enfrentarían los estadounidenses al intentar acceder a información sobre ingredientes transgénicos a través de divulgaciones digitales o electrónicas.

Los estudios muestran que la mayoría de los estadounidenses quieren ver etiquetados los alimentos transgénicos.[1]^,[2] De hecho, un estudio encontró que el 93 por ciento de los estadounidenses apoyan el etiquetado de alimentos transgénicos.[3] Respondiendo al fuerte deseo público de acceder a esta información, el Congreso debatió el tema y aprobó un proyecto de ley el 7 de julio de 2016, que requiere que el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) establezca un estándar para el etiquetado de alimentos modificados genéticamente.

Si bien esta nueva ley establece el marco para una norma obligatoria de etiquetado de bioingeniería, nos preocupan las disposiciones de la ley que permitirían el uso de métodos de divulgación digitales y electrónicos para difundir esta información sobre ingredientes transgénicos. Estamos particularmente preocupados por el uso potencial de códigos de respuesta rápida (QR) para etiquetar alimentos obtenidos mediante bioingeniería. Los códigos QR presentan obstáculos para los estadounidenses que no poseen teléfonos inteligentes; Estadounidenses que viven y compran en áreas sin acceso a banda ancha o red celular; y estadounidenses que simplemente no tienen la experiencia, la educación o la capacitación para acceder a la información utilizando estos códigos.

Afortunadamente, la nueva ley de etiquetado de alimentos genéticamente modificados también exigió que el USDA realizara un estudio para identificar los desafíos tecnológicos que afectan el acceso de los consumidores a la información sobre ingredientes transgénicos divulgada a través de métodos electrónicos o digitales. Además, la ley exige que el USDA proporcione opciones de etiquetado adicionales, si el USDA determina que los métodos de divulgación electrónicos o digitales son insuficientes para brindar a los consumidores acceso a esta información sobre ingredientes.

El estudio resultante de Deloitte respalda las preocupaciones descritas anteriormente y es un recordatorio de la necesidad de etiquetas claras y accesibles en los envases de los alimentos obtenidos mediante bioingeniería. Según el estudio, 23% de adultos estadounidenses no poseían un teléfono inteligente en 2016. Los teléfonos inteligentes son una necesidad para los estadounidenses que desean escanear códigos QR, especialmente si las tiendas no ofrecen escáneres de códigos QR. Desafortunadamente, esto significa que alrededor de 74 millones de estadounidenses no podrían acceder a esta información sobre ingredientes transgénicos mediante la divulgación del código QR.

En las zonas rurales, la propiedad de teléfonos inteligentes es aún menor. Según un estudio del Pew Research Center de 2017, 33% de estadounidenses que vivían en zonas rurales no tenían un teléfono inteligente en 2016.[4] Además, muchos estadounidenses sin teléfonos inteligentes son personas mayores; Un estudio reciente de Nielsen mostró que 32% de estadounidenses de 65 años o más no tenían un teléfono inteligente en 2016.[5] Usar códigos QR sin escáneres en las tiendas y sin proporcionar las instrucciones necesarias significaría dejar en la oscuridad a millones de personas mayores y estadounidenses que viven en zonas rurales.

Además de los teléfonos inteligentes, el acceso a Internet de banda ancha es clave para acceder a información sobre ingredientes de GE a través de divulgaciones electrónicas. Lamentablemente, como señala el estudio de Deloitte, 20,5 millones de estadounidenses no viven en condados con acceso a Internet de banda ancha con la velocidad adecuada necesaria para acceder a información sobre OGM divulgada a través de medios electrónicos o digitales. Además, 77% de estadounidenses sin Internet de banda ancha adecuada viven en zonas rurales. Utilizar divulgaciones digitales para ingredientes de bioingeniería sin establecer primero Internet de banda ancha para todos los estadounidenses dejaría a las comunidades rurales de nuestra nación en la oscuridad.

Le instamos a abordar estos obstáculos a medida que la AMS emprende el proceso de elaboración de normas para establecer una norma obligatoria de etiquetado de alimentos. Específicamente hacemos las siguientes recomendaciones:

1. Las divulgaciones de ingredientes de bioingeniería deben consistir en etiquetas de texto claramente redactadas en el paquete que indiquen la presencia de estos ingredientes transgénicos. Los códigos QR u otros métodos de divulgación electrónica no deberían utilizarse hasta que el acceso a Internet de banda ancha y la adopción de teléfonos inteligentes sean casi universales y ya no presenten obstáculos para el acceso de los consumidores a la información sobre ingredientes obtenidos mediante bioingeniería.
2. Los códigos QR no deben usarse en paquetes que sean demasiado redondeados o brillantes, ni que obstaculicen de alguna manera el equipo de escaneo. Si se utilizan códigos QR u otras divulgaciones electrónicas, la ley exige que tengan un tamaño suficiente para poder escanearlos y leerlos correctamente. Según un estudio realizado por TapWalk, el tamaño mínimo práctico para que los códigos QR sean legibles es de entre 1,25 y 1,75 pulgadas cuadradas.[6]
3. Los consumidores deberían poder comprender fácilmente cualquier divulgación de ingredientes de GE, ya sea digital o de otro tipo. Debería quedar claramente claro a través del texto que los códigos QR, los números de teléfono u otras divulgaciones conducirán a los consumidores a información sobre los ingredientes de GE. Además, la ley exige que los números de teléfono acompañen las divulgaciones electrónicas o digitales.
4. No se deben utilizar métodos de divulgación digitales o electrónicos hasta que todas las tiendas de comestibles proporcionen escáneres de códigos QR en cada pasillo y proporcionen Internet inalámbrico seguro y de alta velocidad para los compradores que pueden y desean usar sus teléfonos inteligentes para acceder a estas divulgaciones.
5. La información de los ingredientes GE debe aparecer primero si se divulga a través de métodos electrónicos o digitales, según lo exige la ley. Del mismo modo, la información sobre ingredientes transgénicos no se puede presentar junto con información de marketing. Esta información debe proporcionarse como un servicio a los consumidores, no como una oportunidad publicitaria para las empresas de alimentos.

Esperamos trabajar con usted para establecer un estándar nacional de etiquetado de alimentos elaborado con bioingeniería que funcione para todos. Alentamos al USDA a abordar los obstáculos que impedirían que muchas de las comunidades rurales y personas mayores de nuestra nación accedan a esta información sobre ingredientes, y esperamos que respete el derecho de todos los estadounidenses a saber qué contienen sus alimentos y cómo se producen.

Supervisaremos atentamente el proceso de elaboración de normas y esperamos que nos comuniquemos con cualquier actualización.

Atentamente,