Washington DC – Los senadores estadounidenses Ron Wyden y Jeff Merkley dijeron hoy que copatrocinan una legislación bipartidista que extendería las flexibilidades federales de comidas escolares para los niños en Oregón y en todo el país del 30 de junio de 2022 al 30 de septiembre de 2023.
Estas flexibilidades han sido cruciales para alimentar a los niños durante la pandemia de COVID-19. Y dado que el 90 por ciento de las escuelas aún enfrenta muchos desafíos a medida que regresan a sus operaciones normales, estas flexibilidades brindan a las escuelas y los programas de comidas de verano el apoyo que tanto necesitan para lidiar con los problemas continuos del servicio de alimentos y mantener a los niños alimentados. El Apoye a los niños, no a la burocracia Acto también ayudaría a las escuelas a hacer la transición de regreso a las operaciones normales de comidas bajo el Programa Nacional de Almuerzos Escolares. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos solicitó que esta autoridad se extienda en el ómnibus.
“El hambre no se toma vacaciones y tampoco el trabajo durante todo el año para luchar contra este flagelo al que se enfrentan demasiados niños en Oregón y en todo el país”. dijo Wyden. “Las comidas en el verano y durante todo el año escolar brindan ayuda esencial para los estudiantes que necesitan desayunos y almuerzos nutritivos para que puedan tener la mejor oportunidad de aprender y llevar una vida saludable.. La importancia de estas comidas se magnificó a medida que las familias superaron las consecuencias económicas de la pandemia, y estas flexibilidades deben extenderse mientras las escuelas continúan trabajando arduamente para hacer la transición de regreso a las operaciones antes de COVID.”
“Todos los niños, independientemente del color de su piel, la ciudad en la que vivan o el lugar donde trabajen sus padres, merecen comidas nutritivas durante todo el año”. dijo Merkley. “Incluso antes de la pandemia de COVID-19, más de medio millón de personas en Oregón, incluido uno de cada cinco niños, luchaban contra la inseguridad alimentaria. A medida que los niños regresan a la escuela, lo último que les debe preocupar es su próxima comida. Mis colegas y yo tenemos la oportunidad de ampliar las flexibilidades federales para las comidas escolares en Oregón y en todo el país, y me enorgullece trabajar de manera bipartidista para que eso suceda. Seguiré luchando por los habitantes de Oregón y apoyando la legislación que nos acerque a acabar con el hambre en Oregón y más allá”.
Además de Wyden y Merkley, otros senadores que copatrocinan el proyecto de ley presentado por la senadora estadounidense Debbie Stabenow (D-MI), presidenta del Comité Senatorial de Agricultura, Nutrición y Silvicultura, y la senadora Lisa Murkowski (R-AK) están Sens. Martin Heinrich (D-NM), Susan Collins (R-ME), Joe Manchin (D-WV), Kirsten Gillibrand (D-NY), Robert Casey (D-PA), Chris Van Hollen (D-MD) , Tina Smith (D-MN), Sherrod Brown (D-OH), Tammy Baldwin (D-WI), Cory Booker (D-NJ), Ben Ray Lujan (D-NM), Amy Klobuchar (D-MN), Richard Durbin (D-IL), Rafael Warnock (D-GA), Ed Markey (D-MA), Jeanne Shaheen (D-NH), Maggie Hassan (D-NH), Michael Bennet (D-CO), (D -OR), Elizabeth Warren (D-MA), Alex Padilla (D-CA), Mark Warner (D-VA), Patty Murray (D-WA), Ben Cardin (D-MD), Chris Coons (D-DE ), Catherine Cortez Masto (D-NV), Tom Carper (D-DE), Brian Schatz (D-HI), Gary Peters (D-MI), Angus King (I-ME), Dianne Feinstein (D-CA) , Jacky Rosen (D-NV), Robert Menendez (D-NJ), Tim Kaine (D-VA), Richard Blumenthal (D-CT), Chris Murphy (D-CT), John Hickenlooper (D-CO), Sheldon Whitehouse (D-RI), Mark Kelly (D-AZ), Kyrsten Sinema (D-AZ), Jon Ossoff (D-GA), Jon Tester (D-MT), Charles Schumer (D-NY) y Maria Cantwell (D-WA).
Los defensores de la lucha contra el hambre y la nutrición reiteraron la importancia de estas flexibilidades y aplaudieron el proyecto de ley para mantener flexibilidades críticas para los programas de nutrición escolar para alimentar a los niños.
"Los programas de comidas escolares, una fuente crucial de apoyo nutricional para millones de familias en todo el país, enfrentan enormes desafíos inmediatos y a largo plazo en ausencia de estas exenciones de nutrición infantil". dijo Beth Wallace, presidenta de la Asociación de Nutrición Escolar. “Las interrupciones agudas de la cadena de suministro, la escasez persistente de mano de obra y los costos en aumento hacen que sea imposible que estos programas regresen a las operaciones normales el próximo año escolar. Esta legislación es absolutamente fundamental para mantener los programas de comidas escolares, garantizar que los niños tengan acceso a comidas escolares nutritivas y evitar pérdidas financieras sustanciales para las escuelas de todo el país”.
“Sin la acción del Congreso, las exenciones de nutrición infantil terminarán el 30 de junio de 2022, lo que provocará que millones de niños enfrenten un precipicio de hambre cuando pierdan el acceso a las comidas escolares y de verano. Además, las escuelas y las organizaciones comunitarias que alimentan a los niños de nuestra nación necesitan tiempo para recuperarse del impacto de la pandemia”, dijo Luis Guardia, presidente del Food Research & Action Center. “Aplaudimos a la senadora Stabenow por su liderazgo en este tema y respaldamos firmemente este proyecto de ley que extendería la autoridad de exención hasta el 30 de septiembre de 2023. Los niños hambrientos no pueden esperar”.
“Cuanto antes se autorice al USDA para extender las exenciones de nutrición infantil, antes las escuelas y las organizaciones comunitarias podrán planificar programas de comidas para el verano y el próximo año escolar”. dijo Lisa Davis, vicepresidenta sénior de la campaña No Kid Hungry de Share Our Strength. “Las escuelas y los proveedores de comidas comunitarias continúan enfrentando desafíos extremos relacionados con la pandemia, como interrupciones en la cadena de suministro, aumento de los precios de los alimentos y escasez de personal. Sin exenciones, tendrán dificultades para responder a estos desafíos en tiempo real, lo que afectará su capacidad para llegar a los niños de manera segura y efectiva con la nutrición que necesitan y atrofiará su capacidad para hacer la transición a las operaciones normales a medida que esos desafíos disminuyan”.
“Cerca de 12 millones de niños luchan por saber de dónde vendrá su próxima comida, lo que interrumpe su capacidad para alcanzar su máximo potencial. Afortunadamente, las exenciones de nutrición infantil han ayudado a brindar acceso durante todo el año a la nutrición que tanto se necesita. Si las exenciones no se extienden, millones de niños perderán ese acceso, y los niños afroamericanos, latinos y nativos americanos, y los niños en áreas rurales, serán los más afectados”. dijo Vince Hall, director de relaciones gubernamentales de Feeding America. “Debido a la demora en la extensión de las exenciones, algunos patrocinadores de sitios tendrán que cerrar los sitios de comidas de verano y después de la escuela, lo que se traducirá en la eliminación de las comidas de las que dependen las familias para mantener a sus hijos nutridos. Feeding America, la organización de lucha contra el hambre más grande del país, aplaude la presentación de este proyecto de ley para extender las exenciones de nutrición infantil, continuando con esta vital línea vital para los niños. Instamos al Congreso a que actúe de inmediato para garantizar que nuestros niños no pasen hambre este verano y más allá”.
Un amplio espectro de grupos envió cartas al Congreso para extender la autoridad de exención de nutrición infantil. Letras incluidas:
- Alianza de Alcaldes para Acabar con el Hambre Infantil, que incluye representantes de 47 municipios;
Una versión web de este comunicado es aquí.
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