miércoles, 7 de junio de 2023
Por: Brian Toro
El sistema de internados indios del gobierno de EE. UU. es el foco de la legislación que se ha vuelto a presentar en el Senado de EE. UU.
Durante más de un siglo después de la colonización, miles de niños nativos americanos fueron separados de sus familias y colocados en internados gubernamentales o administrados por iglesias como parte de un esfuerzo más amplio para asimilarlos y adoptar las costumbres occidentales. Mientras que algunos fueron llevados a escuelas cercanas en su área, otros se encontraron a cientos de millas de distancia de sus hogares.
Se prohibieron las prácticas culturales, desde el cabello largo hasta el uso de vestimenta tradicional. El concepto para muchos miembros del personal escolar era “civilizar” a los niños nativos americanos y condicionarlos para que se comportaran y aprendieran como lo hacían los no indios de la época.
En esta foto tomada en enero de 2023, la secretaria del Interior de EE. UU. Deb Haaland (centro) mira fotos de archivo del internado de Phoenix durante una visita a Arizona como parte de su gira "Road to Healing".
Cortesía del Departamento del Interior de EE. UU.
Si bien el sistema de internados se ha cerrado en gran medida desde entonces, la controversia se ha mantenido. Encima 50 fosas comunes se han descubierto cerca de muchos internados en los EE. UU., lo que refleja las dificultades, las enfermedades y el abandono que sufrieron muchos niños nativos. Se supone que al menos 500 niños murieron mientras estaban en internados, y algunos investigadores temen que ese número aumente con el tiempo a medida que se lleven a cabo más investigaciones.
Melvin Sheldon es un Tulalip miembro y concejal indio, presidente de la Tribus afiliadas de los indios del noroeste (ATNI) y co-delegado del Pacífico Noroeste para el Congreso Nacional de Indios Americanos (NCAI). Dijo que mientras muchos niños estaban siendo adoctrinados sistemáticamente en una forma de vida occidental, muchos también fueron abusados emocional o físicamente.
“Si no aprendías el idioma (inglés), te castigaban. Si hablabas tu propio idioma, eras castigado”, dijo Sheldon. "¿Quién sabe en qué otras áreas castigarían a nuestros niños y niñas mientras soportaban la experiencia del internado?"
Recientemente, la secretaria del Interior, Deb Haaland, visitó la reserva de Tulalip como parte de su campaña "Camino a la curación", donde los sobrevivientes y otras personas familiarizadas con el sistema de internados compartieron historias sobre sus experiencias. Muchos hablaron de haber sido obligados a elegir su castigo, que incluía un palo de sauce, cinturón o “Cuerda de Jesús”.
Ha habido algunos partidarios del sistema de internados, a menudo nativos que dijeron que aprendieron habilidades y oficios o encontraron dirección en sus vidas. Sheldon reconoce que ha sido un legado mixto, pero agregó que está contento de que haya una mayor aceptación y apoyo de las tradiciones tribales que antes.
“Pudimos resucitar nuestro idioma, nos devolvió el orgullo y la identidad. Nos alegramos por los ancianos que sobrevivieron y compartieron con nosotros lo que pudieron”, dijo Sheldon. “Estamos contentos por nuestra Séptima Generación y la positividad que experimentarán”.
El proyecto de ley, denominado Ley de la Comisión de la Verdad y la Curación sobre las Políticas de los Internados Indígenas en los Estados Unidos — formaría una comisión para investigar, documentar y reconocer las injusticias pasadas del gobierno federal en su sistema de internados.
Estudiantes nativos americanos en el internado indio Winnebago en Neillsville, Wisconsin en 1945.
Colección Ishikawa Hayes/Depósito digital Densho
Más de dos docenas de senadores han copatrocinado el proyecto de ley, incluidos los demócratas de Oregón Jeff Merkley y Ron Wyden.
“El internado indio fue una vergonzosa violación de los derechos humanos perpetrada por el gobierno federal”, dijo Wyden en un comunicado de prensa. “Los intentos de terminar con las culturas nativas, las prácticas de asimilación y otras acciones horrendas por parte del gobierno federal han causado que las comunidades indígenas sufran un dolor inimaginable y un trauma intergeneracional. El gobierno federal debe reconocer sus injusticias pasadas hacia las comunidades indígenas y desarrollar caminos hacia la curación”.
“Siglos de horribles injusticias contra las tribus nativas americanas y sus hijos se pasan por alto constantemente en la enseñanza de la historia de nuestra nación. La justicia requiere el reconocimiento de esa historia y la curación de los descendientes de ese legado de injusticia; debemos tener en cuenta nuestro pasado”, dijo Merkley. “La creación de una comisión que examine las violaciones de derechos humanos que tuvieron lugar en los internados indios es un paso necesario para comenzar a expiar el trauma intergeneracional resultante y duradero”.
Los grupos que apoyan el proyecto de ley además de NCAI y ATNI son la Coalición Nacional de Curación de Internados Nativos Americanos, la Asociación Nacional de Educación Indígena, la Junta Nacional de Salud Indígena, el Consejo Nacional de Salud Indígena Urbana, la Asociación Nacional de Bienestar Infantil Indígena, el Consorcio de Educación Superior Indígena Estadounidense, el Consorcio Nacional de Educación Indígena Women's Resource Center, Seattle Indian Health Board, Jesuit Conference of Canada and the United States, Friends Committee on National Legislation y United South and the Eastern Tribes Sovereignty Protection Fund.
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