Washington DC – Un enfrentamiento de meses llegó a su fin hoy después de que el subsecretario de Defensa informara a los senadores estadounidenses Ron Wyden (D-Ore.) y Jeff Merkley (D-Ore.) y al congresista estadounidense Greg Walden (R-Ore.) que el Pentágono ya no bloquearía la construcción del parque eólico Shepherds Flat en los condados de Gilliam y Morrow en Oregón y, en cambio, actualizaría un sistema de radar cercano que hasta ahora había puesto en duda el futuro del proyecto. El anuncio también eliminaría la amenaza a otros parques eólicos planificados en el área adyacente al río Columbia.
“Al permitir que este proyecto avance, tanto la Casa Blanca como el Pentágono han subrayado su compromiso con la seguridad energética de Estados Unidos”, dijo Wyden. “Como he dicho a lo largo de este esfuerzo, bloquear este proyecto habría tenido un efecto paralizador no solo en Shepherd's Flat sino también en la inversión privada en nuevos proyectos de energía en todo el país. Como miembro de los Comités de Energía e Inteligencia del Senado, estoy convencido de que la seguridad nacional y la seguridad energética no solo son compatibles, sino que son lo mismo”.
“La decisión anterior del Departamento de Defensa amenazó con lanzar una bomba sobre la creación de empleo en el centro de Oregón. La decisión de hoy desactivó esa bomba. Esta es una gran noticia para miles de familias que ganarán un sueldo gracias al trabajo en este proyecto. Y ayudará a contribuir al surgimiento de Oregón como líder mundial en la producción de energía limpia”, dijo Merkley. “Agradezco al Departamento de Defensa por resolver este problema y responder a nuestras preocupaciones sobre el efecto negativo que habría tenido el cierre de este proyecto en la economía de Oregón”.
“Este es un gran alivio para los terratenientes, dueños de negocios y miembros de la comunidad que soportaron semanas de angustiante incertidumbre sobre el futuro del proyecto”, dijo Walden. “Merecen crédito por permanecer pacientes y comprometidos. En el futuro, el Congreso debe trabajar en la reforma de este proceso para proporcionar una ubicación más fluida mientras se protege la seguridad y la aviación. Nuestro gran estado puede y debe desempeñar un papel en una fuerte defensa nacional y ser líder en el futuro energético más inteligente de nuestro país al mismo tiempo”.
Si se completa, el parque eólico de Shepherds Flat será el proyecto de energía eólica terrestre más grande del mundo y producirá 845 megavatios de energía, lo que equivale a una planta de energía nuclear. A principios de marzo, días antes de que comenzara la construcción del proyecto, el Pentágono detuvo el proyecto citando su preocupación de que las turbinas eólicas pudieran interferir con un sistema de radar de 50 años de antigüedad ubicado en las cercanías de Fossil, Oregón. La delegación del Congreso de Oregón ha pasado los últimos dos meses presionando tanto a la Casa Blanca como al Departamento de Defensa (DoD) para discutir formas en que las preocupaciones del Pentágono podrían abordarse sin detener la construcción de nuevas energías verdes.
El anuncio del Departamento de Defensa de hoy permitirá que la FAA, que en nombre del Pentágono suspendió formalmente el proyecto, elimine todos los "avisos de presunto peligro", despejando así el camino para que Caithness Energy comience a contratar a los más de 700 trabajadores de la construcción que serán necesarios para construir Shepherds Flat. Si bien despeja el camino para Shepherds Flat, la decisión de hoy aún deja sin determinar cómo se verán afectados los proyectos futuros. Los representantes de Oregón tienen la intención de seguir trabajando con el Departamento de Defensa para garantizar que se cumplan los objetivos de seguridad nacional sin obstaculizar los esfuerzos para aumentar la independencia energética y promover la creación de empleo.
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