Washington DC - Los senadores estadounidenses Ron Wyden y Jeff Merkley instaron hoy encarecidamente a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a utilizar de inmediato el Programa E-Rate para proporcionar conectividad a Internet a los estudiantes en el hogar en Oregón y en todo el país.
“La FCC tiene el poder de ayudar a mitigar el impacto del coronavirus en nuestras familias más vulnerables”, Wyden y Merkley escribieron al presidente de la FCC, Ajit Pai, en una carta junto con 36 de sus colegas. “Ahora lo instamos en los términos más enérgicos posibles a utilizar esta autoridad para proporcionar conectividad a Internet y dispositivos para los niños que lo necesitan.
“Las campanas escolares en todo el país han comenzado a sonar, pero sin una acción inmediata, muchos estudiantes corren el riesgo de no llegar nunca a clase”. escribieron los senadores.
Debido a la pandemia de coronavirus, los estudiantes de todo el país asisten cada vez más a las aulas virtuales. Sin embargo, los estudios indican que hasta 16 millones de niños en los Estados Unidos carecen de acceso a Internet en el hogar y no pueden participar en el aprendizaje en línea. Estos estudiantes provienen de manera desproporcionada de comunidades de color, hogares de bajos ingresos y áreas rurales.
El Programa E-Rate es, y ha sido durante más de dos décadas, una fuente esencial de financiamiento para conectar las escuelas y bibliotecas K-12 de la nación a Internet. La FCC tiene una autoridad clara y fondos disponibles bajo el programa E-Rate para proporcionar conexiones en los hogares de los estudiantes, que, debido a que las escuelas han tenido que cerrar sus puertas, se han convertido en aulas de facto. Sin embargo, la FCC ha interpretado de manera limitada su capacidad de actuar durante la emergencia actual, dejando innecesariamente a millones de niños en riesgo de atrasarse en sus estudios.
Además de Wyden y Merkley, otros que firmaron la carta fueron el líder de la minoría Chuck Schumer (DN.Y.) y los senadores Edward J. Markey (D-Mass.), Maria Cantwell (D-Wash.), Chris Van Hollen (D- Md.), Michael Bennet (D-Colo.), Maggie Hassan (DN.H.), Brian Schatz (D-Hawaii), Tammy Duckworth (D-Ill.), Amy Klobuchar (D-Minn.), Richard Blumenthal (D-Conn.), Dick Durbin (D-Ill.), Tammy Baldwin (D-Wisc.), Kirsten Gillibrand (DN.Y.), Sheldon Whitehouse (DR.I.), Bernie Sanders (I-Vt. ), Jeanne Shaheen (DN.H.), Cory Booker (DNJ), Tim Kaine (D-Va.), Mark Udall (DN.M.), Jack Reed (DR.I.), Patty Murray (D-Wash .), Jacky Rosen (D-Nev.), Debbie Stabenow (D-Mich.), Bob Menendez (DN.J.), Angus King (I-Maine), Mazie Hirono (D-Hawaii), Gary Peters (D -Mich.), Tina Smith (D-Minn.), Bob Casey, Jr, (D-Penn.), Catherine Cortez Masto (D-Nev.), Chris Murphy (D-Conn.), Dianne Feinstein (D- California), Kamala Harris (D-Calif.), Ben Cardin (D-Md.), Pat Leahy (D-Vt.) y Elizabeth Warren (D-Mass.).
Todos los senadores que firmaron la carta de hoy también copatrocinado el Ley de Conexiones Educativas de Emergencia, legislación que asignaría al menos $4 mil millones para ser entregados a través del programa E-Rate para equipar a los estudiantes con conectividad a Internet y dispositivos durante la pandemia en curso. Estos legisladores están luchando para garantizar que el Congreso promulgue esta legislación como parte del próximo paquete de ayuda por el coronavirus. Sin embargo, la FCC no necesita, y no debe, esperar a que el Congreso actúe.
Una copia de la carta completa es aquí.
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