Los senadores estadounidenses Ron Wyden y Jeff Merkley dijeron el viernes que el presidente Donald Trump está tratando deliberadamente de sabotear las elecciones durante la pandemia de COVID-19 socavando el Servicio Postal de los Estados Unidos, un acto político 'diabólico' que dijeron que también pone a los estadounidenses vulnerables que dependen de medicamentos recetados por correo con riesgo de enfermedad grave o incluso de muerte.
Los dos senadores demócratas de Oregon hablaron frente a la sucursal de la oficina de correos de Sellwood el viernes, intensificando su crítica de lo que dicen son medidas calculadas y extensas de la administración Trump, a través de cambios de política, retórica abierta y desinterés en aprobar el último proyecto de ley de alivio de COVID-19. – socavar una de las instituciones más antiguas de la nación.
Una llamada del programa piloto “Acelerado a Calle” que el servicio postal se implementó el mes pasado en varios códigos postales del área de Portland, Eugene, Tigard, Medford, Woodburn y otros lugares en todo el país limita la cantidad de tiempo que los trabajadores tienen cada mañana para clasificar el correo, en lugar de poner a los transportistas en la calle antes de que el correo sea entregado. ordenado
Ha tenido el efecto de retrasar el tiempo que tarda el correo en llegar a los habitantes de Oregón afectados, y los trabajadores postales del área de Portland dijeron que el correo local que normalmente habría llegado al día siguiente ahora puede tardar tres veces más en llegar.
El gobierno describió el programa piloto como una forma de que los transportistas estén en las calles antes. El efecto neto es que el correo permanece más tiempo sin clasificar.
Daniel Cortez, un funcionario sindical que representa a los empleados del correo, dijo que las oficinas postales tienen un "retraso incorporado masivo en este momento" debido a esa política y al efecto agravante de los cambios regulatorios anteriores en 2012 y 2015 que "erosionaron lentamente" la capacidad de la agencia para entregar correo de primera clase a tiempo.
Cortez dijo que en el pasado, los trabajadores con frecuencia marcaban horas extra porque era importante enviar el correo a los clientes lo antes posible. Ese ya no es el caso, dijo.
“Si enviaste una carta en Portland a otra dirección en Portland, casi siempre podías estar seguro de que llegaría al día siguiente”, dijo Cortez sobre la situación hace una década. “Ahora toma de dos a tres días, y eso es localmente”.
Cortez dijo que habitualmente ve que el correo enviado de una oficina de correos de Portland a otra llega hasta una semana después.
Cuando se le preguntó qué significa eso para las próximas elecciones y cuándo las personas deberían enviar su propia boleta por correo, Cortez dijo que no esperaría. Cuando reciba su boleta, “probablemente la enviaré por correo al día siguiente. No me voy a arriesgar”, dijo.
“Tengo toda la fe en los carteros, los trabajadores postales, los encargados del correo y en aquellos de nosotros que trabajamos en la línea del frente para hacer todo lo posible para mover el correo de las personas, pero si se nos indica que dejemos el correo sentado, entonces eso es lo que debemos hacer. Tener que hacer." agregó Cortés.
Los votantes de Portland dependieron más del servicio postal para enviar sus boletas a las oficinas electorales en las elecciones de la semana pasada, con 65% de boletas enviadas por correo en comparación con la tasa histórica de 45%. Los habitantes de Oregón ya no tienen que pagar el franqueo para enviar sus boletas por correo y el riesgo de coronavirus de caminar hasta el propio buzón para colocar una boleta es nulo.
Cortés y los comentarios de los senadores llegó el día después de que el Servicio Postal confirmara había eliminado docenas de sus buzones en Eugene y un puñado en Portland. Los informes de acciones similares en Montana, la ciudad de Nueva York y Ohio se difundieron el viernes. El Servicio Postal dijo que retiró las cajas en Oregón por falta de correo.
Pero los senadores de Oregón dijeron que esos cambios, combinados con el Servicio Postal bloquear su práctica de larga data de entregar correo a través de horas extra autorizadas, dejar el correo sin clasificar o sin entregar y la propuesta de Trump de aumentar las tarifas en las boletas de votación por correo de los estados para que la votación sea más costosa para los estados son preocupantes.
“Nuestro presidente con inclinaciones autoritarias está atacando los cimientos mismos de nuestra República”, dijo Merkley, mientras usaba una máscara de tela con la palabra voto en el exterior. “Eso puede sonar como una hipérbole, pero no lo es”.
Una portavoz de la gobernadora Kate Brown dijo el viernes que hará todo lo posible para proteger el preciado sistema de votación por correo del estado. “El gobernador seguirá defendiendo enérgicamente el derecho al voto de los habitantes de Oregón y la tradición del voto por correo que se ha convertido en parte del ADN de nuestro estado”, dijo la vocera Nikki Fisher. “Ella trabajará en estrecha colaboración con el secretario de estado y los funcionarios electorales en todo Oregón... para que se puedan escuchar todas las voces en Oregón”.
A los senadores y líderes sindicales del servicio postal se unieron dos médicos del área de Portland que describieron el servicio postal como un componente esencial del sistema de salud de la nación, especialmente para los habitantes de las zonas rurales de Oregón, las personas de bajos ingresos, los veteranos y los niños con cáncer, todos los grupos que dependen sobre los medicamentos que llegan por correo. Uno de cada cinco estadounidenses recibe sus medicamentos recetados “exclusivamente” por correo y casi en su totalidad a través del Servicio Postal, según Wyden.
El llamado a la acción se produce cuando el Senado liderado por los republicanos aún no ha votado sobre el último paquete de ayuda de COVID-19. El plan, aprobado en mayo por la Cámara controlada por los demócratas, incluye $25 mil millones para el Servicio Postal y unos $3.6 mil millones para ayudar a los estados a enviar boletas y formularios de registro a los votantes.
La semana pasada, Wyden llamó al inspector general del Servicio Postal para investigar los "cambios recientes de personal y políticas" promulgados por el nuevo director general de correos de la administración, el donante de Trump, Louis DeJoy. Según el New York Times, DeJoy ha donado más de $1.5 millones a la campaña de Trump.
El Washington Post informó el viernes que el Servicio Postal advirtió a 46 estados el mes pasado que no podía garantizar que todas las boletas llegarían a tiempo para ser contadas. Oregón fue uno de los únicos estados que no recibió dicha carta, según el Post, citando el sólido historial de votación por correo del estado.
“Según nuestra lectura de las leyes electorales de Oregón, parece que sus votantes deberían tener suficiente tiempo para recibir, completar y devolver sus boletas antes de la fecha límite del estado”, escribió el abogado jefe del Servicio Postal, Thomas Marshall, al principal funcionario electoral de Oregón.
El Post informó de manera similar que DeJoy se dirigió a los trabajadores de USPS el jueves y dijo que los retrasos en las entregas fueron "consecuencias no deseadas" de sus movimientos que fueron diseñados para brindar eficiencia y "aumentar nuestro desempeño para las elecciones y la próxima temporada alta y mantener el alto nivel de confianza pública que tenemos". obtenidos por la dedicación y el compromiso con nuestros clientes a lo largo de nuestra historia”. La agencia también está eliminando unas 671 máquinas clasificadoras automáticas de correo en todo el país.
Wyden y Merkley dijeron que seguirán haciendo sonar la alarma, al tiempo que reconocieron tácitamente que no tienen mucha capacidad para obligar a los republicanos más allá de poner el tema en el radar de los votantes y comunicar que el retraso en la entrega del correo afecta más que las próximas elecciones.
Wyden, el miembro de mayor rango del poderoso Comité de Finanzas, señaló que muchos beneficiarios de Medicaid y Medicare dependen de las recetas enviadas por correo, particularmente en medio de la pandemia de coronavirus. “Si las personas mayores y otras personas vulnerables no obtienen sus medicamentos de manera oportuna, van a sufrir y pueden morir”, dijo.
Wyden, que lucía una gorra de los Portland Trail Blazers y una máscara de tela con la bandera estadounidense, dijo que los retrasos en la entrega de medicamentos recetados podrían aumentar los costos de los contribuyentes para Medicaid y Medicare.
El Servicio Postal ha enfrentado problemas financieros considerables durante más de una década, y su líder anterior dijo que la agencia necesitaba $75 mil millones para abordar sus desafíos relacionados con la pandemia y las obligaciones a largo plazo para cubrir los costos de pensión, un mandato controvertido impuesto por el Congreso en 2006.
Wyden, parado afuera de lo que describió como la sucursal de la oficina de correos de su vecindario, dijo que su corazón le dice que Oregón está en “muy buena forma” en lo que respecta a las elecciones de noviembre debido a sus más de dos décadas de experiencia en la realización de votaciones por correo. sistema.
Pero dijo el viernes que se acercó a la gobernadora Kate Brown y abordó la posibilidad de convocar a la Guardia Nacional para garantizar que se cuenten las boletas de todos los habitantes de Oregón durante las elecciones. La oficina de Brown no respondió a una pregunta el viernes sobre si se produjo la conversación y si actuaría de acuerdo con la solicitud de Wyden.
“Los seis u ocho senadores republicanos que están en la burbuja son los que hay que observar”, dijo Wyden sobre el puñado de colegas que enfrentan duras luchas por la reelección. “Si van a casa y escuchan a la gente decir 'No puedo pagar el alquiler, no puedo pagar los comestibles, no puedo cuidar de los medicamentos de mis hijos'”, dijo Wyden, entonces espera que esos republicanos lo hagan. sienten presión para volver a comprometerse y apoyar el proyecto de ley de ayuda.
La conferencia de prensa del viernes se produjo días después de que Trump apareciera en Fox News y dijera que bloquearía el aumento de los fondos del Servicio Postal como una forma de evitar el voto por correo durante la pandemia. El jueves, Trump se retractó de sus comentarios de que bloquearía la solicitud de $25 mil millones. Pero, durante una conferencia de prensa el viernes, cuando se le preguntó si apoyaría el Servicio Postal y los miles de millones destinados al envío de boletas por correo, el presidente dijo: “Claro, si nos dan lo que queremos”.
Wyden mencionó varias veces el éxito y el apoyo bipartidista del voto por correo en Oregón. En dos ocasiones citó el apoyo del difunto Dennis Richardson al sistema y señaló que el exsenador republicano Gordon Smith fue elegido en todo el estado a través de una elección de voto por correo.
Mientras tanto, los funcionarios electorales estatales y locales dijeron que siguen confiando en el sistema.
Bev. Clarno, el secretario de Estado republicano de Oregón designado por Brown tras la muerte de Richardson, emitió un comunicado en respuesta a The Oregonian/OregonLive, diciendo que Oregón seguirá trabajando con los líderes de la oficina de correos del estado, citando la "excelente asociación que han construido durante dos décadas de voto por correo.
“Nosotros a nivel estatal nos estamos reuniendo con nuestros socios de USPS para asegurarnos de que estamos listos para noviembre. El USPS reconoce que Oregón lidera la nación con el voto por correo y que estamos utilizando la última tecnología del USPS para agilizar el proceso”, dijo.
Clarno dijo que los habitantes de Oregón pueden rastrear sus boletas en línea una vez enviadas por correo si les preocupa o, en su lugar, dejarlas en las urnas de sus comunidades.
Portland acaba de realizar una elección especial para el Concejo Municipal, y los funcionarios electorales del condado de Multnomah confirmaron que algunos votantes no recibieron sus boletas hasta el día de las elecciones o después.
La oficina electoral envió por correo 133 boletas de reemplazo a los votantes el viernes anterior a las elecciones y algunas de ellas no llegaron hasta el día de las elecciones o el miércoles posterior. raíces de la calle informó por primera vez los problemas de la boleta.
El portavoz del condado, Eric Sample, dijo que la oficina debería haber enviado los reemplazos antes, pero no lo hizo debido a un "error humano".
“La demora significó que USPS comenzó a entregar estas 133 boletas el día de las elecciones”, dijo Sample. “Nuestros socios en USPS los entregaron rápidamente una vez que los recibieron. Independientemente de la clase de franqueo, las boletas por correo tienen prioridad para la entrega dentro del sistema de USPS”.
La única contienda en la boleta electoral, por un asiento en el Concejo Municipal de Portland, se decidió por más de 5,000 votos.
Sample dijo que los funcionarios del servicio postal local "le han asegurado" al condado que los votantes y el condado pueden esperar "el mismo servicio confiable que experimentamos en todas y cada una de las elecciones".
Cuando se le preguntó cuándo los votantes deberían enviar sus boletas si planean enviarlas por correo este noviembre, Sample dijo que el condado está en conversaciones con el servicio postal sobre cómo los cambios en la política "podrían afectar la entrega de boletas por correo" y está trabajando en plazos de envío específicos "basados en sobre esas conversaciones con el USPS”.
La Dra. Marissa Maier, médica especializada en enfermedades infecciosas que trabaja en OHSU y el Sistema de Atención Médica de la Administración de Veteranos, mostró un frasco de su propio medicamento y dijo que tuvo que esperar dos semanas más de lo normal para recibirlo. “Si mis pacientes con VIH se quedan sin sus medicamentos porque la entrega del correo se retrasa, les causa un daño inmediato y directo”, dijo.
Willie Groshell, presidente del Sindicato de Carteros de Oregón, dijo que los trabajadores continúan poniendo su salud en peligro al presentarse a trabajar todos los días durante la pandemia. “En muchos sentidos, el público estadounidense nos está mostrando más amor que nunca”, dijo, citando la confianza que tiene la gente en el servicio postal para entregar artículos críticos durante la pandemia y ayudar a conectar a las personas con amigos y familiares. “De alguna manera, la moral está alta”, dijo sobre los sentimientos de los trabajadores, “en otras formas, la moral está baja”.
“Es imposible no estar preocupado”, dijo, citando la crisis de financiación.
Un portavoz del servicio postal no respondió de inmediato a una solicitud de más información el viernes.
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