Washington DC – Los senadores estadounidenses Ron Wyden, D-Ore., y Jeff Merkley, D-Ore., presentaron hoy legislación para mejorar la calidad del agua y los servicios para las comunidades tribales en Oregon.
Las tribus nativas americanas en Oregón y en todo el oeste están sufriendo de una infraestructura de agua inadecuada, con sistemas de distribución y tratamiento de agua potable envejecidos que someten a estas comunidades a problemas graves, como válvulas de alivio de presión defectuosas, tuberías rotas y agua potable insegura. Wyden y Merkley Ley de Infraestructura de Agua Tribal Occidental ayudará a sacar a estas comunidades del ciclo de soluciones temporales y de emergencia a esos problemas al garantizar inversiones federales estables y confiables en proyectos de infraestructura de agua.
“El acceso a agua potable limpia y segura es un derecho humano básico y, sin embargo, lamentablemente faltan recursos federales para ayudar a los gobiernos tribales de Oregón a reparar los sistemas de agua dañados”. dijo Wyden. “El gobierno federal debe intensificar y hacer más para apoyar a estas comunidades que trabajan para hacer arreglos permanentes y garantizar la seguridad del agua necesaria para su salud y calidad de vida a largo plazo”.
“Como ilustró la crisis en la Reserva Warm Springs, las comunidades nativas americanas en Oregón enfrentan serios desafíos de infraestructura de agua”, dijo Merkley. “Necesitamos invertir para reemplazar los sistemas de tuberías obsoletos, para ayudar a garantizar que las naciones tribales tengan acceso confiable a agua potable segura en los años venideros. Esta legislación proporciona un camino para hacer realidad esas mejoras de infraestructura, e insto a mis colegas a unirse a nosotros en la lucha para cruzar la línea de meta y convertirla en ley”.
“Esta legislación arrojaría un salvavidas a tribus como Warm Springs que necesitan urgentemente mejoras en la infraestructura del agua para atender a sus miembros tribales”. dijo el presidente de las Tribus Confederadas de Warm Springs, Raymond Tsumpti.
“El cambio climático amenaza el suministro de agua de muchas comunidades de Oregón, incluso en la costa. El proyecto de ley del Senador Wyden y el Senador Merkley ayudaría a las tribus de Oregón a acceder a fondos para evitar esos desafíos”. dijo el presidente de las Tribus Confederadas de Indios Siletz, Dee Pigsley.
La legislación se basa en los pasos tomados por el Congreso para abordar la crisis del agua que enfrentan las tribus. Más recientemente, en la Ley de Desarrollo y Recursos Hídricos de 2018, el Congreso estableció el Programa de Agua Potable de la Reserva Indígena de $20 millones para las tribus ubicadas en la cuenca superior del río Missouri y la cuenca superior del Río Grande.
El Ley de Infraestructura de Agua Tribal presentado hoy será:
- Ayudar a las tribus de Oregón a conectar, expandir o reparar los sistemas públicos de agua existentes para mejorar la calidad del agua, la presión del agua o los servicios de agua asegurando que las tribus en la cuenca del río Columbia y sus cuencas costeras adyacentes sean elegibles para el Programa de agua potable de la reserva indígena;
- Autorizar a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. a financiar hasta 10 proyectos de mejora del agua por año para las tribus de la cuenca del río Columbia y sus cuencas costeras adyacentes;
- Requerir que al menos uno de los 10 proyectos de mejora del agua autorizados ayude a los gobiernos tribales del oeste de Oregón a mejorar la infraestructura del agua; y
- Hacer que el programa de agua potable de la reserva india sea permanente y aumentar su financiación de $20 millones por año a $30 millones por año.
Una versión web de este comunicado es aquí.
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