Washington DC – Los senadores estadounidenses de Oregón, Ron Wyden y Jeff Merkley, exigieron hoy un mejor servicio de Internet móvil para los estadounidenses de bajos ingresos afectados por la pandemia del nuevo coronavirus (COVID-19). Un mejor acceso a Internet ayudaría a los habitantes de Oregón a trabajar y aprender mejor desde casa y a acceder a recursos vitales de telesalud.
El programa de servicio federal Lifeline, administrado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), ofrece servicios gratuitos y con descuento de voz, texto e Internet celular a 9 millones de estadounidenses de bajos ingresos.
En una serie de cartas a los proveedores de servicios de Internet de Lifeline, los senadores escribieron: “Durante esta crisis de salud pública, es imperativo que los proveedores de Internet, como su empresa, actúen para garantizar que los millones de familias estadounidenses que dependen del programa Lifeline no se queden atrás por una brecha digital cada vez mayor”.
Wyden y Merkley encabezaron las cartas después de escuchar a los habitantes de Oregon que luchaban por trabajar y aprender desde casa y acceder a recursos de telesalud durante esta crisis económica y de salud. Dado que es probable que las escuelas de Oregon permanezcan cerradas durante el año escolar actual, los distritos de todo el estado dependen cada vez más del aprendizaje remoto. Dado el aumento del trabajo remoto y las citas de telesalud en todo el estado, todos los habitantes de Oregón necesitan ahora más que nunca un acceso confiable a un servicio de Internet de alta calidad.
Además de las cartas de hoy, los senadores Merkley y Wyden encabezaron el llamado a una moratoria en el corte de servicios públicos para brindarles a los estadounidenses protecciones contra cortes de electricidad e internet, y ambos han trabajado para ampliar el acceso confiable a la banda ancha durante la crisis del coronavirus mediante enviar cartas a los directores ejecutivos de los ocho principales proveedores de servicios de Internet pedir a las empresas que suspendan las políticas que limitan el acceso de los estadounidenses a Internet.
El servicio inalámbrico básico Lifeline actualmente solo proporciona 3 GB de datos por mes, datos suficientes para leer correos electrónicos y acceder a la web, pero no lo suficiente para teletrabajar o acceder a recursos de telesalud. Muchos proveedores de Lifeline tampoco habilitan las capacidades de punto de acceso Wi-Fi para sus dispositivos, lo que impide que los niños y las familias usen dispositivos con pantallas más grandes, como tabletas, computadoras portátiles y computadoras de escritorio para trabajar o aprender de manera efectiva desde el hogar.
Junto a Wyden y Merkley en la serie de cartas de hoy estuvieron los senadores estadounidenses Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, Kirsten Gillibrand, demócrata por Nueva York, Edward J. Markey, demócrata por Massachusetts, Dick Durbin, demócrata por Illinois, Mazie Hirono, D-Hawái, Jack Reed, D-I., Bernie Sanders, I-Vt., Kamala D. Harris, D-Calif., Sherrod Brown, D-Ohio, Bob Menéndez, DN.J., Tammy Duckworth, D- Ill., Amy Klobuchar, demócrata por Minnesota, Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, Benjamin L. Cardin, demócrata por Maryland, Tammy Baldwin, demócrata por Wisconsin, Cory Booker, DN.J., Chris Van Hollen, demócrata -Md., Patty Murray, demócrata por Washington, Maggie Hassan, DN.H. y Jeanne Shaheen, DN.H.
Los senadores solicitaron a los proveedores de servicios de Lifeline que tomen una serie de medidas para expandir su servicio:
- Habilite el acceso al punto de acceso para todos los suscriptores de Lifeline, para que puedan conectar computadoras portátiles o tabletas a teléfonos inteligentes que admitan esta función;
- Garantizar que todos los suscriptores de Lifeline tengan acceso al servicio 4G, donde esté disponible, con al menos la misma velocidad y prioridad de servicio que otros revendedores de servicios móviles de esa red ofrecen a sus clientes;
- Proporcionar actualizaciones sin costo a los suscriptores existentes que usan teléfonos inteligentes más antiguos proporcionados por el proveedor de Lifeline que carecen de la funcionalidad de punto de acceso;
- Permitir que los consumidores transfieran parte o la totalidad de sus asignaciones de minutos de voz y datos de un mes al siguiente;
- Trabajar con su operador de red, como AT&T, Verizon o T-Mobile, quienes se comprometieron a ayudar a las familias estadounidenses durante esta crisis, para aumentar sustancialmente la asignación de datos mensual más allá de 3 GB, sin costo para los suscriptores de Lifeline; y
- Proporcione a los suscriptores instrucciones claras sobre cómo acceder a la capacidad de punto de acceso de su teléfono inteligente, incluso a través de mensajes de texto.
"Como proveedor de Lifeline, usted tiene una oportunidad única de mejorar los resultados educativos, de salud y económicos de sus suscriptores durante esta pandemia". continuaron los senadores.
Los senadores solicitaron respuestas de los proveedores de servicios de Internet antes del 8 de abril de 2020. Los senadores enviaron cartas individuales a los siguientes proveedores de Lifeline: Airvoice Wireless LLC, American Broadband and Telecommunications Company, Amerimex Communications Corp., Assist Wireless LLC, Boomerang Wireless LLC, Cellular One, Cintex Wireless LLC, Global Connection Inc of America, I-Wireless, Q-Link Wireless LLC, Sage Telecom Communications LLC, TAG Mobile LLC, Telrite Corporation, Tempo Telecom LLC, TerraCom Inc., TracFone, TruConnect Communications Inc., True Wireless Inc., US Cellular, Virgin Mobile USA y Yourtel America Inc.
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