Los senadores demócratas de Oregón, Ron Wyden y Jeff Merkley, visitaron la escuela secundaria Franklin el viernes para hablar sobre sus planes para ayudar a estudiantes como Michelle Yan, estudiante de último año.
Yan quiere asistir a la Universidad Stony Brook en Nueva York para convertirse en la primera de su familia en obtener un título universitario. Pero le preocupan los costos fuera del estado.
"Definitivamente. Siento que si tengo que pedir un montón de préstamos, no lo haría porque me alcanzaría”, dijo Yan, y agregó que probablemente se quedaría en el estado si parece que su primera opción es demasiado cara. .
Kenton Rush, estudiante de último año, dijo que la asequibilidad de la universidad ya ha afectado su camino hacia la educación superior.
“Mucho, sí”, dijo Rush. “Voy a ir (a Portland Community College) y hacer la carrera de dos años para transferirme a una carrera de cuatro años, simplemente porque es demasiado dinero para ir a una universidad de cuatro años”.
Yan y Rush son parte de la clase de Gobierno AP de Franklin, que dio la bienvenida a los senadores estadounidenses de Oregón para una discusión sobre la asequibilidad universitaria.
Wyden les dijo a los niños que las cosas no solían ser así cuando fue a la universidad con una modesta beca de baloncesto a finales de los años 1960.
“La universidad entonces era costosa, pero no era algo que básicamente influyera en tu vida durante décadas y décadas por venir”, dijo Wyden. “Y eso, por supuesto, es lo que ha sucedido en la última década. Los estudiantes y las familias se sienten como si les hubieran golpeado con una bola de demolición en lo que respecta a la universidad”.
Wyden y Merkley han estado hablando a estudiantes de todo el estado sobre el tema de la asequibilidad universitaria por un tiempo, ya que es una de sus principales prioridades legislativas.
merkley introdujo la Ley AFFORD En agosto pasado, eso daría a los estudiantes la opción de vincular los pagos del préstamo al 10 por ciento de sus ingresos discrecionales.
El joven senador dijo que el temor a una deuda abrumadora ha tenido un efecto paralizador en los estudiantes de secundaria de bajos ingresos que deciden no obtener un título antes incluso de haber comenzado. Aconsejó a los estudiantes de secundaria que aprovecharan los cursos de crédito universitario en asociaciones de escuelas secundarias y colegios comunitarios, y calificó los costos universitarios de cuatro años como "fuera de serie".
Una estudiante con un bebé de 10 meses se levantó para preguntar a los senadores qué opciones tendría para ir a la universidad con un diploma no estándar.
“La realidad es que ya no existe la ruta tradicional”, dijo Wyden, destacando su deseo de apoyar a estudiantes como ella aumentando los fondos para programas de cuidado infantil. "Podemos tener todo tipo de discursos sobre cómo el gobierno se pondrá de nuestro lado, pero al final, estas son las preguntas que determinan si vamos a poder hacer malabarismos con todo".
Merkley estuvo de acuerdo y dijo que con frecuencia insta a los presidentes de universidades a tener una opción de cuidado infantil similar a IKEA para las guarderías sin cita previa.
Wyden señaló que está llegando al otro lado del pasillo para copatrocinar un proyecto de ley con el candidato presidencial, el senador Marco Rubio (R-Florida), para mejorar la transparencia en los costos y resultados de la educación superior.
“Los progresistas y conservadores dijeron que es hora de que la gente ya no ignore cuánto costará la universidad”, dijo Wyden sobre la Ley del Derecho de los Estudiantes a Saber Antes de Ir, presentada en mayo pasado.
Merkley vinculó la lucha por una universidad asequible con la influencia de las grandes cantidades de dinero en el Congreso actual.
"Este es un gran ejemplo", dijo Merkley. "Si realmente tuviéramos la misma voz para los ciudadanos, ya habríamos solucionado este problema".
Tres formas en que los senadores dicen que están ayudando a las familias a pagar la universidad:
1. Crédito fiscal de la Oportunidad Estadounidense
Este crédito fiscal, que se hizo permanente a finales de 2015, brinda a las familias la posibilidad de reclamar hasta $10,000 en crédito fiscal para gastos universitarios. Sin embargo, la fundación Nueva América reportado en diciembre que el crédito fiscal no está ayudando a las familias tanto como se pensaba originalmente, en parte porque muchos estudiantes universitarios no declaran impuestos sobre la renta.
Un proyecto de ley Wyden-Merkley en comité que crearía subvenciones globales anuales para los estados que aumenten su financiación de la educación superior. Estos fondos federales de contrapartida tienen como objetivo incentivar a los estados a revertir voluntariamente su tendencia de desinversión en la educación superior, algo que los rectores de las universidades de Oregónse han estado quejando en voz alta.
3. Derecho del estudiante a saber antes de ir a actuar
Wyden trabajó con el candidato presidencial republicano y senador Marco Rubio en este proyecto de ley que agregaría requisitos de presentación de informes adicionales a los institutos de educación superior. Los datos sobre cosas como las tasas de graduación y los montos promedio de los préstamos al momento de la graduación probablemente estarían disponibles para que los futuros estudiantes comparen costos y resultados.
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