La escuela secundaria Umatilla no fue originalmente una parada en su gira por 50 ciudades en el estado de Oregon, pero cuando la superintendente de Umatilla, Heidi Sipe, invitó al senador estadounidense Jeff Merkley a ver el programa de robótica de UHS, no pudo dejar pasar la oportunidad. .
El domingo, Merkley se aventuró a UHS para conversar un poco con los estudiantes del equipo de robótica de UHS “Confidential” sobre su programa y el éxito que han disfrutado desde que comenzaron hace tres años. Durante su visita, Merkley y los miembros del equipo, desde estudiantes de primer año hasta veteranos experimentados del último año, hablaron de todo, desde cómo se interesaron en la robótica hasta los conceptos básicos de construir y conducir un robot.
Anabel Moreno, estudiante de último año, dijo que ha estado participando en el grupo desde que comenzó hace tres años y ha visto por sí misma cómo ha crecido el grupo.
"Hemos mejorado significativamente desde entonces", le dijo al senador.
Junior Antonio Moreno guió a Merkley a través de las etapas de cómo construyeron su robot y los conceptos básicos necesarios para diseñar el sistema eléctrico y cómo manejarlo.
"Tenemos que construir el robot en seis semanas", le dijo a Merkley.
Como parte del desafío del año pasado, Moreno le dijo a Merkley que el equipo tenía que construir un robot capaz de disparar una pelota de 2 pies a través de áreas de portería tanto en el suelo como en la superficie. Durante su visita, Merkley condujo el robot y lanzó la pelota al aire él solo.
"Oh, oye, eso es ingenioso", dijo después de conducir el robot por primera vez. "Eso es muy divertido".
Después de discutir los conceptos básicos de la robótica, Merkley habló con los estudiantes sobre la importancia de la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas y cómo está tratando de brindar más oportunidades a los estudiantes de las zonas rurales.
Dijo que las oportunidades STEM son clave para los estudiantes, ya que esas son las habilidades que se requerirán para los trabajos de hoy y de mañana.
"Cuando hablo de lo que necesitamos para ser los líderes de hoy... mucho de eso es alta tecnología", dijo Merkley. “Esta es una gran preparación y trabajo en equipo para eso. Lo aplaudo totalmente”.
Merkley dijo que estaba complacido de visitar UHS para ver el programa y estaba aún más complacido de que el equipo de UHS haya impulsado el inicio de otros programas de robótica en distritos de todo el condado.
"Esta es una gran victoria para nuestra zona", afirmó. “Se necesitan muchos más estudiantes que tengan estas habilidades de alta tecnología... Es un programa magnífico. Además, es muy divertido. Pone sonrisas en los rostros de muchas personas”.
Sipe dijo que Merkley y su personal siempre han apoyado el programa de robótica y la promoción de la educación STEM en las comunidades rurales.
Sipe dijo que el personal de Merkley conectó a los organizadores con Deb Mumm-Hill, quien ayudó a la escuela secundaria a identificar las subvenciones de la NASA y del Estado de Oregon, que recibió para financiar el programa el primer año. Desde entonces, el equipo se ha clasificado y competido en los campeonatos mundiales durante los últimos dos años.
"Realmente trabajas duro para ayudar a los niños de las zonas rurales", le dijo Sipe a Merkley. “Ha sido un gran apoyo para el equipo. Apreciamos el tiempo que puede brindarnos”.
Los dos entrenadores de robótica de la UHS, Kyle Sipe y John Fisher, estuvieron de acuerdo. Fisher dijo que Merkley le ha mostrado al equipo un nivel de apoyo que considera que no es normal para un senador.
“Las oportunidades que nos ha brindado el senador Merkley han sido increíbles”, dijo Kyle Sipe. “Ahora ya no hay excusa para que estos niños no destaquen. Ha empoderado a estos niños para que aprovechen las oportunidades y hagan las cosas”.
Los estudiantes estaban igualmente emocionados de tener la oportunidad de mostrarle a Merkley lo que saben y hacen a diario.
“Es sorprendente que estemos recibiendo este tipo de reconocimiento en un pueblo pequeño como Umatilla”, dijo Anabel Moreno. "Ni siquiera puedo procesarlo".
La estudiante de segundo año Rebekah Potts estuvo de acuerdo.
"Hace tres años, no pensaríamos que estaríamos hablando con un senador", dijo. "Es genial ver cómo se corre la voz y cómo se expande".
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