Si pensabas que la cuestión de la esclavitud en Estados Unidos estaba resuelta
Hace más de 150 años, piénsalo de nuevo.
Entre los cientos de referendos aprobados en todo el país en
En las elecciones intermedias, los votantes de cuatro estados aprobaron disposiciones que hacen que la esclavitud
y la servidumbre involuntaria inconstitucional.
Si bien la esclavitud fue abolida en los EE. UU. en 1865, los defensores
de estas iniciativas electorales argumentaron que los restos de la esclavitud legal permanecieron en
los libros. Y dicen que no se trata de corregir errores pasados sino de
erradicar el trabajo forzoso moderno.
Los defensores del cambio en las leyes estatales dicen que es necesario
proteger a las personas encarceladas que dicen que están siendo explotadas para su
trabajo y debe ser capaz de desafiar las condiciones de trabajo y pago que a menudo
equivale a menos de $1 por hora o nada.
La Enmienda 13 prohíbe la esclavitud y la servidumbre involuntaria
“excepto como castigo por un crimen del cual la parte haya sido debidamente
convicto."
Votantes en Alabama, Oregón, Tennessee y Vermont enmendaron
sus constituciones estatales en noviembre para abolir esas palabras y prohibir
servidumbre involuntaria y esclavitud. Le siguen Colorado, Nebraska y Utah,
que han aprobado enmiendas similares en los últimos años. Rhode Island modificó su
constitución que prohíbe el trabajo involuntario de los convictos en 1842.
En Colorado, que aprobó hacer de la esclavitud y la involuntaria
servidumbre inconstitucional en 2018, los presos ahora están desafiando su trabajo
condiciones en la corte, aunque no han llegado muy lejos.
En agosto, la Corte de Apelaciones de Colorado rechazó al recluso Mark
El argumento de Lamar de que no se le puede exigir que trabaje bajo el nuevo estado
enmienda.
El tribunal dictaminó que la enmienda “no pretendía
abolir el programa de trabajo de reclusos del Departamento de Correcciones”. El tribunal también
rechazó el argumento de Lamar de que el requisito del programa de trabajo equivalía a
servidumbre involuntaria.
Sin embargo, se avecinan más desafíos legales en Colorado,
incluida una demanda colectiva destinada a poner fin al trabajo forzoso en el estado
sistema penitenciario
Los defensores del cambio dicen que los presos están siendo explotados por
prácticas laborales que se remontan a los esfuerzos posteriores a la Guerra Civil para mantener a los negros
gente esclavizada. Los estados del sur durante la era de la Reconstrucción condenarían
negros de delitos menores y obligarlos a trabajar gratis en cárceles y
prisiones o prestarlos a empresas que pagaron cuotas a los estados.
Defensora de la justicia penal Bianca Tylek, directora ejecutiva
de Worth Rises, está liderando un esfuerzo para enmendar la Constitución para deshacerse de
la cláusula laboral del condenado.
Le dijo a The Washington Times que el impacto de la
Se desconoce la enmienda sobre el trabajo penitenciario.
“El hecho de que haya sido condenado por un delito no
y no debe quitar sus derechos humanos básicos para ser protegido de
esclavitud”, dijo Tylek. “La preocupación por lo que esto significa, lo que
constituye esclavitud… en muchos sentidos se va a decidir en los próximos años
por los tribunales.”
Los tribunales, dijo, no han definido la esclavitud o
servidumbre involuntaria, pero los litigios podrían dar lugar a que se pague a los presos
salarios reales por el trabajo mientras se está encarcelado, o podría poner fin a la
mano de obra.
“¿Será que acabar con la servidumbre involuntaria significa
que no se puede obligar a la gente a trabajar? dijo la Sra. Tylek. "Podria
tal vez, y de hecho, esperamos que así sea”.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los críticos de las enmiendas dicen
podría poner fin a los programas de capacitación laboral y rehabilitación que a menudo no pagan nada,
o podría requerir que las prisiones amplíen en gran medida sus presupuestos para pagar salarios a
prisioneros que hacen gran parte del trabajo para administrar las instalaciones.
La legislatura liderada por los demócratas de California rechazó en junio una boleta
propuesta para poner fin a la servidumbre involuntaria de los presos después de que el Departamento de Estado
de Hacienda advirtió que pagar el salario mínimo a los presos costaría $1.500 millones.
En Oregón, los votantes aprobaron el referéndum sobre la
objeciones de la Asociación del Sheriff del estado, que argumentó que el cambio
crearía consecuencias no deseadas al volver a etiquetar como servidumbre involuntaria la
programas de trabajo voluntario que pagan poco o nada, pero a menudo reducen la cárcel
tiempo.
“Los alguaciles no tendrán más remedio que suspender todos
programas reformadores debido a esta coerción inherente”, escribió la asociación
en noviembre. “Habrá que asignar fondos locales para todos los aspectos vitales
cargos que actualmente ocupan [los reclusos]”.
La asociación no respondió a una solicitud de
entrevista sobre la nueva enmienda.
Los defensores de poner fin al trabajo penitenciario gratuito y forzado son
expandiendo sus esfuerzos para aprobar enmiendas en los estados mientras la Sra. Tylek
La organización está trabajando con los miembros del Congreso en la tarea mucho más difícil.
de aprobar una enmienda a la Constitución que eliminaría las 14 palabras
que permiten la servidumbre involuntaria de las personas privadas de libertad.
El Senador Jeff Merkley, Demócrata de Oregón, presentó legislación
en el Senado mientras que la representante Nikema Williams, demócrata de Georgia, patrocinó una Cámara
versión.
“La laguna en la prohibición de la esclavitud de nuestra constitución no
sólo permitió que continuara la esclavitud, pero inició una era de discriminación y
encarcelamiento que continúa hasta el día de hoy”, dijo Merkley. "Vivir
a la altura de la promesa de nuestra nación de justicia para todos, debemos eliminar la esclavitud
Cláusula de nuestra constitución.”
La legislación no llegó a ninguna parte en el 117º Congreso. Es
probablemente se estancará nuevamente en la Cámara dirigida por los republicanos.
La Constitución fue enmendada por última vez en 1992. El proceso primero
requiere la aprobación de la enmienda por dos tercios de ambas cámaras del Congreso
seguido por la aprobación de 38 estados.
La Sra. Tylek no se desanima y señala los estados rojos
que aprobó referéndums que prohibían la servidumbre involuntaria de los presos, incluidos
80% de votantes en Tennessee.
“Este es un tema en el que todos pueden abordar
porque si recordamos, fueron los republicanos los que en realidad abolieron la esclavitud
la primera vez”, dijo la Sra. Tylek. “La realidad es que todos
en general puede decir que la esclavitud está mal. Todo el tiempo."
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