Los alguaciles apoyan el proyecto de ley del senador Merkley para retener los beneficios de salud de los reclusos antes del juicio

Kaber calificó el procedimiento de revocar los beneficios de salud de los reclusos mientras esperan el juicio como "devastador" y dijo que el cambio que exige el proyecto de ley "realmente debería hacerse".

“En realidad, creo que, en algunos casos, es devastador para alguien que está en un regimiento requerido, y luego eso se interrumpe de alguna manera”, dijo Kaber.

Merkley se dirigió a los medios de comunicación de Oregón el miércoles con el alguacil del condado de Yamhill, Tim Svenson, secretario de la Asociación de Alguaciles del Estado de Oregón, que según Merkley ha respaldado su proyecto de ley.

Svenson dijo que el proyecto de ley finalmente ahorraría dinero a las cárceles del condado porque ya no significaría que las cárceles pagarían la factura por brindar servicios de atención médica a los reclusos durante ese tiempo antes del juicio y la posible condena.

“Cuando me eligieron por primera vez hace cinco años, no tenía sentido para mí que un lunes pudieras estar cubierto a través de los beneficios para veteranos, CHIP o el Plan de Salud de Oregón, pero un martes vienes a mi centro por un trastorno menor del orden público. conducta, cargo de travesura criminal, y esos beneficios se eliminan. Pero luego, en el momento en que sale de mis instalaciones tres días después, vuelve a ser elegible de inmediato”, dijo Svenson.

Kaber dijo que KCSO presupuesta $100,000 al año para gastos médicos de los reclusos en la cárcel del condado de Klamath. Aunque es posible que no lo gasten todo cada año y que parte de eso se transfiera al próximo presupuesto, es otro gasto que la KCSO debe presupuestar.

Sin embargo, no se trata solo de medicamentos, dijo Kaber, hay cosas como las visitas al médico y la atención de la salud mental a considerar.

Svenson también dijo que un ejemplo de la atención que el proyecto de ley garantizaría para los reclusos sería la atención de salud mental y el acceso a cosas como consejeros cuando lo necesiten durante el tiempo vulnerable de su detención. Svenson dijo que los reclusos a menudo no tienen acceso a consejeros mientras están en la cárcel porque los consejeros no tienen a nadie a quien cobrar por sus servicios como cárceles.

“Este es un problema con el que hemos estado luchando durante años, tratando de brindar un alto nivel de servicio médico para las personas que ingresan a nuestras instalaciones que son muy vulnerables en ese momento, tienen una salud conductual alta, necesidades médicas altas, pero sus beneficios se cortan inmediatamente cuando entran por la puerta”.

Una de las partes más devastadoras de los reclusos que pierden acceso a su cobertura, según Kaber, son las interrupciones que experimentan mientras la cárcel trabaja para obtener medicamentos o tratamiento y mientras trabajan para volver a inscribirse una vez liberados.

“Entonces, de repente, dejan la custodia sin mucho de su medicamento, si es que tienen alguno, y luego tienen que volver a inscribirse o encontrar una manera de obtener su medicamento para que haya demoras en que regresen a lo que creo. todos estaríamos de acuerdo en que probablemente lo necesiten”.

La duración promedio nacional de la estadía antes de un juicio es de 25 días, según Svenson, y el promedio de Oregón es de 15 días.

Varios grupos y organizaciones en todo el estado han respaldado el proyecto de ley de Merkley, incluidos Disability Rights Oregon, la Asociación Nacional del Sheriff, la Asociación para la Seguridad y la Justicia, el Consejo Nacional para la Salud del Comportamiento y la Asociación Nacional de Condados.

Merkley presentó el proyecto de ley al Senado y, después de pasar por un comité, llegará al pleno del Senado.

Aunque Kaber reconoce que la atención médica para los reclusos en espera de juicio se paga con dinero de los contribuyentes de cualquier manera, si se aprueba el proyecto de ley de Merkley, el dinero provendría de los programas federales de beneficios de salud en lugar de las cárceles del condado.

Merkley citó la investigación de Kaiser Family Foundation que dice que el 60% de las personas en las cárceles de todo el país no han sido condenadas y que el 50% de las personas en la cárcel tienen una condición de salud grave.

La práctica de negar los beneficios de salud a las personas bajo custodia antes del juicio tiene un efecto mayor en los reclusos más pobres, según Merkley.

“Piénselo de esta manera, si es lo suficientemente rico como para pagar la fianza, su atención médica no se interrumpe”, dijo. “Entonces, en esencia, la estructura actual tiene una sanción de salud de pobreza en la que si no tienes el dinero para pagar la fianza, no solo pierdes tu libertad en términos de detención, sino que pierdes tu atención médica”.

Kaber dijo: “Y muchas veces estas son personas que no han sido condenadas por nada y para mí eso es lo triste”.

Los oficiales en la cárcel ven todos los días, “lo realmente devastador que es para los reclusos mismos, además de que tenemos que cubrir todos los gastos médicos que ingresan y, ya sabes, son caros”, dijo Kaber.

“Sin ser condenado, todo el asunto de la inocencia hasta que se demuestre lo contrario debe aplicarse, pero aparentemente no se aplica a las personas que obtienen beneficios de las agencias gubernamentales que brindan atención médica. Son culpables hasta que se demuestre su inocencia, supongo, su medicación se interrumpe”, dijo.

Kaber dijo que aunque las personas pueden ver a cualquier persona en la cárcel como un criminal y sentir que no deberían mantener su acceso a la atención médica mientras están bajo custodia, no todos los que están en la cárcel son condenados.

“Hay una diferencia entre alguien que es condenado y cumple su condena en la cárcel y alguien que simplemente ha sido acusado de un delito y aún no ha sido condenado”, dijo Kaber. “Y una vez que perdemos de vista eso, no estamos cumpliendo con nuestra posición constitucional”.

Merkley reconoció que las complejidades y los tecnicismos de brindar atención médica a los reclusos no tienen una solución fácil, pero dijo que está buscando iniciar la conversación hacia el cambio.

“Este es el tipo de proyecto de ley sobre el que creo que tendremos que construir una conversación porque no es algo en la lista de los cinco temas principales de los que habla la gente en Estados Unidos, pero creo que es un esfuerzo muy valioso para mejorar la la continuidad de la atención, una parte importante de nuestro sistema de atención médica sobre la que espero poder producir un debate y una conversación y luego, cuando la legislación de atención médica se mueva, decir que esto debería ser parte de ella”, dijo.

“Creo que cuando los senadores y los miembros de la Cámara acudan a sus proveedores locales de seguridad pública, creo que van a escuchar un sí muy fuerte, un apoyo muy fuerte para esta estrategia”, dijo Merkley.