WASHINGTON – Un grupo bipartidista de senadores occidentales presentó el lunes una legislación que brindaría seguridad financiera a largo plazo para los condados rurales a través de una extensión de 10 años de un programa que realiza pagos a los gobiernos locales por la gran superficie de tierras federales no sujetas a impuestos dentro de sus jurisdicciones. .
La legislación presentada por los senadores estadounidenses Ron Wyden, D-Ore., Mike Crapo, R-Idaho, Jeff Merkley, D-Ore., Jim Risch, R-Idaho, Michael Bennet, D-Colo., y Cory Gardner, R- Colo., reautorizaría el programa de Pagos en Lugar de Impuestos (PILT) por 10 años. El programa proporciona recursos críticos a casi 1900 condados en 49 estados. Los condados han utilizado estos pagos durante más de 40 años para financiar la aplicación de la ley, la extinción de incendios, la respuesta a emergencias y otros servicios esenciales del condado.
“El programa PILT es un salvavidas crítico para los condados rurales que luchan por pagar los servicios esenciales como la aplicación de la ley, las cárceles, la salud mental y las bibliotecas”, dijo Wyden. “El Congreso y el gobierno federal tienen la responsabilidad moral de brindar financiamiento estable y confiable para este importante programa. Los condados rurales de Oregón y de todo Estados Unidos merecen certeza. Es hora de poner fin a la montaña rusa financiera que enfrentan cada año”.
“Los condados rurales de Idaho dependen de los fondos de PILT para funciones vitales como la aplicación de la ley, la respuesta a emergencias, la salud pública y la infraestructura crítica de transporte”, dijo Crapo. “El gobierno federal no paga impuestos locales sobre la propiedad, lo que hace que los condados rurales que contienen grandes extensiones de tierras de propiedad federal enfrenten decisiones financieras difíciles. Nuestra legislación brindaría la estabilidad que tanto necesitan estos condados para que puedan presupuestar adecuadamente de acuerdo con los ingresos esperados y brindar estos servicios esenciales a los ciudadanos y contribuyentes locales. Espero continuar trabajando de manera bipartidista para terminar con la incertidumbre financiera que enfrentan miles de condados rurales en todo el país”.
“Las comunidades rurales no deberían tener que preguntarse si tendrán los recursos que necesitan para pagar a sus bomberos, socorristas de emergencia o agentes del orden público”, dijo Merkley. “Es hora de que el Congreso vuelva a autorizar el apoyo federal que los condados necesitan para pagar estos servicios críticos a largo plazo, para que las familias de Oregón y Estados Unidos tengan la tranquilidad que se merecen”.
“El programa PILT afecta a todos los condados de Idaho. Sin los fondos del PILT, muchas comunidades rurales de nuestro estado y gran parte del oeste enfrentarían una devastación económica”, dijo Risch. “Nuestras comunidades rurales necesitan una solución duradera, y les debemos cumplir con nuestra obligación y reautorizar PILT”.
“El financiamiento de PILT es fundamental para las comunidades de Colorado que utilizan estos fondos para servicios esenciales como el mantenimiento de la infraestructura y el cumplimiento de la ley”, dijo Bennet. “Esta legislación es un paso de sentido común para volver a autorizar el programa, de modo que podamos continuar financiando completamente PILT y satisfaciendo las necesidades de nuestros condados. Continuaremos trabajando para encontrar una solución a largo plazo para PILT que proporcione a los condados y gobiernos locales una financiación sostenida y una mayor previsibilidad”.
“El programa PILT es un recurso importante para muchos condados en Colorado y en todo el país con grandes cantidades de tierras federales no sujetas a impuestos”, dijo Gardner. “Es importante que el Congreso financie completamente este programa, que se utiliza para servicios críticos como la aplicación de la ley y las inversiones en infraestructura”.
A principios de este año, Wyden, Crapo, Merkley y Risch también introducido la Ley bipartidista de Manejo Forestal para la Estabilidad Rural para hacer que el programa de Escuelas Rurales Seguras sea permanente mediante la creación de un fondo de dotación para proporcionar fondos estables, crecientes y confiables para los servicios del condado.
El director ejecutivo de la Asociación Nacional de Condados, Matthew Chase, dijo: “En el 61 por ciento de los condados del país, el gobierno federal es un gran terrateniente. Los condados brindan servicios críticos para los residentes y visitantes en y alrededor de tierras públicas federales no sujetas a impuestos, incluidos caminos, puentes, búsqueda y rescate, aplicación de la ley y eliminación de desechos sólidos. El programa PILT representa el compromiso del gobierno federal con estos y muchos otros servicios.
“Este proyecto de ley garantiza la certeza a largo plazo que necesitamos, en lugar de ser susceptible a los caprichos de los fondos federales impredecibles y trasladar la carga a los contribuyentes y empresas locales. Aplaudimos y agradecemos a los senadores Wyden, Crapo, Merkley, Risch, Bennet y Gardner por trabajar para establecer una década de estabilidad para el programa PILT. Instamos al Congreso a que cumpla su promesa a los condados de tierras públicas y apruebe rápidamente esta legislación”.
La comisionada del condado de Clackamas, Oregon, Martha Schrader, dijo: "La distribución histórica de $700,000 anualmente de PILT prioriza tanto a nuestras comunidades como a los bosques en el condado de Clackamas, y garantiza ingresos predecibles por los servicios".
El comisionado del condado de Harney, Oregon, Mark Owens, dijo: "Tener 10 años de pagos PILT confiables sería un regalo de Dios para los condados, finalmente podríamos planificar y presupuestar para mantener los servicios básicos para las tierras públicas".
El juez Lynn Morley del condado de Wheeler, Oregón, dijo: “El condado de Wheeler ha dependido de los fondos PILT para respaldar los servicios esenciales que incluyen carreteras seguras, una fuerte aplicación de la ley y otros servicios clave. Nuestro condado es muy rural y aprecia el esfuerzo bipartidista para volver a autorizar este programa esencial para el este de Oregón”.
Una copia del texto de la factura está disponible. aquí.
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