La FERC tiene previsto el jueves por la mañana considerar una expansión importante e innecesaria de la infraestructura de gas en Oregón y el estado de Washington, a pesar de los peligrosos impactos climáticos, la repetida falta de demostración pública de la necesidad del proyecto, los riesgos de seguridad y la falta de consultas adecuadas con las tribus.
WASHINGTON, DC – El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, junto con los senadores estadounidenses Patty Murray (D-WA), Ron Wyden (D-OR) y Maria Cantwell (D-WA), instaron hoy a la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) a rechazar una propuesta de TC Energy para una importante expansión de la infraestructura de gas metano en el noroeste del Pacífico, ya que está previsto que la FERC aborde la propuesta en una reunión el jueves.
Los senadores señalaron una gran cantidad de problemas con la propuesta de TC Energy y el proceso de consideración de la FERC, incluido el conflicto directo de la propuesta con las leyes climáticas de Washington, Oregón y California; un posible aumento de los costes energéticos para los consumidores; El problemático historial de seguridad de TC Energy; y el hecho de que la FERC no haya consultado adecuada y suficientemente a las tribus antes de tomar una decisión final. La FERC está preparada para tomar una decisión a pesar de los graves impactos climáticos de este proyecto, que socavaría las leyes climáticas estatales y entraría en conflicto con los objetivos climáticos de la administración Biden. La decisión de la FERC del jueves resultará ser una importante prueba de fuego sobre si la Comisión puede girar hacia un futuro de energía limpia o si continuará aprobando proyectos que son incompatibles con evitar los peores impactos del caos climático.
“Escribimos para expresar nuestra oposición al Proyecto Xpress de Transmisión de Gas Noroeste (GTN) propuesto por TC Energy, y para instar a la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) a rechazar la solicitud de TC Energy de un certificado de conveniencia y necesidad públicas. El proyecto de TC Energy aumentaría las tarifas para los consumidores, causaría más de $8.8 mil millones en daños climáticos y socavaría los esfuerzos de nuestros estados para combatir la crisis climática solo para que una empresa canadiense pueda aumentar el envío de gas metano canadiense procedente de fractura hidráulica. Los funcionarios electos de todo Washington, Oregón y California han sido claros: este proyecto es incompatible con nuestras leyes climáticas”. escribieron los senadores en una carta a los cuatro comisionados de la FERC.
El Proyecto GTN Xpress enfrenta la oposición no sólo de los senadores, sino también de la gobernadora Tina Kotek (D-OR), el gobernador Jay Inslee (D-WA) y los fiscales generales de los tres estados de la costa oeste.
"Oregón aprobó fuertes leyes y regulaciones de energía limpia y descarbonización en 2020 y 2021. Estas leyes no son arbitrarias ni abstractas". dijo la gobernadora de Oregón, Tina Kotek. “Las empresas tienen que cumplir con regulaciones aplicables para ayudar a preparar nuestro estado para un futuro más limpio y resiliente. Me opongo al proyecto propuesto Xpress de Transmisión de Gas Noroeste (GTN) porque no creo que pueda cumplir con las leyes y regulaciones de energía limpia de Oregón”.
“Estamos en medio de una crisis climática y la única manera de derrotar el cambio climático es poner fin a nuestro uso de combustibles fósiles. Eso es todo," dijo el gobernador de Washington, Jay Inslee. “Cada nuevo proyecto de combustibles fósiles deja a otra generación encadenada a los daños del caos climático. Debemos centrarnos intensamente en construir nuestra infraestructura de energía limpia y garantizar que nuestros hijos y nietos tengan acceso a las opciones y oportunidades de energía limpia que merecen y necesitan”.
Los senadores también expresan su preocupación de que la FERC no haya consultado adecuadamente a las tribus afectadas, lo cual es una obligación de confianza y plantea dudas sobre si la propuesta podría afectar los derechos de los tratados tribales. La Comisión Intertribal de Pesca del Río Columbia no fue consultada como parte de la revisión ambiental del proyecto, a pesar de que el oleoducto viaja cerca del río Snake y un incidente de seguridad podría afectar potencialmente a los peces en peligro de extinción.
“GTN Xpress representa una expansión significativa de la infraestructura de gas metano en un momento en que California, Oregón y Washington se están alejando de los combustibles fósiles. Aumentará los riesgos para la seguridad pública y no cuenta con el apoyo de las tribus afectadas. Además, el proyecto aumentará los costos de energía para los consumidores, es incompatible con las leyes de los tres estados antes mencionados y no existe una necesidad demostrada adecuada. Nos oponemos a GTN Xpress y le instamos a negar la solicitud de TC Energía de un certificado de conveniencia y necesidad pública”, concluyeron los senadores en su carta.
El texto completo de la carta está disponible. aquí y por debajo.
La carta de hoy sigue a cartas anteriores que destacan cómo la expansión propuesta no es de interés público y cómo TC Energy no ha podido demostrar la necesidad adecuada del proyecto.
Estimado presidente Phillips y comisionados Christie, Clements y Danly:
Le escribimos para expresar nuestra oposición al Proyecto Xpress de Transmisión de Gas Noroeste (GTN) propuesto por TC Energy e instar a la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) a rechazar la solicitud de TC Energy de un certificado de conveniencia y necesidad públicas. El proyecto de TC Energy aumentaría las tarifas para los consumidores, causaría más de $8.8 mil millones en daños climáticos y socavaría los esfuerzos de nuestros estados para combatir la crisis climática solo para que una empresa canadiense pueda aumentar el envío de gas metano canadiense procedente de fractura hidráulica. Los funcionarios electos de todo Washington, Oregón y California han sido claros: este proyecto es incompatible con nuestras leyes climáticas.
La costa oeste está liderando la carrera hacia la transición a energías limpias y combatir la crisis climática, pero la propuesta de TC Energy es inconsistente con las leyes estatales que sustentan esos esfuerzos. Como señalaron los Fiscales Generales de California, Oregón y Washington, “si GTN continúa funcionando como de costumbre con su oleoducto en 2050, eso representaría el 48 por ciento de las emisiones de GEI objetivo de la región de todas las fuentes”. En pocas palabras, no hay manera de que nuestros estados puedan cumplir sus objetivos de emisiones si este proyecto sigue adelante.
La propuesta de TC Energy también es mala para los consumidores, ya que obliga a los clientes existentes a subsidiar los costos de expansión del oleoducto en beneficio de TC Energy y de los productores canadienses de combustibles fósiles. Pacific Gas and Electric y Puget Sound Energy han intervenido porque temen que GTN Xpress obligue injustamente a los clientes existentes a subsidiar a los nuevos. TC Energy ha presentado “una revisión segmentada inadecuadamente, que oculta el alcance total de los impactos ambientales y los costos para los consumidores”.
Además, TC Energy no ha logrado demostrar que el proyecto sea necesario. TC Energy ha celebrado un acuerdo precedente con Tourmaline Oil, un productor canadiense de gas fósil que no es una empresa de servicios públicos. La propia Declaración Final de Impacto Ambiental de la FERC para GTN Xpress reconoció que no está claro dónde se entregaría el gas de Tourmaline o con qué propósito, y luego concluyó que "las emisiones posteriores de la capacidad suscrita de Tourmaline Oil no son razonablemente predecibles". Dado que los usos del gas fósil por parte del aceite de turmalina no son razonablemente previsibles, no deberían servir como justificación para la ampliación del oleoducto.
Si bien no es responsabilidad principal de la FERC, sería negligente no mencionar el pobre historial de seguridad que ha demostrado TC Energy. El año pasado, el oleoducto Keystone de TC Energy derramó casi 600.000 galones de petróleo bituminoso en Kansas y su oleoducto de transmisión de gas Columbia explotó en Strasburg, Virginia. Este proyecto pretende aumentar la capacidad únicamente mediante una mayor compresión, lo que significa mayores riesgos de seguridad.
Finalmente, nos preocupa mucho que la FERC no haya realizado consultas tribales adecuadas y suficientes. La FERC, como parte del gobierno federal, tiene la obligación fiduciaria de participar en consultas sólidas de gobierno a gobierno con las tribus afectadas. Como se señala en la carta enviada por la Comisión Intertribal de Pesca del Río Columbia (CRITFC) a la FERC, el proceso de Declaración de Impacto Ambiental (EIS) no aborda varias preocupaciones clave, incluidos los impactos que este proyecto puede tener en los recursos acuáticos y las especies en peligro de extinción. Si bien la EIS final reconoce la consulta con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington, CRITFC es coadministrador de algunos recursos pesqueros críticos en la cuenca del río Columbia y también debería haber sido consultado. La estación de compresores Starbuck está a solo cinco millas del río Snake, que cruza el oleoducto en ruta a Oregón. No parece haberse considerado si un incidente de seguridad podría afectar a los peces en peligro de extinción, impactando así los derechos tribales establecidos en los tratados.
GTN Xpress representa una expansión significativa de la infraestructura de gas metano en un momento en que California, Oregón y Washington se están alejando de los combustibles fósiles. Aumentará los riesgos para la seguridad pública y no cuenta con el apoyo de las tribus afectadas. Además, el proyecto aumentará los costos de energía para los consumidores, es incompatible con las leyes de los tres estados antes mencionados y no existe una necesidad demostrada adecuada. Nos oponemos a GTN Xpress y le instamos a negar la solicitud de TC Energía de un certificado de conveniencia y necesidad pública.
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