lunes, 17 de julio de 2023
Por: Scott Keith
Destacado del condado de Columbia
Los temas candentes, incluido el alto precio de los medicamentos recetados, la Corte Suprema de EE. UU. y el cambio climático, estaban en la mente de los residentes del condado de Columbia el sábado 15 de julio en una reunión en el ayuntamiento en St. Helens con el senador estadounidense Jeff Merkley.
En el gimnasio con aire acondicionado de la Escuela Primaria Lewis & Clark en un día ferozmente caluroso y ventoso, Merkley respondió preguntas de los ciudadanos y se reunió con los medios de comunicación de antemano para abordar temas de interés para el condado de Columbia.
En la disponibilidad de los medios, se le preguntó a Merkley sobre el creciente número de incendios forestales y cómo el gobierno federal puede ayudar a los condados rurales más pequeños, como el condado de Columbia. Señaló que hay subvenciones disponibles para ayudar a los distritos de bomberos locales.
“Las subvenciones que ayudamos a los distritos de bomberos locales pueden obtener otros equipos o contratar personas”, dijo Merkley. “Las comunidades los solicitan, y el Senador (Ron) Wyden y yo cabildeamos por ellos”.
Merkley habló sobre la necesidad de apoyar los proyectos del centro, como el Proyecto St. Helens Riverfront.
“Si más gente usa el paseo marítimo, es más gente en los restaurantes, más gente comprando cosas en la ferretería”, dijo.
La inflación, si bien ha disminuido recientemente, continúa afectando los hábitos de compra del condado de Columbia. Merkley mencionó específicamente la frustración que genera el alto costo de los medicamentos.
Merkley, junto con el Senador Peter Welch, D-Vermont, y la Representante Debbie Dingell, D-Michigan, han presentado la Ley de Fin de Aumento de Precios para Medicamentos.
“Estoy presionando para que negociemos el precio de todos nuestros medicamentos, como lo hace cualquier otro país desarrollado”, dijo Merkley. “Pagamos, en promedio, al menos el doble de lo que paga la mayoría de los países, pero a veces será 10 o 20 veces más por lo mismo, razón por la cual la gente a veces conduce hasta Canadá para ir a una farmacia”.
Merkley agregó: “Las compañías farmacéuticas nos estafan. Invertimos más en la investigación y el desarrollo de estos medicamentos que cualquier otro condado. Deberíamos conseguir el mejor precio del mundo”.
Merkley también tiene sus ojos puestos en los costos de vivienda en los Estados Unidos.
“Una de las cosas que estoy proponiendo, que no se ha propuesto antes, es prohibir que los fondos de cobertura compren casas”, dijo. “Esos fondos de cobertura, en algunos mercados, están comprando el 40 por ciento de las casas en venta. … Creo que los hogares deberían ser hogares para familias, no un centro de ganancias para Wall Street”.
Merkley también abordó las preguntas de los miembros de la comunidad de Lewis & Clark, incluida una de un miembro de la audiencia preocupado por el aumento de las temperaturas de la Tierra.
Al señalar una ola de calor que ha calcinado el suroeste de Estados Unidos y partes de México en los últimos días, Merkley señaló la necesidad de proyectos de energía renovable.
“Creo que es el mayor desafío al que se ha enfrentado la humanidad”, dijo sobre la crisis climática, señalando, como ejemplo, una reducción drástica de la capa de nieve debido a las temperaturas más altas y la menor precipitación.
Merkley abordó el tema de la Corte Suprema de EE. UU., donde las decisiones recientes sobre acción afirmativa y obligaciones de préstamos estudiantiles han generado controversia a nivel nacional.
Al decir que creció con la corte “por encima de la política”, Merkley dijo que la corte ahora es una organización mucho más política.
Desde la fundación de la nación, los jueces de la Corte Suprema han servido de por vida, pero Merkley sugiere un cambio.
“Lo que propongo es un sistema en el que mantenemos a nueve jueces que están votando, y después de 18 años pasan a un estado superior, donde pueden ayudar con los tribunales de circuito y así sucesivamente”, dijo Merkley, señalando que este sistema permitiría dos asientos para ser abiertos debajo de cada presidente.
Merkley, al igual que Wyden, se reúne periódicamente con los electores de todo el estado. El ayuntamiento del condado de Lane, celebrado el domingo 16 de julio, fue el ayuntamiento número 540 de Merkley desde que fue elegido para el Senado.
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