El senador de Oregón, Jeff Merkley, anunció el viernes que la superintendente de Umatilla, Heidi Sipe, lo acompañará como su invitado a Washington, DC, para el discurso sobre el Estado de la Unión de 2015, el martes.
Merkley seleccionó a Sipe como su invitada en reconocimiento a los esfuerzos del distrito escolar para construir un programa de robótica exitoso y por su promoción de la educación STEM.
Sipe dijo que se reunió por primera vez con Merkley en 2009-10 y descubrió que Merkley es un oyente de mente abierta que realmente se preocupa por la educación.
En julio de 2011, en una audiencia de campo del Congreso, Merkley habló sobre sus esfuerzos para aumentar la educación STEM desde el jardín de infantes hasta el grado 12. Sipe hizo una presentación en la audiencia y habló con él después del evento sobre el impacto que tendría un equipo de robótica en el Distrito Escolar de Umatilla y cómo los distritos escolares rurales en gran medida quedan fuera de ese tipo de actividades. Durante el evento, los estudiantes de Portland también dieron una presentación sobre su programa de robótica.
“Me quedé impresionado por la pasión que tenían los niños por ese programa, por las habilidades que estaban desarrollando”, dijo Sipe. “Desarrollé lo que solo puedo llamar envidia metro. Pude ver que los estudiantes en áreas metropolitanas tenían acceso a estos programas, pero me preocupaba que nuestros niños en áreas rurales no recibieran la preparación que merecen en educación STEM, que creo que es fundamental para el futuro de nuestra nación”.
Sipe dijo que compartió sus preocupaciones con Merkley después del evento, y él fue fundamental para conectarla con algunas personas en robótica FIRST, así como para localizar algunas subvenciones para iniciar un programa en Umatilla.
“Gracias al apoyo y la ayuda del Senador Merkley, nació nuestro equipo FIRST Robotics”, dijo.
En 2012, la escuela secundaria inició un equipo que Sipe y su esposo, Kyle, entrenaron. Al año siguiente, los miembros del equipo llegaron a la final mundial. Luego, el año pasado, ocuparon el puesto 57 en su división en los campeonatos mundiales. Merkley visitó al equipo en noviembre de 2014 para felicitarlos por todos sus logros.
“El equipo de robótica de Umatilla es una historia de éxito local de Oregón de la que estar increíblemente orgulloso, y estoy emocionado de honrar el éxito de Umatilla al traer a la Superintendente Heidi Sipe al Estado de la Unión este año”, dijo Merkley en un comunicado de prensa. “Uno de los mayores desafíos que enfrenta nuestro país hoy en día es cómo garantizar que nuestros niños reciban una sólida educación STEM que los preparará para la economía global y ayudará a mantener buenos empleos de clase media aquí en los Estados Unidos”.
Merkley dijo que el trabajo que Sipe, sus estudiantes y los miembros de la comunidad de Umatilla han puesto en la construcción del programa está generando grandes beneficios.
“Involucrar a nuestros estudiantes en proyectos STEM y brindarles experiencia práctica es exactamente lo que deberíamos estar haciendo, y exactamente lo que proporciona este programa”, dijo en el comunicado de prensa. “Estoy encantado de que ella esté aquí en el Capitolio mientras el presidente presenta su visión para asumir estos y muchos otros desafíos”.
Sipe dijo que los estudiantes de Umatilla ahora tienen acceso a clases STEM durante el día y después de la escuela y pueden tomar cursos de doble crédito a través de Eastern Promise para ayudarlos a salir de la escuela secundaria con capacitación y certificaciones universitarias, participar en un programa extracurricular enfocado específicamente en la educación STEM. y tomar clases de informática y tecnología en línea que han estimulado un esfuerzo estatal para quienes buscan trabajo.
“Para ser honesta, todo es muy abrumador”, dijo sobre el éxito del programa de educación STEM de Umatilla. “Todo lo que siempre intenté hacer fue crear oportunidades para nuestros estudiantes en Umatilla. No esperaba que la emoción creciera más allá de las fronteras de nuestro pueblo. Esto me da tanta esperanza para nuestra región. Creo que el este de Oregón crecerá cada vez más con STEM y creo que se convertirá en un destino para STEM. Estoy orgulloso de toda nuestra región”.
Sipe dijo que los estudiantes de Umatilla ahora tienen oportunidades increíbles, y todo comenzó con el empujón de Merkley en 2011. Dijo que está increíblemente agradecida por todo lo que ha hecho por la comunidad de Umatilla y se siente honrada de unirse a él en Washington, DC, para la Discurso sobre el estado de la Unión.
Sipe dijo que recibió la invitación durante una reunión que se prolongó durante el resto de la tarde.
“Colgué el teléfono y tuve que volver a esa reunión”, dijo. “Fue una tortura estar sentado durante la reunión cuando tenía todas estas preguntas en desarrollo”.
Dijo que durante un receso de la reunión, dos horas después, volvió a llamar al miembro del personal de Merkley.
“Le devolví la llamada y tuve que preguntar: '¿Es una broma? ¿Es esto real?' " ella dijo. “Posiblemente no parecía que pudiera ser real”.
Sipe dijo que pagará su propio viaje a Washington, DC, para que su esposo e hijos también puedan asistir. Ella dijo que mientras asiste a las festividades del Estado de la Unión, sus hijos y su esposo se reunirán con Susan Lexer, asesora de políticas de salud y educación de Merkley, y hablarán con ella sobre robótica y oportunidades para la educación STEM en áreas rurales.
En familia, también recorrerán varios lugares como la Casa Blanca, el edificio del Capitolio y la Biblioteca del Congreso.
“Toda la experiencia, es simplemente fenomenal”, dijo Sipe. “Solo desearía que otros pudieran unirse a mí en la experiencia porque no me parece correcto que solo vaya yo. El honor es mío por el trabajo de tantos otros. Desearía que todos pudieran ir y celebrar como comunidad porque Umatilla realmente ha adoptado STEM”.
El Estado de la Unión se entregará el martes a las 6 pm, hora del Pacífico.
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