A principios de este año, cuando la economía estadounidense parecía estar dando vueltas por el desagüe y los "brotes verdes" significaban que la hierba crecía en las calles, todo el mundo coincidía en que era fundamental hacer frente a la crisis inmobiliaria. Para ayudar a las personas a permanecer en sus hogares, la administración de Obama, en parte ante la insistencia del senador de Oregón Jeff Merkley, prometió $75 mil millones para la modificación de hipotecas.
Unos meses más tarde, en el otro extremo de la tubería, Chris Angelus, propietario de una agencia de publicidad de Lake Oswego atrapado en una recesión en toda la industria, comenzó a preguntar sobre un ajuste temporal en los pagos de su hipoteca.
“Me enviaron por todo Wells Fargo”, dice Angelus. “No solo nadie sabía lo que estaban haciendo las otras personas, sino que podía llamar al mismo departamento 10 minutos después y me decían que lo que me acababan de decir no era el caso”.
Finalmente, después de varios meses, recibió una propuesta del banco: podía retener los pagos de septiembre, octubre y noviembre, y luego hacer los pagos de cuatro meses el 1 de diciembre.
“Nos preocupa que nuestros clientes experimenten dificultades financieras que escapan a su control”, escribió el banco con calidez, “y estamos aquí para ayudarlo durante este período difícil”.
Angelus volvió a llamar a Wells Fargo con una simple pregunta: ¿Cómo se suponía que este acuerdo lo ayudaría?
Hasta ahora, el programa Hope for Homeowners, lanzado durante la administración Bush, ajustó un total de 50 préstamos para propietarios de viviendas, con un total de uno a través del seguro de la Autoridad Federal de Vivienda. Dos programas establecidos durante la administración de Obama han reelaborado 420.000 préstamos, todavía mucho menos que el número de solicitudes de ejecución hipotecaria.
Como se quejó Merkley en una audiencia del comité bancario en julio, las personas que llaman a su oficina “se quejan de que cada dos semanas reciben una versión diferente de las reglas y los ciudadanos no pueden comunicarse con las personas que pueden hacer las modificaciones, y nosotros simplemente no No parece que estemos aplicando las mismas palancas de gobierno para actuar rápidamente por nuestras familias que hemos seguido adelante con nuestras principales instituciones financieras”.
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