WASHINGTON, DC – Esta semana, el senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, presidente del Subcomité de Asignaciones de Interior, Medio Ambiente y Agencias Relacionadas del Senado, convocó una audiencia con la Secretaria del Interior, Deb Haaland, durante la cual enfatizó la necesidad de crear un presupuesto que refleje el papel crítico del Departamento del Interior para ayudar a familias y empresas a sobrellevar las condiciones extremas de sequía e incendios forestales que actualmente están siendo exacerbadas por el caos climático.
Según el Drought Monitor, más de la mitad de Estados Unidos está experimentando una sequía histórica, y más de 95% del oeste están ahora anormalmente secos o en sequía, que se encuentra entre los porcentajes más altos de los últimos 20 años. Además, más de 800.000 acres de bosques y pastizales han sido quemados por incendios forestales durante el año pasado, y la escala y la naturaleza de los incendios forestales están superando rápidamente los niveles actuales de financiación de asistencia federal.
“La audiencia de esta semana, la primera de nuestro subcomité con la Secretaria del Interior, Deb Haaland, quien es la primera secretaria de gabinete nativa americana en la historia de Estados Unidos, fue una oportunidad para centrarnos en cómo podemos trabajar juntos para utilizar el próximo presupuesto federal para prevenir incendios forestales catastróficos y ayudar a los irrigadores. y otras empresas logran superar esta sequía extrema”, dijo el presidente Merkley. “Nuestro presupuesto debe incluir recursos para hacer que nuestros bosques sean más resilientes a los incendios forestales y para ayudar a los agricultores y ganaderos a sobrevivir un año difícil. Agradezco a todos los participantes de nuestra audiencia por una conversación productiva y espero profundizar más en estos temas y más, a medida que nuestro subcomité continúa su asociación con el Secretario Haaland”.
Un clima que cambia rápidamente ya está causando una destrucción insondable en todo el oeste en forma de incendios forestales catastróficos y sequías. Si bien Occidente siempre ha enfrentado incendios forestales y períodos de sequía, el cambio climático está haciendo que ambos desafíos sean más intensos, más frecuentes y más extremos. Para enfrentar estos desafíos, el presidente Merkley instó al secretario Haaland a apoyarse en la energía renovable y la ciencia climática, y a brindar asistencia crítica a las comunidades para prevenir, responder y recuperarse de estos eventos climáticos extremos.
El presidente Merkley continuó su liderazgo en cuestiones forestales y de incendios forestales, que incluye liderar una carta reciente dirigida a la administración Biden por parte de colegas de los estados occidentales, abogando por un complemento ante desastres para ayudar a las comunidades a satisfacer sus necesidades de recuperación de incendios forestales—durante su primera ronda de preguntas. El presidente Merkley habló sobre la necesidad de garantizar que los esfuerzos de extinción de incendios no desplacen los recursos para proyectos de gestión de la salud forestal destinados a prevenir incendios forestales catastróficos, y también analizó otras medidas que el departamento ha propuesto o debería tomar el próximo año para mejorar el clima de las comunidades. resiliencia, incluso impulsando programas como el Civilian Climate Corps para ayudar a preservar las tierras públicas de Estados Unidos y reducir el riesgo de incendios forestales, al mismo tiempo que se crean empleos confiables y bien remunerados en las comunidades rurales. El Presidente Merkley ha copatrocinado el 21calle Ley Century Climate Corps para crear un cuerpo de conservación centrado en servicios que promoverá empleos, especialmente en áreas rurales.
Además, el presidente Merkley discutió la necesidad de dirigir más fondos de asistencia a las tribus y productores de la cuenca de Klamath, que ha sido devastada por repetidas crisis de agua en los últimos años y que actualmente lucha contra una sequía históricamente extrema, la peor en más de 100 años. . El presidente Merkley continúa trabajando para asegurar recursos para los regantes que enfrentan condiciones históricas de sequía en la cuenca de Klamath, en el centro de Oregón y otras comunidades en todo el estado. Y a lo largo de los comentarios y preguntas del presidente Merkley, sugirió la necesidad de garantizar que las comunidades tribales, que están en la primera línea de la emergencia climática, tengan los recursos para una infraestructura fundamental, incluida una infraestructura hídrica confiable, así como un apoyo crucial para mitigar los crecientes impactos de nuestro clima cambiante.
De acuerdo con el compromiso del subcomité de abordar desafíos ambientales urgentes, la audiencia de hoy también fue la primera del subcomité en la que no se ofrecieron botellas de agua de plástico a los miembros y testigos, en reconocimiento de las consecuencias de la crisis de contaminación plástica en la salud pública y el medio ambiente. Se notificó a los miembros y testigos con anticipación y se les alentó a traer una botella de agua reutilizable hoy y para audiencias futuras.
Una grabación de video de la audiencia está disponible. aquí.
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